三天后，杜润秋、晓霜和丹朱应当地警方的要求，去“协助调查”。
这次是有警车接送他们的，在去锁阳城之前，他们先去看过了尸体。事实上，那些尸体早已腐烂得面目全非，杜润秋自然也不敢说曾经和这些行尸一起吃饭喝酒聊天，只简单地说了一下他们是如何被暴雨后的乱石堵在山谷里，又是如何因为好奇而发现了那些尸体。
负责的警官姓阳名光，名字很灿烂，长得却一脸木讷，不笑的时候那张脸简直可以去当扑克牌的代言。他仔细地听着杜润秋的讲述，不时地问几个问题，问得都很到点子上，一看就知道是个很有经验的警官。
“阳光警官，这些人究竟是不是电视台来做节目的人？”杜润秋终于把这个问题问了出来，他已经闷了好久了。
阳光拿出了一叠照片给他。杜润秋一看，就大叫起来：“是他们！就是他们！”
那些照片里，有任贵，有薛军，有罗兵，有汪猛，也有丁城。这些都是生活照，而不是死后的照片（死后的照片，杜润秋相信，怎么也复原不到这个程度）。
阳光的扑克脸也忍不住露出了一丝笑。“你怎么会认得？一个个的脸都烂成那样了。”他又问，“你认得哪些？”
杜润秋拣出了五张照片。还有三张，他不认得，估计是另外那几个死者的生前照片。
“他们确实是l电视台的，平时都做一些跟历史题材有关的专题纪录片。”阳光说，“这次他们的节目是向电视台报告了的，电视台也批了，所以，他们就来了。他们这个节目组是同行里的top1，编导为人也很自我，做事又精益求精。加上经费充足，他们一两个月不跟电视台联系，是常有的人，因为他们以前常常到些很边缘的地方，他们的上司和同事也都习惯了。因此……”
杜润秋接上了：“因此，这就是他们的尸体在里边腐烂了都没有人察觉到他们失踪的原因。”
“的确如此。”阳光点头，似乎很满意杜润秋的敏捷反应。
“但是，他们一直没有出来，难道景区的工作人员就不觉得奇怪？就不进去看看？”杜润秋穷追不舍。
阳光看了他一眼，这一眼意味深长。“这一点，我也询问过他们。他们说，他们是看到这几个人出来的，当时他们在吃饭，没有过去招呼。但是远远地看到一眼，的确是他们几个人都出去了，所以他们根本想都没有想过去找。锁阳城我也去过，那景区是不需要怎么维护的，更没有什么讲解服务，所以工作人员也很少进去。”
杜润秋听着他的解释，嘿嘿地在那里笑。“是吗？真的吗？”
阳光居然也咧开嘴，笑了一下。“你有话，不妨直说。我刚才就觉得奇怪了，你怎么会那么肯定地认出那几张照片来？就连他们的亲属，也都只能凭身上的某些特征来辨认，最后可能还得做dna。”
杜润秋回头看了一眼丹朱和晓霜。她们两个一直没说话，只是听着他们的对话，在那里笑。
“真是奇怪，我遇到的警官，个个都是相信鬼神之说的。”杜润秋笑着说，“我以前一直以为，你们都是彻底的唯物论者呢。”
“其实，在我们的工作里，遇到常理和科学无法解释的事，一点也不少，我们行内也是有禁忌的，就像是殡仪馆和法医都有行业禁忌一样。”阳光相当严肃，“只不过，对于那些无法解释的事情，我们不能过度渲染，这些道理你们也懂吧。”
杜润秋点了点头。“ok，那我就讲出来吧。原来，我是不打算说的，毕竟这事太怪异了。我怕一般人听了，接受不了。”
