精锐小队立即清出一条小道，蹚着滚烫的灰烬前进。
尚未燃尽的碎屑不时爆发一团火星，发出“喀嚓喀嚓”的声响。
队列中一名士兵突然脚下一软，单膝跪在灰烬中，身旁同伴见状伸手拉他。
“不对，我的脚陷进什么里面。”队员用力拔了几下，没拔出来，灼热炙烤更令他慌乱，以为脚下有敌人，调转枪口插入灰烬，扣动扳机。
砰——砰——
被高温灼烤了一夜，被重达两百多磅的士兵反复踩踏，最后承受火枪近距离轰击，脆得像是外壳的土层当即承受不住，灰烬化作流沙下陷，转眼就将士兵吸入进去。
旁边战友伸手往外拉，脚下同样开始坍塌，反而被带了下去。
克里安见状一惊，当做精灵的新式陷阱，命令士兵戒备，亲自带人去救援。
腾起的灰尘浓烟笼罩视线，除了扑面而来的热浪，什么也看不见。
“情况怎么样！”
很快，底下传来士兵回荡的声音：“副军团长，我们没事，这下面是一个洞窟！”
“想办法上来！”
“没有上去的路，但……”底下传出的声音变得迟疑，“这下面有一个山洞，不知通往哪里。”
克里安翻找脑海中的记忆，确认精灵没什么地下居住的习性。
“副军团长，岩壁有开凿的痕迹！”
矿洞？
克里安脑中冒出一个念头，精灵没什么采矿冶炼的习性，倒是隔壁矮人喜欢这个。
远处的枪声将他从沉思中拉出，克里安让他们调查调查，另外派一支小队去接应。
过去几分钟，洞口的尘埃散去一些，坑洞狭而长，最深的地方也只有五六米高，掉下去的士兵探索归来，表示走了百米也没到尽头，开凿痕迹明显，显然是个矿洞。
阿尔多森林怎么会有条矿洞？
克里安第一反应是让部下重新制造烟雾，别让精灵发现他们在做什么，派更多士兵进入山洞，调查其通往哪里。
地狱火士兵砍伐树苗，拖回来扔在灰堆上，呛人的烟雾很快再次升腾起来。
接应的士兵这时也撤了回来，带回一队政委麾下的士兵。
克里安看向队长涂在肩甲上的军衔，最低级的士兵：“你叫什么，什么职务？”
军衔士兵的队长跺脚立正：“报告副军团长，我是基利安，我的队长战死后政委让我暂代队长！政委发现这边有浓烟，派我们过来接应！”
克里安了然，说道：“浓烟是故意弄出来的，我们发现一条地下山洞，为了遮蔽精灵耳目。”
基利安眼前顿时亮起：“地下山洞……难道是旧矿坑！”
“什么旧矿坑？”
基利安当即说前些日子空艇送物资时有个矮人跟来，他带来一条消息，阿尔多森林有一条矮人旧矿坑，只要找到旧矿坑，就能直达精灵王庭。
政委已经地毯式搜寻三天，没想到被克里安误打误撞发现。
“还不能确定。”
克里安不想高兴太早，但尘封的心灵早已因此活跃起来。
耐心等待十分钟，探索山洞的士兵退回塌陷处，表示矿洞深不见底，还有岔路，一时半会儿走不到尽头，唯一能确定的是矿洞人为开凿出来。