常歌语塞。他不知道该说什么好。他怎么敢说实话，难道要告诉洪武帝:圣上，您太残暴了！我是怕这些鸡毛蒜皮的小事儿报到您这儿，您又抽风大开杀戒！
洪武帝怒道:“朕让北镇抚司监视百官。这是何等重要的职责？你却视为儿戏！该上禀的不上禀。说，你拿了这些官员多少好处？”
常歌叩首:“圣上，微臣若拿过官员们一点好处，甘愿被诛族！微臣只是......”
洪武帝追问:“只是什么？”
常歌情急之下失言:“微臣只是怕这些官员因小错而惹得龙颜大怒，丢了性命。”
洪武帝一拍龙案:“常歌，你把朕当成桀纣之君了？在你眼里，朕难道是暴戾无仁的昏君？”
常歌连忙叩首:“圣上，微臣不敢。”
一旁跪着的蒋瓛心中暗笑:常歌啊常歌，这回你必死无疑！这真是三十年河东，三十年河西！
洪武帝盛怒之下，正要下旨严惩常歌。太子朱标却抢先开口:“蒋瓛，立即将常歌圈禁在家，等候发落！”
朱标看似是在惩处常歌，实际则是在保常歌。
洪武帝不想在家奴面前驳斥朱标的意见，贬损儿子的权威。他默不作声。
蒋瓛见洪武帝已经默许了朱标的意见，只得拱手道:“是，臣遵旨。臣这就将常歌圈禁在家。”
二人出得谨身殿。蒋瓛笑道:“常镇抚使，得罪了。我也是奉旨办事。”
常歌没有搭话，只是抬头看了看皇宫的天空。他了解洪武帝的性子，知道自己此番定然凶多吉少！
谨身殿中。
朱标为常歌说情:“父皇，其实常歌并没有什么坏心思。这里只有父皇和儿臣，有些话儿臣憋在心中好几年了，不知当讲不当讲。”
洪武帝道:“咱们是父子，若连你都不敢跟爹说实话了，爹就真成了孤家寡人了。”
洪武帝没有自称为“朕”，而是自称“爹”。
朱标道:“爹，儿子认为您这些年对待官员太过严苛了。您对待百姓时，是文帝景帝一样的仁君。对待官员时，却像极了桀纣之君！”
“桀纣之君”这四个字份外刺耳！若换了别人这么说，洪武帝立刻就会下旨诛他三族。