1979年，冬。
黄沙漫漫，朔风瑟瑟。
一条一半结冰一半解冻的河流，奔流在狭窄的峡谷里。峡谷两岸，生长着一种美丽而奇特的植物。高而纤细，奇妙的黄与红溶溶的色泽，宛如夕阳笼罩下戈壁的颜色，弥漫着苍凉而凄艳的气息。
峡谷两旁高达十米的石壁上，开凿出了数以百计的洞窟，大小不一。那些开凿的痕迹十分古老，搭建在洞窟之间的木梯饱经风霜，摇摇欲坠，风一吹便发出吱嘎吱嘎的声音。
一个黑漆漆的洞窟门口，围着一群人。看穿着，都是当地的村民，一个个衣衫褴褛，拿着锄头、镰刀之类的东西，还点着火把，举着油灯。当中一个带头的，作了个手势，带头走进了洞窟。
一行七八个人，跟着鱼贯而入。他们一直走到了洞窟的最深处。
火把的亮光照耀下，依稀看得到从四周的墙到天花板，全都绘制着精美绝伦的壁画。佛经故事，俗世乐境，飞天菩萨……这里全然是另一个世界。虽然有不少剥落毁损，但仍是色彩鲜亮，栩栩如生。
洞窟尽头的墙上，绘着一幅水月观音像。
一个男人死在观音像的下面。他两眼圆睁，脸色惨白，身体已经僵硬了。在他的脖子上，有一个骇人的深深的伤口，但却没有一滴血流出来。
“又是一个来偷宝贝的。”带头的那个人说，语气里满是鄙夷。“活该他死，正好用他的血来献给观音娘娘。”