阳光倒真没有接受不了。他听得频频点头，还不时地追问杜润秋各种细节。直到杜润秋讲完了，阳光才说：“这么说来，就能解决我想不通的问题了。这个摄制组的人，几乎是一进锁阳城就遇害了，据法医估计，他们的死亡时间在一个月以上。工作人员看到的，也许只是他们的鬼魂，或者说是他们的……行尸？”
他的眼里也露出了恐惧的神色。丹朱这时候说话了，她的声音娇柔而婉转。“那，阳光警官，法医有没有得出结论，为什么只有任贵一个人的尸体不腐呢？”
阳光明显地震动了一下。“关于这一点，我们最好到锁阳城里面去谈。”
杜润秋叹气。“还要去？我不想再遇上鬼了。锁阳城里面，分明就是个孤魂野鬼的聚居地啊，我这次是真的见够了，再也不想见到了。”
“不用担心。”丹朱说，“时辰和日子都过了，极阴之后就是极阳，这段时间，锁阳城再也不会有怪异的现象出现了。”
阳光注意地看了丹朱一眼。“迟小姐，你知道？”
丹朱说：“我非常确定。”
这一次他们来，锁阳城里就已经有游客了，虽然少得可怜，只有稀稀拉拉的三五个，但好歹也算是有点人气了。锁阳城原本就对古战场限制开放，那条壕沟也属于游客走不到的地方，所以也并没有拉什么线把现场封锁。
阳光带着他们，一直走到古战场的一个角落，指着一大丛的白刺说：“经我们的调查，任贵是埋在这下面的。”
杜润秋无法掩饰自己的惊愕。“这里？怎么会？他跟其余的人，完全在两个方向啊！你们怎么知道？有没有搞错啊？”
“我们有自己的侦破方式。”阳光平静地说，“这白刺下面，有动过土的痕迹，我们在土里找到了任贵的毛发和大量的纤维组织，而且时间达一个月以上。所以，我们可以肯定，他是埋在这里的。”
“为什么要单独把他埋在这里？”杜润秋盯着那丛白刺下面的土，他也看出来了，这一块沙土确实有所不同，颜色有点不一样，而且也更松散些，就像是一遍又一遍地被人挖开，又埋上。他想到那个任贵就是这样，从土里钻出来，趁黑夜在锁阳城里转上一圈，然后又悄悄地钻进土里躺下？这个幻想的场景，让杜润秋不寒而栗。
晓霜问道：“阳光警官，这个任贵，他在被挖出来的时候，有没有什么特别的地方？”
“有。”阳光从白刺上掰下了一个锁阳。“他的嘴里含着这个。”
丹朱发出了一声低呼。“原来如此，难怪他的尸体会不腐烂。”她看着阳光，似笑非笑，“阳光警官，你一定是早就知道了。”
“这个，我肯定知道。”阳光说，“我是这里的人，从小就见惯了这锁阳。”
杜润秋莫名其妙。“锁阳又怎么了？”
丹朱转向他，解释道：“可能你不知道，秋哥，锁阳还有个名字，叫‘不老药’。它生长的地方，不积雪，地不冻，实在是种非常奇妙的植物。”
杜润秋大大地张开了嘴。“不老药？！”他又笑了起来，“不，不可能吧，如果它真有这么奇特的功效，那岂不所有人都来挖了？现在锁阳入药的很多，还有什么锁阳咖啡，我也喝过，难道我也长生不老了？”
“只有两种解释。”丹朱幽幽地说，“要么，就是任贵咬在嘴里的锁阳，跟一般的锁阳有所不同。要么，就是任贵知道某种特别的方法，用这种方法‘加工’后的锁阳，才能有‘不老’或者说‘不腐’的功效，就像人参果要用清水化开吃一个道理。”
“哦……这简直不可能。”杜润秋大摇其头，“不老药，那是秦始皇到海上仙岛所求而不得的药。古来多少帝王，权倾天下，但终有一死。连他们都求不到所谓的不老药，一个任贵就可以？这太可笑了！”
