安南没等来财富教会的“自由城发展基金”，反倒等来奥尔帝国的一纸禁令。
禁令的大致内容是指责自由城勾结鼠人，制造混乱，禁止所有生产于自由城的商品流入帝国。贩卖及持有者将被判有罪并抓起。
“我们和奥尔帝国有矛盾吗？”
安南不自觉地问，迎来奥尔梅多异样的目光，解释说：“我是说，我们做了什么让他们加剧冲突的事吗？难道是选秀比赛？”
“不是没有可能。”
但堂堂帝国会这么小肚鸡肠？还是说安南又偷偷做了些什么……
他们在奥尔帝国没有眼线，不清楚具体情况。
“这么看我干嘛，我今年哪都没去！”安南给自己叫屈。
奥尔梅多没过多纠缠这一话题：“当务之急是如何回应。”
“必须反击！”安南犹如费米附体，实则新仇旧恨叠加，“他们害死断牙在前，抄袭创意在后，居然还胆敢制裁我们！”
说到选秀，奥尔梅多提议先去找特金森打探情况。
安南打了个响指，魔力漩涡加速旋转，在办公室地毯构筑出魔法阵。
“咕噜哇啦！”
一只眼珠突出，深绿肤色，模样滑稽丑陋的鱼人举着骨刺出现。
“怎么回事？”奥尔梅多问道。
安南愣在那儿：“传送门变成了普通低等召唤术……我送去的锚点被杀害了。”
“特金森背叛了我们？”
“不一定，有可能是被控制住了……”
安南脑中浮现波尔刚特总督的面容，那家伙怎么也不像和金斯利公爵同流合污的样子……难道在故意避嫌？
鱼人还在举着骨刺怪叫，安南喊来女仆长艾比，打发道：“带我们的鱼人朋友去整点吃的。”
“让奥尔帝国附近的商业街调查情况。”
不弄清楚那边发生了什么，总归是一根刺。
安南敲了敲桌，有了些领主的模样：“情况弄不清楚，但总归要回应。除了澄清，我们也宣布除非奥尔帝国道歉，否则不再将商品卖过去。”
奥尔梅多眉头皱了皱：“这样会惹来整个帝国的对抗。”
作为一百多个协会的荣誉会员，奥尔梅多个热衷于用谈判解决争端，而不是对等。
安南摊开手：“难道我们什么都不做，帝国就允许我们继续贸易了？”
自由城的商品本来就没卖到那儿——走私不算。
所以少不少奥尔帝国不会影响自由城的利润。
“其实还是有些影响的……”奥尔梅多喟叹。
奥尔帝国怎么说也是十三至高王之一，他们的动作等于某种风向标，会带动周边小国跟着转向。
“我们先别急着反击，目前不一定是帝国的看法，说不定只是一小撮人在推动这个法案。”
奥尔梅多不希望事态升温。自由城这边反制一出，奥尔帝国不认真也得认真，再加上安南一幅帝国小老弟的模样，说不定哪天小斯莫就出现在奥尔帝国了。
“好吧，那就先听你的。”安南起身，照顾王女去了。
……
阳光透过树荫，洒在流淌着溪水的草地上。
透明的溪流波光粼粼，闪耀着坐在岸边的一对男孩少女。