自大航海时代以来，葡萄牙人跟西班牙人不断前往东方，再加上各种前往大明做生意的商人，传教的耶稣会传教士的各种旅行札记，导致欧洲人对于中国的了解越来越细致，但印象也越来越好。
就比如利玛窦在《中国扎记》中就记载说，大明物产极大丰富，糖比欧洲白，布比欧洲精美，人们衣饰华丽，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅。
他还盛赞中国除了没有沐浴我们神圣的天主教信仰之外，中国是举世无双的，中国不仅是一个王国，中国其实就是一个世界。
诸如此类的书籍不计其数，在这种书籍的不断吹捧和描绘之下。让葡萄牙、西班牙甚至是整个欧洲的人对大明的印象是极其高贵、富庶、百姓安居乐业、房屋富丽堂皇，如同柏拉图中的理想国一般美好。
因此当孙元化等人穿着大明官服，出现在里斯本城中的时候，整个里斯本都万人空巷，纷纷想要目睹这个东方帝国的使者。
而里斯本的本地贵族与官员也给孙元化等人举行了盛大的欢迎宴会。并且在会上他们得知孙元化居然是天主教徒以后，更是对他表现出极大的善意。
大明使臣与天主教徒的身份，也让孙元化在葡萄牙如鱼得水，受尽追捧。不过他在里斯本待了半个月以后，现任葡萄牙以及西班牙国王费利佩四世的使者闻讯赶到了里斯本，邀请孙元化前往马德里。
如此提议，孙元化自然是乐意至极。他在来的路上以及在里斯本的所见所闻已经知晓了佛朗机人，哦不，应该是西班牙人的强大。
根据他的了解，现在的西班牙经过上百余年的征服与兼并，其疆域已经囊括西班牙、葡萄牙、尼德兰，意大利中部、南部等欧洲土地，在亚洲占领了吕宋，在美洲则有着占据着从北美到南美的广大土地。
按照当地西班牙贵族的介绍，即太阳所照之处，到处都有西班牙的领土，是一个日不落帝国。
作为知晓皇帝准备经营南洋、探索新大陆计划的孙元化心里很清楚，大明如果要进取南洋与新大陆，西班牙是绕不过槛，于是他当即动身动身前往了马德里。
等到了马德里以后，他受到了西班牙国王费利佩四世的盛大欢迎，作为西班牙在东方最重要的贸易伙伴，瓷器供应商，西班牙奢侈品的主要来源地。
西班牙全国上下无不以拥有一件大明瓷器以及丝绸为荣，可以说在西班牙，凡是跟大明沾点边的东西，都会上升一个档次，都是奢侈品。