“有时候，不是有权就能得到的。”丹朱温柔地“教训”他，“有时候，也是要看运气的！你看，孙悟空他们师徒四人不就得了人参果吗？按理说，怎么也轮不到他们几个的啊！”
“你们不会真相信锁阳是什么长生不老药吧。”杜润秋嗤之以鼻，“反正，我是不相信的，一点也不相信。要不，我们也去吃上几个锁阳？”
阳光作了个手势，示意他们不要再争了。“我想在这里呆上一晚上。一个人。”
杜润秋瞪圆了眼睛。“你想干什么？别开玩笑了，阳光警官，不能因为你名字里有阳字就不怕阴鬼啊！你都看到了，这里死的那些个人，一个个死得莫名其妙的，你还敢在这里待下去？……咦，对了，他们究竟是怎么死的？”
“中毒。”阳光答得很简略，“不是一种很常见的毒，法医还没有检验出来是什么毒，估计是一种植物性毒药。”
他的脸上，现出了相当坚毅的表情。“今天晚上，我一定要在这里呆上一晚。我想亲眼见见这里的怪事。”
杜润秋做了个苦相，回头看着丹朱和晓霜。“看看，我们这位不怕死的阳光警官，真的很有牺牲精神啊。殓房里的尸体都堆得放不下了，他还要去挑战一下。你们说，他是不是有点蠢？”
晓霜格格地笑。“阳光警官，你胆子真大。不过，你究竟想看什么呢？我们都没办法预测这里还会出现什么，也不知道接下来会发生什么。这里死人，不是一个两个的事了，你真的不害怕？”
“这里已经开发成了景区，以后还会不断地有人来。这一点，我无法制止，我也不可能告诉旅游局的人，这里有鬼。”阳光说得十分认真，“所以，我不希望这件案子，又变成破不了的无头案，我想找到根源。如果说根有毒的话，那就把这条根一次砍掉！”
杜润秋叹了口气。“明知山有虎，再向虎山行，有气魄啊，有气魄！”他又看了看丹朱和晓霜，“你们说，我们要不要陪着阳光警官来冒这个险呢？”
晓霜又格格地开始笑。“好啊，我一点意见也没有。我反正是不怕的，我们在这里呆了那么几天，也还是活生生的，我有什么好怕的？”
“不用。”阳光摆手，“我不想牵连你们。我一会就让车送你们走。”
“哇！”杜润秋大叫，“你这么说，我们更不会走了！晓霜，丹朱，今天晚上，我们也在这里留定了！”
他又把嘴凑到了丹朱耳边，小声地问：“喂，我说，是你说过的，时辰日期都过了，现在留在这里不会再有事了吧？”
“原来你也是表面充英雄心里害怕啊！”晓霜听到了，也压低了声音说，“怕就别留下嘛，何必打肿了脸还要充胖子？死要面子活受罪！”
“这个你别管，”杜润秋说，“你们只要告诉我，你们说的是不是真的？”
丹朱叹了口气。“是真的啦！你尽管放心吧！”
杜润秋大大地松了一口气。“好，好，好，这样我就可以不打肿脸也充胖子了！”
“……那好吧，既然你们愿意来。”阳光似乎是无可奈何了，“不过，别太大张旗鼓，谁都不要告诉，晚上等人都走了，我们再悄悄地进去，我不想打草惊蛇。”
他们直到天黑了才进去。这次杜润秋也学乖了，哪里愿意在那种冰冷冰冷的石地上多呆，他们在外面吃过了舒舒服服的一顿晚饭，一直等到天全黑了，才优哉游哉地开车回来了。阳光正在那里等他们，不过这时候，工作人员早就下班了。
“哎呀，大门关了，没钥匙！”杜润秋叫了起来。阳光一张扑克脸纹丝不动，从口袋里掏了根铁丝，在锁里一转，马上开了。
杜润秋又叫：“哎呀，警察的功夫比贼还好！”
阳光无语。
