“一村一镇一城一国，都是一般道理。兄弟阋于墙而外御其侮，若无共敌，即便有共主，天下也难免会四分五裂。”
记姬泰略做沉思，而后说道：
“天下只有九洲这般大，若九洲一统，便是没了外敌。”
“神洲富饶，丰州贫瘠，拿神洲之渔获，养丰州之贫民。虽是天下为公，但神洲民众必生怨言，如此下去，各洲仍是会民心失控。”
萧修远说的没错，天下大势，分久必合，合久必分。
姬泰连声叹气，突然对天下失了兴趣。
一年之后，姬炀看姬泰日益颓丧，不再提天下一统之事，终是忍不下去，引了八千御林军占了皇宫，逼姬泰退位。
萧修远的三个儿子此时皆是拜在太子门下，对于太子夺位之事萧修远虽是早有预料，却为了保住儿子选择了视而不见。
姬炀登基之后，有一日突然问向萧和：
“父子同殿，是福是祸？”
“太上皇德盖天下世间称颂，皇上雄谋伟略。父子同殿，乃是万民之福。”
姬炀听后，默然不语。
萧和这话看似两不得罪，但却是捅了篓子。
姬炀为了夺取天下，在萧修远的辅佐下阴谋阳谋使尽，争天下时当杀伐决断，而坐天下时却是需要以仁治国。
拿了天下，姬泰的名声和威望，便成了姬炀最大的压力。
姬泰在世，对天下或是有益，对姬炀而言却是无益。
宁可负天下，不可被负。
若不负天下，天下便无宁日。
姬炀上位，萧修远又用了八年帮其平定了天下，从此九洲拜服，天下共主。
而后，姬炀在在上京城外建了未央宫，便是如今的皇宫所在。
称帝之后，姬炀自然是对居功至伟的萧修远以及萧氏一族大肆封赏。
但兔死狗烹的道理，萧修远岂能不懂，于是直接上书要重回云梦谷了却余生。
姬炀假意挽留，放走了萧修远。
离开朝堂前，萧修远曾对族内子弟百般打压，导致族人对其怨声载道。
族人却不知道萧修远是刻意为之。
萧修远最担心的还是自己的三个儿子，临走之时叫来三人，苦口婆心地劝告说道：
“忠儿，你规矩本分但却嫉恶如仇，但要记得莫论别人长短，莫管别人家事；和儿，你长袖善舞却自诩清流，要记得有些人虽然正直，却不能拿来做朋友；亮儿，你聪慧机敏但却心地善良，要记得有时害人反而是救人。
我常在皇上面前对族中子弟多次诋毁，此番又在正值盛年时告老还乡，不过是想保全萧氏一族罢了。
你们可要懂得我的良苦用心，我回去后，我们便再无父子关系，以后你们也不要来见我。”
回到云梦谷，萧修远不但没有重启书院，反而闭门谢客，竟是连族人以及故友一律不见。
但萧修远的三个儿子还继续在朝中为官，十年间互相提携，将萧氏一族发展壮大。
看萧家把持朝纲，姬炀渐渐心生不满。
萧修远无异心，难能保证其子无异心？
即便萧家三兄弟没有异心，那又如何？能保证萧氏的其他人没有异心吗？
萧氏一族虽是个个行事谨慎又忠心耿耿，但在姬炀眼里还是养虎为患，恨不得除之而后快。
萧家首当其冲被拿来开刀的，便是为人忠厚老实的萧忠。
只因当年萧忠一句话，便是埋下祸根。
姬炀未上位前，有一次姬泰患了重病，萧忠为其尝粪断疾。
姬泰问道：
“谁人能像你这般忠心无二？”
萧忠惶恐答道：
“微臣比起太子，在忠上还是要差一些。”
姬泰怎能不知姬炀野心勃勃，竟是叫来太子吃屎，只可惜萧忠的无心之过，竟是办了姬炀的难看。
虽然这坨屎让姬炀在众多皇子中脱颖而出，但小肚鸡肠的姬炀难免还是对萧忠一直怀恨在心。
姬炀坐上皇位后，一旁的皇后刘氏时常会提点姬炀：
“陛下忘了当年的食粪之辱？”
刘氏如此恶毒，只因萧忠喜欢揭穿外戚的不端之事，而萧家三兄弟对刘氏的两个哥哥一向冷落，刘氏便把萧氏一族当做外戚当政的最大绊脚石。
当时芦洲有宗政一族，乃是北靖的豪强，为首之人名叫宗政延滨，带着万余族人在雪原上四处抢掠，未对姬炀臣服。
王土之上，岂容他人执枪？
姬炀忍不下去，派萧忠去平定宗政一族，一旁的刘氏又说道：
“芦洲主将苏虹拥兵自重，日后必成我朝大患，可调瞻洲兵去芦洲，南北兵士换防便可防范主将作乱。”
姬炀其实心里也明白刘氏的诡计，但却是听从了刘氏的建议。
瞻洲兵不善马战又不耐寒苦，碰上久居雪原的宗政一族竟是全军覆没，而萧忠也战死沙场。
