沈苁蓉如今是湘嫔，是正经得了封字的嫔，位份比安嫔还要高些，虽然圣意几日未眷，却并不意味着失了圣宠，安嫔越位处事，这般低级的手段只能叫她自己落个下乘。
摇铃殿里，柔妃软软地窝到暖榻上，屋里焚了兰英香，满室便盈了一股子浓郁的兰花味道，兰花清雅的香气被加重，惹得人的心情也厚重起来，一方锦帕被揉得皱皱巴巴的，柔妃的声音也随着她的动作不温柔起来，“蠢货！”
虽这样说着，她其实倒也能见得这种事情，甚至推波助澜了一把。以安嫔的能力自然是不够压下沈苁蓉的份例的，柔妃也没有蠢到自己出马，只着人在兮贵人的鹤栖阁“无意”透了几分消息，兮贵人这位皇后的侄女就跟着一起去做了，这样难保不让人以为是皇后的授意，为了让着授意更明显，她还动了一桩埋在皇后宫里的暗棋去帮兮贵人，这样即便事发，左右落坏的是安嫔与皇后，同柔妃是没有任何干系的，还让沈苁蓉吃了些苦，虽然不大，也多少算是解气了。
所以不过一会儿，柔妃又摊平那方锦帕，脸上吃吃的恨意消尽，倒浮了一抹奇异的笑意进来。
到傍晚时，明玉楼里就传出湘嫔抱恙的消息，太医院的太医没被安嫔安排，当然以她的手段也决计操纵不了保证皇室安全的太医院，于是太医赶往明玉楼，经过一番诊治，就得出了湘嫔是饮食不干净的结论。
宋文送来的东西沈苁蓉自然是没吃，但作为医学院的高材生，她自然是有法子叫自己看起来是病于食物不洁的。她知道，古代人虽然没有智能的通讯工具，宫廷之内，消息却十分流通。她生病的消息将会很快传到凌云殿，传到帝王的耳朵里。
与浣送走了太医回来，有些心疼地瞧着沈苁蓉，后宫女子为了自己的前途、待遇，是要用上一切手段的，自损是其中再寻常不过的一种，但本来娇丽明艳的女子，面色尽染苍白，连带着眸子里明亮的光都似乎暗淡下去，怎么能不叫人心疼？
凌云殿里，禹琮就着烛光批折子，正看到苏州刺史的折子，折子写得踏实，一字一词都落得恰当，禹琮心下舒展，想起他正是柔妃的生父，心下就有了计量。合上折子，他站起身来，看着小太监诚惶诚恐的目光，觉得还有些好笑，伸出手，正欲翻开那标着“柔妃”的牌子，便听见传来的明玉楼的消息。
几日以来，禹琮不往明玉楼去，一是为了平衡之道，二也是顾念沈苁蓉被他频繁索取之后，还要起早了去拜见皇后，因此想让她歇息几日。只没想到，他的不造访竟成了后宫里针对沈苁蓉的理由了。
想起那娇憨的可人儿，禹琮腹下便是一热，又想到沈苁蓉如今病卧榻上，他眉目又是一凛。虽然有兮贵人的参与，但皇后向来不会在这些事情上做手脚，这应当是安嫔或者兮贵人自己的主意，但一个嫔一个贵人，又怎么可能有这般克扣嫔的份例的权力，定然还有位份更高的人在帮着她们。
“去查。”他复又坐下来，声色凛冽，对着一旁的高公公说。
高公公跟在他身边多年，自然知道禹琮叫他查的是什么，当下就吩咐下去，不到半个时辰，已经将事情调查清楚。
“柔妃？”禹琮扫了一眼仍站在一旁等候他去翻牌子的小太监，这一眼眉梢眼角尽染了冷意，直把那小太监吓得冷汗横流，双手都像是立刻便要端不住手中放着牙牌的盘子。
禹琮没再问什么，再站起身，捞了一下柔妃的牌子，目光里有零星的厌恶，他将牌子扔回盘里，“摆驾明玉楼。”
高公公高唱一声，“摆驾明玉楼。”一旁的小太监如释重负一般，大松了一口气，帝王的威压让他这等人承受不起，他只在心里暗暗咒骂了一番柔妃，这后宫妃子耍心机，却害得他如此惊心，让他决心此后再送牌子，便将摇铃殿的放到不起眼的角里。
这时天色已深，庄严宏大的皇城却灯火通明，灼灼灯火似乎把夜幕都照亮，愈发叫这恢宏的地方愈显恢宏，也更衬得沈苁蓉面色寡淡，苍白如纸。
沈苁蓉曾听过一个说法，弱柳扶风之所以动人，正是因为有那戚戚之姿的人是个美人。
她感谢这张皮囊。