“你为什么会这么认为呢，盖尔，我们是合作关系。自由城和斯图恩鼠人没有仇恨。”
“微风城。”盖尔说出一个地名。
安南微愣，然后反问道：“难道不是因为你们斯图恩氏族先暗杀我，又夺走我的城主位置吗？”
盖尔继续沉默。
“所以连我都宽宏大量原谅了你们的暗杀，你们还有什么理由继续憎恨我呢？”
安南用他那富有欺骗性的温柔轻语说：“来吧，告诉我麦肯恩鼠的动态。”
“它们……准备发起秋季攻势。”
“秋季？”
“嗯，你们秋收的时候会离开城镇，麦肯恩鼠就会发起攻击。”
距离秋收还有五个月，五个月……差不多够公国修筑好长城了。
到时候公国虽然没有抵抗鼠人的实力，但是帝国有啊。
作为附庸的蒙塔布尔洛克公国遭受入侵，帝国不可能坐视不理——安南的城墙就是给他们准备的。
安南沉思的时候，盖尔看着窗台上的男孩，意识到自己正越陷越深……
她能为安南出卖麦肯恩鼠，就迟早会出卖斯图恩鼠……到那时自己就是鼠人的罪人……
“对了，我准备在森林山脉开始一个隧道工程，我想聘请一些鼠人……你有推荐吗？”
盖尔惊讶的抬起头，看见安南带着温和的笑意。
……
盖尔拿着安南的馈赠去联系族中长老了，那张充满异族美感的脸也不再总是愁容。
安南确实没骗她，自由城和斯图恩鼠人没什么不可磨灭的仇恨，即使有，也应该是安南对斯图恩鼠人——
至于鼠人最擅长的腐化，则不是现在需要考虑的事。
他们的合作才刚刚开始，而且还不知道谁腐化谁呢……
麦肯恩鼠人的消息不光没让隧道取消，反而更加重要。
自由城的西边是法兰科领地，法兰科领地的西边是一众小势力。就像城镇里的流浪动物总是悄无声息消失，但又随处可见，这些中土边境的势力也差不多。
不过他们估计会有不少心里阴影——几年前麦肯恩鼠人就是贴着他们北进……说不定还顺路灭了不少小势力。
而一条握在自由城手中的隧道能在战时起到意想不到的作用。
既然拿到了麦肯恩鼠人的动态，接下来的问题就是它们要从哪里发起进攻。
先不着急，安南和盖尔的关系刚变得融洽，而且斯图恩鼠人也未必知道，或者说麦肯恩鼠人自己也不知道自己要打哪里。
说不定它们失心疯要打帝国呢？
还是老规矩，安南先把消息给帝国送去一份，虽然也许帝国早就知道了。
还有迪蒙王国，安南特别告诉信使，除了加尔金大元帅，谁也不要告诉。
五月五日，安南换上一身崭新的家族法师袍，前往港口迎接一艘来自威尔海姆的大船。
载着三王子的谢礼和使者的商船正式抵达自由城。
“尊贵的安南·里维斯领主，您好。”
高大而削瘦的男人向安南行礼：“我是瓦尔多·赫尔南德殿下的家臣，执行官贝图拉·约克。奉殿下之命，送来第二、第三份礼物。”