布列塔尼亚霸业的起点，现在普遍认为是百年战争末期，布列塔尼亚族长亲自统帅的“救援圣女”行动，通过大胆出其不意的袭击，他以4000名精锐步兵击溃了勃艮第公爵统帅的20000大军，救出了当时被公国俘虏并已被英格兰买下准备处刑的法国英雄圣女贞德。
作为当时战局不利的法国的一支强心剂，圣女贞德平安归来不仅极大鼓舞了法兰西的战争意志，而且也让法国高层开始注意布列塔尼亚这个敢想也敢干的佣兵头子。
没过多久，或许是纯粹的利益交换，或许是二人之间确实因为患难而产生了感情，贞德嫁给了当时还独身的布列塔尼亚家主。
布列塔尼亚家族也由此凭借军功和联姻完成了“鲤鱼跃龙门”，从给波旁王朝打工的豪强升级成了有头有脸的大贵族。基于这种知遇之恩，或许也可能是利益的捆绑，布列塔尼亚家族从升格为大贵族的那天，就成为了坚定的保王党，忠心地跟随法王南征北战。
随后的几百年，布列塔尼亚家族在法国的扩张以及与哈布斯堡等势力的战争中吃到了大量红利：
他们在1477年伙同瑞士雇佣兵一起劈碎了勃艮第公爵大胆查理的脑袋，然后在瓜分潮里分到了位于法国东南的勃艮第领土。
随后这个家族又通过胡萝卜与大棒并举的操作接掌了瑞士的统治权。在他们成为瑞士统治者后，布列塔尼亚家族将自己的军事经验活用起来，改组了瑞士佣兵，使瑞士佣兵成为了扩大版的布列塔尼亚家族佣兵，巩固了瑞士的统治。
1490年代，家族又利用自己世居布列塔尼的人脉，帮法王吞并了布列塔尼公国，而报酬是几乎占据半个公国的土地，以及那个本应属于自己的普罗旺斯侯爵的封号。