“噢……”
二楼的女士们齐声发出悲怜的叹息。
宾恩站在原地，他只教露丝说自己多可怜，但不知道他会说这些，说不感动是假的。
“我答应当你的“妈妈”了，就算你没通过。”他说道。
“真的？”露丝的大眼睛亮起。
“真的。”
“那，那我能下去了吗？”露丝就要往台下跑。
好在宾恩没忘了正事，连忙让露丝留在上面。他让露丝这么说是为了感动评委的，怎么反倒把自己感动的够呛：“但你表现得好我会更高兴。”
评委也出声附和：“露丝，请开始你的演唱吧。”
“哦……”
宾恩面向舞台正面，深吸口气。
纯净中夹杂着一丝粗糙的童声在舞台上响起。
“海螺的星星在闪烁，橡果滚进梦的口袋……”
这是一首海螺城人再熟悉不过的童谣，配上稚嫩的声音与真挚的情感，不需要太多技巧，就让台下的人群陷入沉默。
露丝唱完歌，台下沉寂了半晌，突然响起一道喊声：“让他通过！”
“让他通过！”
“让他通过！”
越来也多的人跟着喊了起来。他们喜欢这首童谣，但更喜欢露丝背后的故事。
或许在平时，他们贪得无厌，小偷小摸，为了生存什么都做……但眼前，他们只希望舞台上的小男孩能不重蹈他们的路，有个幸福的结局……
三位评委相视一眼。
“他唱得不错，大家也喜欢他。”
“安南大人说，我们要引领人民。”
“那没什么好说的了。”
三位评委举起绿牌，给了露丝通过。
当时人露丝懵懂的站在台上，台下的宾恩用力挥舞拳头，杰克兴奋地蹦来蹦去，台下的穷人们则欢呼自己的胜利，沸腾的欢呼声越传越远，连夜幕中弥漫的瘴气也似乎随之消散。
……
圣罗兰历1月4日凌晨，复赛结束。
各地通过的名单如雪片般飞向自由城，第二天清晨，树下醒来的安南拿到了被抄录在一张长羊皮纸上的名单。
选手的名字，年龄，所在地区以及种族都写在上面。
看着夹杂在“人类”之中偶尔出现的其他种族，或是时不时蹦出的“三百岁”，“一千一百岁”，安南就很有成就感。
没有人举办世界级别的赛事，他做成了。没有人让不同种族公平竞争，他做到了。
不过安南也没骄傲自满，自由城最大的劣势就是发展时间太晚。他必须在几年里做到其他国家几十年，几百年才能做成的事。
“怎么是你来的，弗朗科伊斯呢？”
送名单的是弗朗科伊斯找的助手——自由城大学今年第二优秀的学生，盖乌斯。
因为第一优秀的是“自由城最聪明的人”，伊凡娜。
她才十一岁，但已经展露出惊人的智慧与天赋，只是偶尔听凯茜抱怨她们走得越来越远了。
当时安南还出主意，让凯茜买个玩偶送过去增进感情，结果凯茜说不是这种越来越远。