得知萧忠死讯，萧修远顾不上悲痛，连夜修书两封，托人带给剩下的两个儿子。
信中，萧修远给萧和写道：
“先帝退位之前，你身为姬炀一党，在朝中人缘极好，那是为其铺路。姬炀继承大统之后，你还广结朝中清流，终会招致杀身之祸。”
又给萧亮写道：
“你应知进退之道，赠汝锦囊，若哪天你二哥被封为中州城主，又见芦洲主将苏虹登门恭贺，你便拆开锦囊依计行事，可保你兄弟二性命无虞。”
果然，没过多久，萧和被封为中州城主。
没过几日，苏虹竟真的不远千里前来拜访萧和，当夜萧亮便拆开锦囊，里边却是一本奏折。
打开奏折，萧亮当即大惊失色，只因奏折里不但洋洋洒洒罗列了一堆萧和子虚乌有的罪状，更指控萧和与边关主将相互勾结意图谋反。
萧亮思来想去，只以为父亲要通过兄弟反目保下他的性命，思来想去不愿去告萧和谋反，于是不但将此事按下，更是频频找萧和商量对策。
像萧和这种门庭若市的人，姬炀怎么会放心让他在自己眼皮之下做手握兵权的中州城城主？
只能是姬炀起了杀心。
若在朝中，萧和容易自证清白，放他出去，再随便找几个懂事的给他罗织一些罪名，姬炀便无须背上残害忠良的骂名。
而萧修远更是早看出来苏虹虽然为人豪爽，但对未央帝常常是牢骚满腹，哪天若是知道姬炀对其心生不满，苏虹必然不会坐以待毙，而是选择联合芦洲各部族奋起反抗。
果然，没过多久苏虹便在芦洲起兵，萧和也牵连其中被强行扣上串通谋反的罪名，落得个满门抄斩。
乐于交际的萧和，可不知与朝中官员往来频繁也就算了，和边关将领交好更是犯了大忌。那苏虹本就是降将，为人正直，常私下里替萧忠打抱不平，对姬炀颇多埋怨。
苏虹去萧和处道谢，必是力陈对姬炀的不满，而外人看来苏虹是早晚要造反的人，去萧和那里即便不是拉拢，也是要探听口风。
若是萧亮大义灭亲上书状告萧和谋反，姬炀当是喜闻乐见，萧氏一族口碑俱佳，姬炀最多是让那苏虹成为替死鬼，两个兄弟便会保全性命。
姬炀忌讳的，是萧氏一族过于团结，若是族内争执不休，反倒不会让姬炀心生杀意。
可惜萧亮为人坦荡，怎么会舍得去告自己的哥哥，把萧修远的计谋弃而不用，最终招致厄祸。
处死萧和时，姬炀怕把萧氏一族逼反，竟还假仁假义地说此事和萧氏其他族人毫无关联，暂时放过了其他人。
帝王之心，最好揣测却也最难揣测。
说回来，萧修远之所以一早便选择功成身退，与族人互不往来，便是要保全萧氏一族的性命。
姬炀毕竟清楚，萧氏一族唯萧修远马首是瞻，他若与族人的关系崩塌，便说明他没有反叛之心，而萧氏一族群龙无首便是一盘散沙，姬炀也不会寝食难安。
故事讲完，萧修远摇头说道：
“可惜啊可惜，我机关算尽，也没保下萧氏一族。
我给你讲这故事，便是要告诉你，智道修为，关键在于控人、控势、控物。
控势，便是要学会推断事情走向。
但你要明白，诸事发展落于天时地利藏于人和，三者之中人和为重。
当年为兵临苍州城下却不强攻，只因为苍州北退便是芦洲，芦洲天寒地冻缺地少粮，苍州军退到芦洲便是死。
芦洲多游民，长期掠夺苍州诸城，两州本是宿敌。若逼得紧了促使苍芦结盟，我军不善雪战必陷于苦战。
我派人假扮芦洲游民，对苍州几番骚扰，苍州主将卫霆必然以为芦洲在趁火打劫，便会对芦洲恨上加恨。
而后，我孤身一人拜访卫霆，陈明利害，便不费一兵一卒收复了苍州。
再说济州，济州富饶商贾云集，济州兵受到富商资助，战力远胜于我军。
我占下浩歌城外数个村镇，与民秋毫无犯，但却把地主尽数查抄，将其钱粮土地分与民众。
济州百姓听说后便纷纷弃暗投明，济州诸城的兵士也在一夜之间尽皆哗变，绑了卫霆不战而降。
余下几州，何时打，如何打，对方降与不降，都是有策略。
绝境之处不强攻，避免鱼死网破。
久战之下不纳降，避免尽皆效仿。
将军孱弱无能，便派轻骑夜袭夺其首，兵士溃逃立即鸟散。
将军爱兵如子，便捕其兵斩首于阵前，将军怜兵犹犹豫豫。
将军勇武善谋，便与其城内文官交好，流言四起扰乱军心。
“这不是兵道谋略么？”萧然问道。
“不，兵道在于将兵，智道在于用兵。
下来我给你讲一讲《阴阳八书》。”