他们进去后又把大门重新锁好了。阳光带了大功率的手电，杜润秋和丹朱他们也带了好几个。杜润秋一看，又走到那头大大的“骆驼”前面，心中突然一动，说：“你们等等！我去看看！”
几个人就看着他“哧溜”一声，钻进了石头骆驼的肚子下面，在那里摸来摸去。他足足摸了好几分钟，阳光倒还是有耐心地在那里等着，晓霜却实在是不耐烦了，叫了起来：“秋哥！你究竟在干什么！快走！”
杜润秋这才不情不愿地从骆驼下面钻了出来。“催什么催！”他的语气，有些古怪，晓霜是听出来了。
“怎么了，秋哥？”
“没什么。”杜润秋说，“我上次就觉得这骆驼肚子下面好像刻着很多花纹，刚才去摸了几下，我想应该是刻的字吧，而且还不少。”
“写的什么？”阳光问道。“你摸出来了吗？”
“当然没有！”杜润秋大声地说，“我又不是盲人，我怎么摸得出来？而且都是笔画很多的，给我看我也未必认得，都能摸出来了，我看我也是古文大师了吧！”他赶鸭子一样的挥了挥手，“走吧，走吧！”
“我们在哪过夜？”晓霜问。阳光想了一会，说，“我觉得，我们最好是去古战场的遗址。”
杜润秋做梦都没想到他会有这样一个提议。他只觉得阴风阵阵，牙齿又要开始打架了。“什……什么？要去那个白骨遍地的地方？开什么玩笑？不去！不去！不去！我坚决不去！不去！”
他连声地在那里重复“不去”，阳光的扑克脸倒没有什么表情，晓霜和丹朱都皱起了眉头。晓霜嗔怪地说：“秋哥，是你自告奋勇要来的，现在又打退堂鼓？真是的！你不去，我们自己去！你就一个人呆着吧！”
说实话，杜润秋还真不敢一个人呆着。虽然丹朱和晓霜都一再说现在这里并没有什么古怪了，但他对这锁阳城实在是心有余悸。于是，他只能投降了。“好好好，三比一，我都没有发表意见的权利了！好好好，去吧，去吧！”
他们在古战场的一个角落把帐篷搭了起来。丹朱拿出了灌的一瓶热水，泡了几杯茶。阳光却说：“我不吃普洱茶，你们自己喝吧。”
杜润秋其实也不喜欢喝茶，但这时候他觉得浓茶提提神也不错。他跟丹朱晓霜两个人都缩在帐篷里，丹朱还在抱着她那本《天方夜谭》在看。阳光一个人坐在帐篷外面，也不知道在发什么呆。
杜润秋钻出了帐篷，坐到了阳光的身后。“嗨，阳光警官，在这里想什么呢？不如进去四个人打打扑克？”一说到扑克，他再看看阳光的那张扑克牌脸，实在是忍不住想笑。
“我在这里看看而已。”阳光说，他的眼神在古战场的四周游移着。“这么有感觉和有氛围的地方……坐在这里，我就感觉自己好像是个一千多年前的士兵一样，坐在帐篷旁边，围着火，身边是战马的嘶声……真是奇怪啊，我只要一闭眼，就感觉仿佛真的置身在这样的环境里。”
“不奇怪。”杜润秋说，“我真的在这里见到过古代兵马的鬼魂呢。而且，那么多，简直是千军万马。”
“现在几点了？”阳光似乎是很漫不经心地问了一句。杜润秋看了一眼夜光手表。“马上就要十二点了。”
阳光好像满意了，他居然从衣袋里掏出了个扁扁的银色酒壶，拔开了瓶塞，顿时酒香四溢。他把酒壶举到杜润秋面前：“来一口？”
杜润秋呆滞状。“我还以为警官执行任务的时候，是不喝酒的。”
“今天不算是执行任务，喝两口没关系。”阳光大口地喝了两口，然后抹了下嘴。他看起来平易近人得多了，扑克脸也有了些表情，杜润秋只能把他的表情归结为‘兴奋’。“我一向喜欢在晚上喝两口，呵呵，当然，不能让我的同事知道。他们都觉得我就跟张扑克没区别。”
