第五章
三个月后，宗家五少爷及冠之日。夜晚盛宴，远亲近戚都挤满了园子。
宅内的姨娘们正说说笑笑，六姨太没心没肺地对兰卿说着：“老三媳妇啊，你要早点给太太生个孙子。看你也嫁过来也快半年了，肚子都没个消息！”
兰卿只好讪讪的笑笑。正是此时，外面忽然传来脚步声。丫鬟们三言两句的都是“三少爷，你回来啦”，兰卿立刻抬头去看，真的是宗靖杭回来了。
四姨太笑哈哈地转头望他，“哎呦，看看是哪位贵人回来啦？”
宗靖杭摘下军帽，走到兰卿身旁，笑着回应着：“四姨又拿我开玩笑。”
“瞧你这话，怎么就是拿你开玩笑了呢？你说你不是贵人，还有谁能算上是贵人？”四姨呵呵地笑。
宗靖杭笑而不语，他贴近兰卿悄声道：“我去母亲那里，你待会儿找个借口溜走，我们母亲那见。”
兰卿点了头，她猜得出宗靖杭是要去说那件事。
外面下着小雨，风中也便升腾起了薄薄雾气。宗靖杭快步朝后园走去，雨水打湿他帽檐，途径东侧厢房时，他停住脚。
房里是暗着的，好像每晚都没有点过灯。那里住着兰卿的好友，正是四个月前从渡轮江水里救出的护士。
宗靖杭那时也伤势极重，只记得命赵诚救下了落水的兰卿，谁知赵诚非要再救人，才救出了她来。
犹记她满身是血，脸颊被炸碎的甲板碎片刮出好几道口子。想来她已在宗家养了这么久，却从没和她打过照面，宗靖杭想起兰卿总说：不能总是把她拴在我身边，她身上的伤已复原，是该让她回家报个平安了。
宗靖杭反而觉得一个毁容女子实在可怜，便和兰卿商量过和母亲说说，将她配给忠厚的仆人做填房吧。
待到他再向前走，居然走去了花园，那边搭着戏台子，是白天给老五办宴时请来的戏班。这会儿，戏班子的人都被请去别院用宴，唯有王老板的那匹棕马被拴在石柱上。
恰逢有抹翠竹色的身影走来，她摸摸了棕马的鬃毛，像在同它耳语。棕马也灵动的转了转耳朵，她便顺势解开了它的绳索，饶有兴致地骑上了马背。棕马倒也十分顺从的载着她在后花园里绕起了圈来。
它跑的不快，大概是园子小，让具有灵性的它施展不开，
直到绕过了石亭，棕马驮着它来到了宗靖航的面前。
万薇鹄不由怔然，低头去看，他好像已经站在这里很久了。
他显然无意惊扰她，歉意一笑，“姑娘好身手，想来王老板的这匹棕马生性冷漠，从来不愿接触王老板之外的旁人，你却轻而易举的坐上了它的背，实在是让人刮目相看。”
万薇鹄遮在脸上的面纱随风轻摇，她俯瞰着的他，眼中泄露愁色，只道：“大概是我与它有缘。”
她的声音温温婉婉的，仿佛在何处听闻过。于是宗靖杭走上去几步，仰起脸望着她，“你刚刚是怎么说服它的？”
万薇鹄轻声回答，“只是同它聊聊天。”
“那你能不能也让它听我的话？”
万薇鹄愣了愣，很快淡然笑笑，“我试试看吧。”
她便俯身去和棕马说起悄悄话，面纱下的眸子媚眼如丝，他看得入迷。突然，她向他点点头，他心领神会，纵身一跃跳上马背。他坐在她身后，大喊一声“驾”。棕马开始肆无忌惮的在小花园里奔跑起来。
跑了几圈，两人都很进行。也是在这时，两人才发现彼此之间贴的很近，她的背靠着他的胸膛，好像一转头，她就能看见他那双透露骄傲神色的眼。
宗靖杭这才发觉不妥之处，赶忙翻身跳下马背。万薇鹄也顺势下来，栓好棕马，来到他面前时有些许尴尬：“时间不早了，我先走一步。”
她转身就走，另一个脚步声跟上来，她停在原地，听见他在身后一句：“阿妤小姐，雨天路滑，我送你回房吧。”
他同兰卿一样叫她阿妤。万薇鹄的胸口如同被针刺，不禁觉得他此番好意，也定是出于兰卿是他的妻。而她，不过是兰卿的好友，一个毁了容的可怜女子。
若是如此……万薇鹄侧脸婉拒道：“不必了。”
她的冷漠让宗靖杭觉得她有些许不识抬举，却也不打算放在心上。来到母亲住处时，兰卿已经赶来，正和母亲有说有笑的喝茶。
宗靖杭心中温热，兰卿发现他时露出美丽笑容，起身道：“我已经和母亲说过了，要将阿妤配给小浩做填房。小浩人踏实，虽然腿有点……不过阿妤也有不全之处，靖杭，你看这样好吗？”
小浩是个瘸子，阿妤失了容颜，倒也般配。
宗靖杭慢慢勾起嘴角，“既是这样，再好不过。”
只是为何他总想起今夜那女子在唱着戏文时的模样？她眼里的倔强与悲漠，还有一丝无从诉说的苦衷。他想，早些年前，他许是见过她。
