末了还是史湘云说道：“我说这次来怎么觉得这里这么清净，原来是裁了许多下人的缘故。要我说，这才是对的。这荣府的人多口杂的，如同白蚁蛀虫，再大的家业也早晚祸害光了。
我家里人也不少，但伺候的人顶天不过二百之数，我知道就连姐姐家也是如此，是不是？婶娘也曾教过我管家，我自然知道这里头不是那么容易的事情，我不同下人们计较，也不生气了。只不过……她们说得对，我终究是个寄人篱下的命……”
史湘云自来就是有这么个好处，心里不存事，有话就直说。宝钗听她这样说，就知道她心里便是这样想的。
只笑道：“我的好妹妹，你是个心里明白的，且听姐姐一句话。”
“什么话？”
“你可快点儿长大吧，出了嫁以后可不就能当家做主了？”
饶是史湘云这样的性子，一提起什么“出嫁”之言，也是红涨了脸面，羞得直跺脚：“我还以为你这个做姐姐的有什么好话劝解我，原来竟说这起混话，你……哎呀，我不同你说话了！”
宝钗笑罢，却正色道：“我这哪里是什么混话，你且想想，是不是这么个理儿？”
其实湘云自己心里也清楚，却是无奈道：“姐姐，我同你说实话吧。史家虽然表面上烈烈轰轰，其实内里早就已经败了。
哎……这几年我大了，我叔叔婶婶也曾跟我说起过当年的旧事，虽说我父亲给史家挣了个一门双侯，可……那是因为圣上三征葛尔丹，国库空虚，适逢此时，却有人弹劾史家贪赃枉法，史家当年可是‘贾史王薛’排名第二的望族，皇上手里已然抓住了史家的小辫子，判处抄家问斩的折子都已经盖了御印，正要往下发。其实当时京中许多望族都是如现今的荣府一样度日的，只是没人弹劾罢了。皇上的意思很明确，就是为财而已。所以我父亲他，他根本就是为了救史家才……
后来，史家救驾有功，我二叔和三叔又把所有家财全数上缴，这才免于灾祸。只是这件事情在史家一门双侯的大光环下被掩盖住了，再没人提起。
所以史家现在过着十分清苦的日子，只靠二叔每年千把两的俸禄，和庄子上的出息度日，你说我还哪里有什么打赏奴才的银子？若偶然得到什么赏赐，也都是细细密密好生存着，从来也不敢乱花一文半个啊。”