他一个吃饭的碗从来不洗，进营能装一斤米饭，才过了两个月，那碗只能装三两了。
这等奇人异士岂容他在军营里生根发芽？
最惨的是他的长官，好不容易刚坐上的伍长座位，立即被革职，重新从小兵做起。
霍去病如今绰号“扒皮将军”。
皇上好端端从云中、北地、陇西给他配备出来的正规军，他先要剥去一层体力不够强悍的军士。
好不容易留下来的军士们更惨，三天两头不是强化体能训练，就是强化耐受力的训练。身上的皮那是被他剥掉了一层又一层。
饿得半跌不倒的人，他一声恶吼，就要组成蹴鞠队，玩皮球给他老人家欣赏。自己来了兴致还亲自下场，不玩到痛快不收手。
士兵们悄悄传说，宁愿跟剌固屯外的野狼群去睡一晚，也不要在霍去病脚下踢一场球。
说这话的人被霍去病知道了，立刻被临时组成了小分队，分配一点简单的食水与武器，当真将那几个人送到了野狼出没的地方。
回来的几个活宝自然升官也发财了。
他们背上的任务重了，日子于是更不好过了……
数路人马经历着数月的反复磨合，因练兵场地路途遥远，几位武将也难得回家。
直到大战之前，霍去病统共回了一次家。
那是由于大雪封冻了剌固屯，以至于他无兵可练，于是只能回府了。
雪一融化，他又立即回到了沙场上。
平静的日子岁月渐长而不自知，不知不觉间，连嬗儿都学会了走路。
到了嬗儿脱去春衣，换上夏服之时，霍去病终于再次回家了。
这一次属于战前休整。
依照常规，大战之后军营物资都需重整，霍去病也就将自己在军营里吃穿用度一切物品一并带回府中。
绿阶忙着整理他带回来的物什，最关心的当然是她写给他的那些信。
暮春的阳光懒懒地照射在冠军侯府的庭院中，荼蘼花瓣有着玉色的光泽，在深青色的藤蔓上衬得晶莹若雪。
天气热了，绿阶命家奴在院子里浇了清凉的井水，搁一张凉丝簟放在青石砖地上，让霍去病在这里午眠。
自己却在他身边嘀哩哒啦忙个不停。
“你能不能不要这样吵？”霍去病被她不间断的小声音闹得好生烦恼。
“侯爷都睡了大半个时辰了，难道晚上不打算睡了么？”
绿阶是有自己的小心思的，他午休时间太长，晚上岂不是很生猛……她只是在想方设法，意图保全自己的一条小命而已。
霍去病果然被她闹得无法安生睡觉，于是取个锦靠垫，半躺着。
他眯起眼睛，让浓长的睫毛挡住暮春的阳光，看荼蘼架上的白色碎瓣一片片飘转，徐徐落在他们的身边。
“你收拾什么呢？”
“现在在收拾书信了。”就是去年到今年她给他写的好多竹简。
幸而她有先见之明，每一封竹简都请人用磨薄的竹片重新定制的，每一封给侯爷的书信均小巧轻薄，适合收藏。
她左手边是侯爷带回来的是一只磨漆彩绘红底黑虎飞云纹柜子，里面装满了她的信简；她右手边是一只樟木雕漆铜扣小箱子，里面装了侯爷令军士捎给她的回信。
霍去病看她在将她写的竹简裹住他的回信，然后以一根丝带扎紧。
“你这又是做什么？”
“将妾身的信与侯爷的信一一对应起来。”
“哦。”
霍去病觉得她这事儿干得极为无聊，有什么意思？她手中的竹简声在他耳边不断轻响，烦得他头疼。
他鼓起腮帮，将一枚落到唇上的白色荼蘼花瓣吹得远些，继续闭上眼睛养神。
在绿阶看来，这事情十分有意义。
绿阶打开一卷薄竹简:“青青子衿，悠悠我心……”这可是她仿照了《诗经》好不容易改写出来的家信，当然，她“借鉴”得确实稍微多了一些。
她回手从那雕漆小箱子里掏出一枚粗大的军用竹简，恨恨看着上面龙飞凤舞的几个大字：“抄书意不妥，字亦歪倒。”
她一笔一划精心写成的书简，还将他夸到了天上去。他呢？却只知道一昧指责她字写歪了。
绿阶侧头看自己写的这封信，也就只有一点点歪。他难道不会像她这般，将脑袋拧歪一些来看？
这自私又武断的男人！
这些信来信往，都是他无情无义的罪证啊！
再看这一封：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，夏亦莫止……”她在埋怨他好久好久不回家了。