第六章
填房之日，万薇鹄逃了。
而带她逃走的人，竟然是副官赵诚。下人们在私下底说三道四起来，宗靖杭偏偏不以为然，他似乎早就清楚赵诚对万薇鹄的那点心思。
“赵诚跑不了多远的，这边还有仗要打，他很快就会回来。”宗靖杭在夜里这样对兰卿说。
兰卿依偎在他怀里，还是放心不下，“那阿妤肯不肯回来呢？我本也想过送她回去老家，可是能在这边给人做填房，我就能照顾她一辈子了。”
宗靖杭听到填房二字，不由一怒，翻过身去：“等他们回来后，再不要提填房的事了。”
兰卿知道他是不高兴了，只得闭上嘴。
待到五天后，赵诚果然带着万薇鹄回到了宗家。
赵诚首先做的就是冲到宗靖杭的书房里负荆请罪，宗靖杭先是怒斥他不懂事理，过后又赏他甜枣，和颜悦色地问：“你是否对阿妤有心？”
赵诚是个直性子，当面道出：“师长你看得出来，我赵诚也就不啰嗦了。对，我是看上她了，所以我见不得她给个瘸子做填房。”
宗靖杭皱起眉，叹了口气，“你为什么不早说？要是你能娶她，我自然会把她给你。”
赵诚却一扭头，“我不能娶她。”
宗靖杭还未再开口，赵诚便丢出句：“她心里有别人。”
“那——”
“师长，这事儿你别再管了，要是夫人容不下她，我赵诚还会带着她跑。要真到了那天，师长你这辈子都别想再见到她。”
“赵诚你个混账！”宗靖杭怒气冲冲的一拍桌子，赵诚已经夺门而出。
待到夜深人静时，万薇鹄听到自己的房门被人“咣咣咣”地敲，她本是要睡下了，只好起身点燃蜡烛问：“谁？”
回应她的是冷漠的声音：“我。”
万薇鹄一怔，绝情地拒绝：“宗师长这么晚前来实在不便，请回吧。”
“好，那我自己进来。”
宗靖杭推门而入的瞬间，万薇鹄来不及戴上面纱，只得惊慌失措地吹灭了蜡烛。
房内一片漆黑，他看不见她，她也看不到他，彼此之间仿若被一条江水隔开。
万薇鹄的心跳剧烈，他的呼吸声像是她心里的一根刺，如鲠在喉，他已然开口问她：“你觉得留在宗家不快乐，是吗？”
她不说话。
他便又问：“你心里藏着什么话，有什么不能说出来的？”
她依旧无言。
宗靖杭没了忍耐，上前一步打算重新点燃蜡烛，她这才出声制止道：“别！”
他停下动作，紧皱着眉，她走向他，刮来一阵玉露般馨香。宗靖杭有那么点意乱情迷，转过身来与她近在咫尺，她低着头对他说：“是我求赵诚带我走的，我不想嫁给那个瘸子，也不想做填房。没人听我的，我只好去求他。”
宗靖杭的气息有些紊乱，她便说下去，“宗师长，这一次，我想求你让师长夫人放我离开，只要她肯放我走，我保证今后再也不会出现在你们的面前，更不会有一丝破坏你们的想法。让我走吧。”
宗靖杭惊慌于自己要掉进某个战栗的漩涡中，他鬼使神差地抓住她的手腕断言道，“我不让你走！”
然而就在此时，房门被鬼哭狼嚎的大风吹开，紧接而来的是“砰”的一声枪响。
第一发子弹打偏了，弹壳擦破了宗靖杭的左臂。待到下一发枪响时，万薇鹄已经将他整个人扑倒在地，桌子上的茶杯被撞到，噼里啪啦洒了一地，房外的灯光统统亮起，万薇鹄大喊道：“来人！有暗杀！”
宗靖杭半躺在地上，怀里的万薇鹄气喘吁吁，他惊觉是她救了自己。可转念一想，是怎样的女子才会有如此敏捷的反应？并且懂得何为……暗杀？
第七章
宗宅大门外的看守卫戍在一夜之间多出了数名，昨夜暗杀一事搅的人心惶惶。
索性宗靖杭只受了点皮肉伤，可惜却揪不出暗杀者。宗靖杭与属下几名将领商量，决定择日奔赴沧平与新军去剿灭剩余溪军残党，以除后患。
“师长是怀疑暗杀者有可能是溪军的余党？”秘密商讨的会议室中，赵诚发问。
宗靖杭的左臂上缠着绷带，手里却把弄着手枪，他眯起眼睛，看上去极具危险，“说不定落下了几个，溪军总司令万少隐家世雄厚，他的兄弟姐妹也有可能散落在大江南北，保不准会为他寻仇。”
另一位将领点头道，“师长所言极是，斩草必要除根。”
宗靖杭冷冷一笑，就在此时，兰卿跌跌撞撞地跑来敲开了会议室大门，宗靖杭还未责骂她，她已然是一脸泪痕地哭诉着：“不好了！母亲她……”
宗靖杭双瞳一紧，他缓缓站起身来，兰卿失魂跪地：“母亲她中毒身亡了！”
“咯噔”。