郑云海目送着自己的将军离开冠军侯府，他还站在门口眺望：本来每次回长安他都要跟妻女聚上一聚。看昨晚皇上的意思，他就没有离开冠军侯府，写了一封信让妻子芸娘带蕊儿过来一趟，不知道还能不能赶上见面。
郑云海没有能够等到妻子前来。
仅仅半个时辰，暂住在冠军侯府的所有骠骑营官兵如同狂风卷地一般，离开了霍府。连往常驻守在霍府的军士也精锐尽去，只留下了十来个普通兵卒守府。昨晚府中那股精纯的阳刚气顿时荡然无存。
绿阶自然不明白发生了什么事情。
她不知道，刘彻在那个只谈风月酒水的夜晚，以天为枰、以地为称，与数十万河西匈奴下了一个惊天动地的豪赌：他要霍去病率领一万骠骑兵，向河西进攻！
皇上的这个决定大胆地连霍去病也未曾想到，他固然要求参战，但是没有想到是独立领兵，孤军深入。
独立领兵就独立领兵！
孤军深入就孤军深入！
霍去病虽然是个地道的长安公子，但是，他从来不缺这样的豪气与胆量。
绿阶蹲在冠军侯府门口，跟几个家奴用清水擦冠军侯府门前的青砖地。凡有马匹过处，总有一些脏东西留下。
绿阶心里伤心，如果呆在府中，那些家奴老嬷嬷总有没完没了的事情要她拿主意。她现在不想多说话，便带着几个人站在门口擦地。看收拾得差不多了，正待回进去，忽然见一个小女孩骨溜溜滚过来，大声道：“姐姐，我爹在吗？”
绿阶见她头上挽两个发髻，约莫七八岁的样子，生得肥壮可爱，一双眼睛特别神气。心想，不知道谁家的孩子找爹找到这里来了。
这孩子没找错地方，她乳名叫蕊儿，是郑云海的独养女儿，母亲本来说到这里来找父亲，不知怎么又跟三舅舅站在角落里叽叽咕咕不肯过来，孩子想父亲心切，便自己跑过来问讯。
绿阶顺着孩子的目光，很快找到了街边站着的一男一女，身边还有两个不足六岁的小孩子。
绿阶认识那个女子，她是郑云海的妻子李氏芸娘，是飞将军李广的小女儿。郑云海与芸娘乃是青梅竹马结婚很早，夫妻俩感情又好，因此郑云海的这点家事在骠骑营中一向传为美谈。芸娘常来侯府门口等郑云海，有时候郑云海不回家，夫妻俩就在冠军侯府外见上一个面。所以绿阶认识她，她倒不一定认识绿阶。
绿阶心中挺羡慕这个幸福的女子。
她本不想去跟什么人说话，无奈蕊儿的小手紧紧牵着她，非把她往自己母亲那边拖。蕊儿看了一圈，只觉得她最面善，她见父亲心切，不肯放过了她。
绿阶随着蕊儿来到芸娘的面前：“奴婢见过郑家嫂子。”
芸娘看了她一会儿，见她虽然拿着抹布在做粗活，但长得十分漂亮，身上的衣料也不像粗麻葛衣，想来想去大概就是侯爷新纳的那个侍妾。便问：“请问，可是绿阶姑娘？”
绿阶点头。
芸娘向她回了礼，对身边的男子道：“三哥，这是霍将军新纳的妾。”
男子身躯魁梧，身上穿着戎装。芸娘向绿阶引见，他是李广将军的三公子李敢。绿阶便也跟他见了一个礼。
按照府里的规矩，绿阶不可以接待外面的客人。
芸娘懂得霍府规矩大，说：“我们只是来看看云海在不在。”昨日她听说丈夫回了长安，不知为什么没回来看她和蕊儿，今天特地来问问。远远看见霍府门庭冷落，估计已经离开了，本来想跟三哥李敢就此回去，谁知蕊儿胆子大，去把绿阶拉了来。
绿阶便将侯爷早上离开的事情告诉了他们，芸娘倒没什么，李敢捏紧了拳头。他们李家世代为汉朝武将，李广老将军大半生戎马，数十年来在军中的关系盘根错节。他们都知道最近有战事，没想到李广、公孙贺、苏建等老将一个也没有挂帅出征，连卫青也没有得到机会。后来内部消息说霍去病独立领兵，李敢便想来看看，可有机会出征。
显然，他已经晚了一步了。