杜润秋好不容易才忍住笑。他觉得跟阳光的同事们实在是太有共识了。
“这下面埋着上千的白骨，你知道吧？”阳光说，他手里玩着那个扁酒瓶，用手指敲着当当地响。“埋了上千年，一直在锁阳城里，阴魂不散。”
杜润秋叹了口气。“是啊，我一直为此困扰。我总在想，要什么样的天灾人祸，才能让这么多士兵都埋骨在这里？”
“我给你讲个故事吧。”阳光又喝了一口酒，他的脸也变得发红了，“关于薛大将军找到锁阳，打退敌兵之后的故事。”
杜润秋又呆住了。“你知道？！”
不知道什么时候，丹朱和晓霜也出来了。她们就站在杜润秋的背后。晓霜问道：“阳光警官，你真的知道？”
丹朱也帮腔说：“是啊，我们都很兴趣，都想知道来龙去脉。”
阳光又半咧开嘴笑了一下，活像是扑克牌裂了个口子。杜润秋又想笑，费了半天劲总算是憋住了。只听阳光慢条斯理地说：“你们都知道，薛大将军和他手下的将领已经陷入了绝境，天寒地冻，粮食耗尽。薛大将军尽管杀了他的爱妾煮熟给手下分食，但那也只是杯水车薪。薛大将军作为一个经验丰富的将军，他当然明白，这样下去，恐怕还等不到敌军攻城，城内的军士便会发生暴动，互相残杀。那时候，就是强者生存，弱者被蚕食——这个‘食’字就不再是比喻了，是真的会噬其肉，喝其血。”
丹朱在杜润秋身边坐了下来。杜润秋无意中碰到了她的手，丹朱的手冷得吓人。
“这时候，薛大将军发现了锁阳。锁阳所生之地，不积雪，不结冰，甚至也不生长别的植物。他吃了一口，觉得这东西味道不错，没毒，还可以充饥，真是大喜过望，赶快叫手下们都去挖着吃。这锁阳吃了，相当耐饥。就跟人参可以吊命是一样的道理，所以，锁阳也被称为沙漠人参。当然，这个‘沙漠’只是一个俗称，其实锁阳是只长在戈壁上的。”
丹朱微微一笑。“阳光警官，你知道的真不少。”
杜润秋却无精打采地说：“哎呀，老大，你说的这些，我都知道。就算你说书说得很精彩，可是我这听书的，都已经知道下文了，你说我还有什么兴趣听下去啊？”
“我马上就会讲到之后的事了。”阳光脸上露出了一个暧昧的表情，“人们知道的，都到此为止了。薛大将军找到锁阳，有了食物，精神倍增。这就等于是吃了人参一样，就算是快死的人，喝几口上好的参汤都能再回光返照一下，这些士兵只是饿了，吃了大量的像老山人参一样的东西，当然是精神倍增，自然就会杀得敌军落花流水，逃窜回了西域。”
杜润秋问：“然后呢？”
“然后……”阳光像是要卖关子似的，故意停顿了一会。“然后，他们在锁阳城里，大开宴席。他们从逃跑的西域军队那里找到了大批的粮食，因为对方准备十分充足，对于这些多日没见过荤腥的人，山珍海味也比不上牛羊肉。当然，还有酒，大坛大坛的酒，军队里的酒不会多好，但是足够这些人解馋了。”
杜润秋笑着说：“这么说，他们就是在锁阳城里面开庆功宴，也许就像我们现在这样，在帐篷旁边，生堆火，然后大碗喝酒，大块吃肉，等待着朝廷的赏赐下来。像这种，肯定能得到不少银子回乡，而且他们一定在西域军队那里掠夺了不少好东西。看起来，这是一个很圆满的结局啊，没什么不好的呀，我看不出来有任何发生悲剧的可能性。”
