“老祖宗从不过问政务。”
安南的一切指责都被史蒂夫部长挡了下来。
“你真的如此无情？”
史蒂夫平静地说：“政治本就不该感情用事，只有机制的冷酷才能做主最正确的决定，你不是个合格的领主。”
“你也这么说？”
“还有谁这么说？”
安南转起眼珠：“除非你答应帮忙我就告诉你。”
这么简单的儿戏当然对史蒂夫部长无用。
拐过又一条走廊，前面是一条通往大厅的回旋楼梯，迈下楼再穿过大厅，就到门口了。
安南不信邪，难道史蒂夫部长就没有一点弱点？
正想着办法，迎面迈着楼梯走上来的白裙少女有些眼熟。安南看了几眼，忽然出声打招呼：“伊莎贝尔，你怎么来了？”
史蒂夫部长不得不停下来。
伊莎贝尔先是向帝国部长行礼，看见被拎着的安南，微微吃惊：“你这是……”
“喔，好心的史蒂夫部长在帮我整理脖领。”安南干笑，假装整理衣领，摆脱史蒂夫部长的魔爪。
伊莎贝尔语气古怪：“我都不知道你和部长大人关系这么好。”
安南小声嘀咕一句：“我也是才知道……”
“你说什么？”
“我说你的消息还真不灵通呢。”
伊莎贝尔好久没见安南，还想和他多说几句，但旁边的帝国部长像铁塔般板着脸，只好放弃叙旧，行礼道：“我就不打扰你们了，有空可以来找我玩。”
“其实我现在就有……”
安南还想挽留伊莎贝尔，被一只守旧、刻板、代表顽固势力的大手又薅住衣领，强行带着走下楼。
“我不要面子的吗？”安南不满地往下扯法师袍，他的脖子都快被挡没了。
“你再喊叫让她回头，就真的没有了。”
史蒂夫部长在说谎，伊莎贝尔已经看到安南被提溜走的一幕，捂着嘴不敢发出声音。
安南要回头，但被史蒂夫部长的手别住，低沉声音从头顶响起：“你还有一分钟。”
“我明白了，帝国承平已久，无畏战舰早就没了旧日荣光，每年拨款维护的费用都被你们这些官员侵吞，那些战舰表面不可一世，实则锈迹斑斑，连实战都没法进行！”
史蒂夫部长目光一凝：“你能为你说的话负责吗？”
“我不能！”
因为安南过于理直气壮，堂堂帝国部长都哑口无言。
“我只是合理怀疑，负什么责？报纸上未经证实的消息多了，难道每刊登一个都要把全貌放在你帝国部长的办公桌上吗？”
“你如果认为我说的严重，没问题，我可以让《自由之声》和大众监督。”
要说之前的一切指控都没破军事部部长的防，那现在这位部长阁下已经开始掉血了。
没有什么比质疑一位军事部长，帝国的武器是否还如往日锋利更令他无法忍受。
史蒂夫迈开腿，每一步都要踏两层台阶，十几秒钟就走完了回旋台阶，离门口越来越近。
他低沉的嗓音响起：“安南·里维斯，你确定要与帝国对峙？”
“你代表不了帝国，我也代表不了自由城。”安南多聪明，一句话就把自由城摘出去，表示只是个人行为。
史蒂夫如刀削般坚毅的面庞板着，但其实没有表面那么平静——面对安南的撒泼打滚，他也没办法。换做其他人，他早就唤来手下抓去地牢清醒几天……