时间一分一秒过去，仿佛被命运女神唾弃，随波逐流的部长始终没有碰到一块能让他停下的岩石或搁浅的平台。
只有无尽的旋转、水流、向下、向下、向下。
无声叹息之后，部长激发了所有帝国高官都有的保命符文。
“尊敬的部长阁下，根据您现在的状况，建议您展开自救。”一道女声在部长脑海响起。
“我试过了，不行。”
但凡他是个法师，哪怕只是精英法师，爬也能从地下河爬出去。
但他是战士，脚不能触碰大地，就没有力量。
“那么建议您接下来进入假死状态，延长在水中生存时间，等待救援。”
“知道了。”
部长找准时机，将头浮出水面，深深吸了口气，而后重新沉入到处是暗流漩涡的地下河，放缓心跳，放缓思绪。
部长停止了思考。
……
哗啦——哗啦——
海浪拍打沙滩声钻入耳中，还有海鸥的叫声，游人的低语与阳光撒身上的温暖。
稳定、安全的环境让部长从自我封印中醒来，慢速到每分钟几下的心跳重新如鼓声响起。
“呜哇，他活了！”
随着部长睁眼，围在跟前的孩子们鸟作兽散。
“这是哪？”
部长坐起来，周围阳光明媚，沙滩细腻，帆船在海面上飘荡。
记忆前一秒还在暗无天日的地下河里翻滚，眼前一切美好的像是幻觉。
胆子最大的孩子说：“这儿是斯尔托维斯，叔叔，你是职业者吗？”
帝国部长点头回答孩子的问题。
“无罪之城吗……”
他忽然侧目，街道上，两队士兵正迅速赶过来。一队是当地城卫军，一队是军事部的黑甲卫兵。
孩子们敬畏地退到远处。
帝国部长忽略副手伸出的手，站起来，脸上没有一丝表情：“过去了多久？”
“现在是第三天。”
那张威严的脸孔板起：“你们来的这么慢？”
帝国部长以为会是极限救援，没想到他们是等自己被地下河冲出来才来救援。
“您一直在随地下河快速移动，我们只能让皇家魔法学院用预言术改变您的命运，将您冲到入海口。”
“安南呢，他一定等急了吧？”
结果自己的副手迟疑起来。
“呃……”
……
斯尔托维斯，对角巷。
作为自由城最负盛名的主题街，同时是最早的商业街，对角巷每天都要承接数万，多时十几万的人流量。
孩子们都想在生日被父母领来对角巷玩耍，商人们也以能在对角巷开一间店铺为荣。
同时因为是“对角巷”，这里每时每刻都有好几个安南·波特、艾丽斯·格兰杰、马丁·韦斯莱走过，有时候还能看到一群“安南·波特”扎堆的奇景。
而对黑珍珠来说，流淌着金色蜜汁的对角巷充斥让她迷醉的芬芳。
珠宝店。