“就在他们狂欢的时候，异变就悄悄开始了。”阳光的声音忽然变得诡异起来，脸上的神色也随着变了，变得朦胧而阴森，“最开始，有些士兵以为，是自己喝多了酒，兴奋过度。但是很快地，他们就发现没这么简单。他们觉得头像是快要炸裂一样，眼睛充血，狂躁无比，而且力气也变得比平时更大。他们发现，眼前已经不是一派歌舞升平的狂欢景象，不远处，西域的军队又回来了，而且人数更多，装备更精良，像乌云一样铺天盖地，一直在他们冲了过来……”
“等等等等！”杜润秋叫道，“据我所说，锁阳城的古战场就是天生的阵地，我也在里面迷路过，怎么可能敌方的军队会长驱直入？”
“秋哥，你还没有听懂啊。”丹朱悠悠地说，“西域的军队已经闻风丧胆，怎么可能再回来？他们逃都来不及呢。阳光警官已经讲得很清楚，他们头像要炸开，眼睛充血，力气变大，暴躁无比，所以，当年这里的士兵们，是产生了某种幻觉。他们看到了他们的敌人，因为几乎所有人心中都是把西域围城的军队当作是头号的敌人，是最大的魔鬼。这时候，他们当然会扔下酒碗，拿起兵器抵抗。”
夜已深，杜润秋只觉得身上一阵阵寒意。“也就是说，根本就没有敌人，他们只是在对着空气作战？”
“当然不是。”阳光说，“在这块地方，这个战场，大家坐得如此密集，站起来也是彼此相靠，怎么可能是对着空气砍杀？”
杜润秋跳了起来。“那就是……他们互相残杀了？因为产生了幻觉，所以他们在这片古战场上互相残杀？”
“结果就自然是尸横遍野，血流成河。”阳光脸上依然是那种像罩了一阵雾气的朦胧表情，“当然不可能有别的结果了！本来这一群士兵，就是已经杀红了眼的，现在更在药物的作用下发狂了，力大无穷……”
杜润秋的眼光落在脚下平整的砂土上。他这时候，才算是明白了，为什么地下那些白骨大都是些残肢断骨，甚至还有兵器卡在骨头的缝隙里，死状十分可怖。这些人都是经历了一场疯狂的恶战之后死的，他无法想象，上千人在自己现在所站的这块土地上，像发了狂一样互相砍杀，是如何惨烈的景象。鲜血如涌泉，不断地有断肢或头颅在半空中飞起，一个又一个满身浴血的活人倒下变成一具具尸体……这些阴魂又怎么可能会轻易散去？更何况这些人至死都是糊涂的，他们甚至不知道自己的对手是谁，自己因何而死！这比战争更可怕！
“他们为什么会发疯？”杜润秋突然像是从梦里醒来一样，问道，“你刚才说……药物？什么药物？他们吃了什么？”
晓霜插了一句嘴。“他们只吃了一样东西，其实，他们也只有这样东西可吃。”
“锁阳？！”杜润秋冲口而出，然后用力摇头。“不，不可能，锁阳是一种药，绝对是可以吃的，怎么可能有毒？如果锁阳有毒，那现在每年中毒的人得有多少？”
“锁阳是没毒，而且确实是救命的东西，”阳光说，“但是，他们吃下去的锁阳，却跟普通的有一点不一样。再说明白点，那就是——他们吃的锁阳有毒，而且是慢性的毒。他们吃了很多，积累到一定的时候，就发作了，然后他们就出现幻觉，上千的士兵，自相残杀到死为止。到那个时候，就算还有清醒的人，也无济于事，他们甚至还会死得更快，因为他们没有发疯的人那么力大无穷！”
“为什么？”杜润秋实在是困惑得不行了，“为什么偏偏他们吃的锁阳不一样？难道是锁阳城里长的比较不一样？”
“锁阳城长的锁阳，跟别的地方长的，没有任何不同。”阳光说，“如果说它们有毒，那也是人为造成的。”