傍晚，常歌垂头丧气的回了家。常四拿着酒壶坐在院中，他看了一眼常歌，问:“瞧你无精打采的样子，上面又交待下来棘手的案子了吧？”
常歌苦笑一声:“这一回不是查案，是去送死.......”
常歌将受命当了招降使者的事讲给了常四听。
常四听罢脱口而出:“这恐怕是毛骧他们设计的套子！什么抽签啊，一定做了假！”
常歌点点头:“四叔，毛骧说抽签以长幼为序的时候，我就察觉出了不对。竹签握在他手里，我最后一个抽。他想害我太简单了。”
常四叹道:“唉，杨宪、毛骧都是人精里的人精。他们恐怕已经察觉了上位想扶持你，分拱卫司之权的意图。他们太狠了，这是要来一招借刀杀人，借方国珍的刀除去你。”
常歌有些不解:“这关杨宪什么事？他不是升到中书省当参政了么？”
常四道:“侄子啊，你错了。拱卫司是杨宪一手建立起来的，如今的八大千户中，除了你都是他的人。指挥使毛骧更是他的心腹。他人虽然不在拱卫司了，可只要他还活着一天，拱卫司就姓‘杨’！”
常歌问:“难道上位不知道这事？”
常四侃侃而谈:“上位是何等英明？这事怎么会不知道？可杨宪他用着顺手，这人他无法舍弃，这些事也只能睁一只眼闭一只眼。不过嘛，所谓危机二字，危险后面是机会。说不准你把这趟差事办漂亮了，又为上位立下了大功呢？”
常歌叹道:“恐怕难啊。方国珍是个嗜血如命的海贼头子。恐怕我一进他的大营，就会被他杀了祭旗。”
常四冷静的分析道:“这就需要找到合适的时机再去他的大营招降。你知道什么叫狐假虎威么？朱亮祖手里的十万大军就是老虎。你就是那只狐狸。你要等朱亮祖在战场上掌握了主动，再去找方国珍。到那时，方国珍必不敢杀你。”
常歌听后嘴里喃喃着:“狐假虎威，狐假虎威？妙哉！我怎么忘了，有朱亮祖这位悍将帮我撑腰呢。”
二人正说着话，宋盼儿走了进来。
宋盼儿道:“听王妃说，拱卫司派了你们去招降方国珍？”
常四笑道:“司里只派了常歌去。我年老体衰，现在连马都骑不了，去了也是累赘。”
常歌道:“是啊盼儿姑娘，这趟差事由我自己去办，四叔就留在应天城。”
宋盼儿闻言一愣。随后她道:“四叔，可否单独说两句话？”
常四给常歌使了个眼色，常歌进了客厅。院中只剩下常四和宋盼儿二人。
宋盼儿问:“四叔，你为什么要让常歌一个人进方国珍的龙潭虎穴？别再跟我说什么年老体衰，那都是糊弄外人的话。”
常四解释道:“唉。常歌现在当了拱卫司的千户。那是个脑袋别在裤腰带上的职位。我天天在他身旁提点他，或许能助他渡过一个个难关。可我已经六十多了，总有死的一天。等我死了，他怎么办？人都是历练出来的。只有孤身经历过危险，闯过龙潭虎穴，才能变得成熟。”宋盼儿叹道:“四叔，您老有些冷酷无情。”
常四道:“或许吧。”
二人进了大厅。宋盼儿嘱咐常歌:“方国珍这人，嘴里没有一句实话。就算他答应了归降，你也要提防他。”