“小槿……她与我一同长大，一直把我当比她大哥更亲的哥哥看待。而一次拜火神教的暗杀行动中，我替她挡了一剑。你应该能明白她的偏执是从哪来了吧？”
方未寒的手指摸过她的发梢，少女身上海棠味道的香气染在指尖。
“老师告诉我这些事情，是想让我和她们好好相处吗？”方棠轻声问。
她垂下眸子，小声咕哝着：
“我本来也没打算对她们怎么样，毕竟她们都是老师的红颜知己……”
“你难道不是？”方未寒笑道。
小女皇的动作僵硬住了，一抹粉红瞬间从俏脸蔓延到脖颈。
“我……我当然不是。我是老师的学生！”
方未寒揪住她的耳朵：“学生就可以偷偷亲老师了？我允许了吗？”
“呜……”方棠垂头丧气地耷拉着脑袋，羞得不说话了。
“跟你说这么多当然不是为了敲打你。”
方未寒道。
“你觉得经历了什么事情的关系才最为稳定呢？”
“或许是……相互亏欠吗？”方棠想了想后说。
“对，亏欠。”方未寒说，“像是我欠令婉数不尽的钱和人情，欠小槿不知道的人命，欠允姜的数次倾力来援。”
“我是想告诉你，我们之间的关系，与我和她们之间的关系并无二致。”
方棠突然愣住了。
某种酸涩的情感在眸中涌动，几乎是控制不住的，晶莹自眼角溢出。
“仔细想想，我们共同经历了多少事情？”方未寒笑着说。
瑛銮殿中的烛火通明，下城区的星光黯淡，大火里的海棠树，还有五百年后的重逢。
方棠凤眸微红，轻声说：“我欠老师好多东西……可是老师又欠我什么呢？”
少女抬起头，忽觉眼前晦暗，唇上覆盖一片惊人的灼热。
她嘤咛一声，双膝一软，娇躯无力地倒入他的臂弯。瞳底像是蒙了一层浅浅淡淡的薄雾，仿佛是唇齿间的水汽升腾。分不清楚是时间的流速变慢，亦或者是大脑的思维停滞，待到少女恍然回过神的时候，只看得老师在对她温和地笑。
“这便是我欠你的东西。”方未寒说。
方棠痴痴地看着他。她下意识地伸手触碰自己的脸颊，没有触碰到泪痕，入手满是一片滚烫。
老师……真的很懂该如何安抚她的情绪呢，他了解他的学生，胜过她了解她自己。
心底的患得患失荡然无存，眼前的世界似乎披上了明丽的滤镜。
方棠弯起眸子呢喃道：
“谢谢老师。我会努力……让老师欠我更多东西的。”
方未寒捏捏她的鼻子：“我等着那一天。”
师生两人温存片刻，他们相互依偎，共同看着凉州的柳条在风中飘摆。
门外突然传来一阵急促的脚步声。
“咚咚！”
“何事？”小女皇松开方未寒，整好衣襟，淡然问道。
“陛下，有一支军队进抵固原城下！”铁卫传令兵急声道。
一听这话，两人的神色猛地一变。
按照长垣铁卫目前的情况，他们已经不能再承担起一次大规模的作战任务了。如果这支军队是异族的援军的话，后果可能会不堪设想。
“是哪边的人？”
“是西域诸国的军队，大概在城北五里，再有小半个时辰便能到达此处。”
西域诸国？
方棠的细眉紧紧蹙着。这些小国一直是大周朝廷的坚实后盾，但毕竟不是中原周人，对于大周朝廷的归属感没那么强。
他们在这个异族和大周拼得两败俱伤的关头前来固原，莫不是存了趁火打劫的心思？
现在撤离固原时间上定然来不及，不管怎么说，能不打还是尽量不打。先看看西域军队的目的再说。
数个不同的念头在脑海中略过，方棠很快便想明白了应对之策。她扭过头，却发现方未寒的表情有些奇怪。
“老师？”方棠疑惑地唤道。
“先上城墙看看……”方未寒沉吟片刻，笑道，“我有一种感觉，这次我们会遇到好事。”
“好事？”方棠没明白。
陶允姜听到动静，推门走出。双剑已经负在了背上。
“西域的军队打过来了？”
少女皱眉问道。
“暂时还没明确他们的来意，我打算静观其变。”方棠回答。
“嗯，我也去看看。”
三人一同来到固原仅剩的残破城墙上，等了没多大一会，便看到远处的天际线涌来一片乌云。
当看见他们的一瞬间，方未寒便愈发笃定了自己心中的猜想。
西域军队并未结成战斗方阵，而是采用的行军纵阵——他们不是为了进攻固原而来。
那也就是说……
果不其然，当城墙上的人能够看见这支军队中五花八门的旗帜之时，阵前一人骑着高头大马越众而出。
他解下防沙的兜帽，露出饱经沧桑的英俊容貌：
“臣，河东王方巡，参见陛下。”方巡拱手道，
西域军队在他的身后跪成一片，山呼万岁声不绝于耳。
城墙上的众人在短暂沉默后，也爆发出了猛烈的欢呼声。
“是河东王！是援军！”
“我们有救了！”
“河东王免礼，诸位将士免礼！”方棠露出笑容，扬声道。
“臣等自西域赶来，行路匆匆，未备礼物。但好在半路上撞见了北漠异族的残兵败将。”
方巡哈哈大笑着丢出一物。
怒目圆睁，鲜血淋漓，正是在方未寒手中假死脱身的独孤部族长独孤踎的人头！