他的回话是：“照顾嬗儿。”
她是嬗儿的亲生母亲，她会亏待儿子吗？只能说明他凉薄又寡情。
……
“相去万余里，各在天一涯……相去日已远，衣带日已缓……”她如此感人的相思句，他回出甚么信来：“字尚可，少作哀辞。”
这叫相思苦他懂不懂？！
典型一个不通款曲之人。
绿阶看一封信骂一句，当然，只在自己心里骂骂而已。
一大箱子竹简逐渐收拾妥当，在他的箱底又发现一枚竹简。
绿阶拿起那枚竹简左看右看，居然一个字都没有，于是说：“这是应当废弃的吧？”随手就要往旁边的废筒中丢进去。
霍去病忽然抬起眼皮：“我的东西你也混丢。”
“这是什么东西？丢不得么？”
“丢不得。”
“那到底是什么东西，还请侯爷明示。”绿阶偏要丢，“侯爷什么时候养成了这种收藏杂物的习惯？”
霍去病黝黑的脸微微一红，劈手夺过：“不需你管。”
绿阶去抢：“侯爷告诉妾身，到底是什么。”
霍去病在竹簟上轻轻一个侧闪，绿阶扑空，霍去病手一带将她翻过来，自己立刻压到她身上去。
他从来没有等晚上的习惯，正好兴致来了，一口便吻将下去。
荼蘼花架被他撞动，那白色的香瓣如同纷纷扬扬的雪，落在两人的身上。
绿阶躺在霍去病身下，乌黑的长发间混杂着玉色的花瓣，泽唇皓齿，明眸善睐。几缕发丝缠在唇角，已经被他吻得舒润。
“这里……很多人看……”她推他。
“偷窥军机者，定斩不饶。”
短短的休整假很快就过去了。
将领们回到军队中。
数十万汉朝军队慨然踏上了远征漠北的道路。
此时的漠北匈奴族意识到了自己的生存面临着巨大的威胁，在大漠之中也开始了军队的调动。
卫青正在大队骑兵的行进中，忽然传来通报：“禀将军，擒获匈奴骑探一名。”
卫青道：“传来问话。”
经过一番攻心攻身，对方承认并非是匈奴左贤王的属下，而是从隶于大单于伊稚斜。
卫青听闻，心道：皇上乃是以霍去病为进攻伊稚斜的主力军队，自己这一队的战斗目标是左贤王。如今情况有变，他不可擅断。
立刻遣人快马回长安，将这个讯息传到了刘彻手中。
知皇上者卫大将军也。刘彻果然下令，霍去病部与卫青部即刻换调位置。
济宁，乃是代郡和定襄两处边境重镇互相延伸之处。拉善湖、末凉山在此处组成一片宽阔的水草平原。
卫青部、霍去病部两支大队伍拟在此处，沿着拉善湖的南北两线交肩而过。
卫青根据斥侯回报，知道湖对岸，霍去病部正在渐渐靠近。
卫青放缓速度。
远处的霍去病也放缓了速度。
他与舅父共同奔赴战场一共仅两回，那两回他均以票姚校尉的身份在舅父的军中听命。
短短几年，他已经成长为能够与舅父并肩而立的成熟将领了。
李敢在霍去病旁边的第二梯队，他的位置尤其靠近拉善湖，清澈的湖面几乎能够照出他的倒影。
李广在卫青的前方，他是皇上御命的前将军，他的战队将成为最先遇上匈奴大军的战队。他勒马回头，知道自己的儿子正在与自己的军队擦肩而过。
拉善湖上方有乳白色的雾气，末凉山的蓝色山脊在雾气缭绕中犹如仙境。
双方都在拉善湖边同时停住了。
隔着拉善湖宽阔的湖面，站在末凉山迷雾苍茫的山麓，他们其实谁也看不见谁。
可他们心里都清楚。
自己的亲人就在湖对岸。
他们心里都在说着共同的一句话：
——犯我强汉者，虽远必诛！
拉善湖边薄雾飘逸中，浓黑沉重的汉朝军队若隐若现，烈烈飘动的红色旌旗在山雾之中迎风招展。
数万军队保持着匀速前进，沿着拉善湖逐步交错而过。
皇上对霍去病的宠爱与信任已经大大超过了卫青。
卫青清楚自己的地位，于是将正面迎战伊稚斜的机会让给了更为年轻英猛的霍去病——他不悔自己的选择。
霍去病明白舅父年轻时的梦想，那就是亲手将匈奴人大单于的主力歼灭于刀下。如今，舅父将这个实现梦想的机会让给自己——他定不会教他失望。
两支庞大的军队在拉善湖边彼此相交而过，双方主帅都将手举到半空：“全速——前进！”
拉善湖南端，霍去病的军队如同横扫大地的铁流奔涌而去；拉善湖的北端，卫青的军队也仿佛振翅的雄鹰呼啸着掠过长空。