看着贾珠一天一天虚弱下去，竟是谁也没有办法，就连薛虹也叶思扬看过了，给了不知多少温补滋养、固本培元的药，都不管用。偏王夫人总是责怪李纨不尽心，婆媳两个因为贾珠的病也时常多有摩擦，如此这样的日子，过得可不是令人心疼嘛？
众人默然半晌，这终究是他们家的家事，虽为李纨抱不平，可王夫人是探春的嫡母又是宝钗的姨妈，如何能在这样的场合家褒贬长辈的不是？
因说起了贾珠，众人又问起宝玉，探春这才露出笑脸来：“我们二哥哥最近时常得到先生的夸赞，做的文章连一些老学究和老翰林们看了也都说好。前几年是因为二哥哥年岁尚小，恐似大哥哥一般落第后承受不得，故此先生特意要二哥哥在家多耐烦几年，如今已经算是火候到了。前儿我恍惚听见先生要二哥哥去考下一届的科举，说是乡试必中，会试也可一试，若是发挥得好，兴许考上举人有望。”
宝钗也笑道：“正是这话呢。我家二哥哥与宝玉是在一处读书的，连他都说宝玉最近长进了许多，先生十分满意。想来距离下一次的科举还有几年的时间，宝兄弟若是能好好闭门钻研，厚积薄发，定然能考出一个好成绩来。”
这样讨喜的话说出来，贾府众裙钗听见了都很高兴，苏慕雪听了也暗暗欢喜。她师父原有话留下，说那宝玉若是一心肯考科举，才能与他定下百年之好，若他仍旧一味得多懒耍滑，不去上学，竟是很不能结这门亲，纵使结了这亲，日后只怕这个宝玉佛缘太深，恐不能相守一生。如此一来，苏慕雪心中也算是定了，只待回去同表哥说一说，怎么也把这亲事定下来也就是了。
苏慕雪这里正想着自己的婚姻大事，莺儿忽然进来回道：“回姑娘们，我们二爷命人制了新鲜的烤肉请姑娘们享用，我们姑娘的小宴厅里色色筵宴已经准备齐了，还请众位姑娘移步品尝。”
黛玉因身子弱，吃了烤肉总不爱消化，这薛府又是常来的，自觉与薛家熟稔，放诞几句也无妨，便说道：“怎么又是烤肉？好姐姐，你快叫他们撤下去吧，我总来你这里，总吃烤肉，早就吃腻了。”
莺儿听了因笑道：“林姑娘且别嚷了，我们二爷说，林姑娘前不久来过，刚吃了烤肉，许是也不太想这一口。所以二爷准备了一些深海里头的好东西给林姑娘尝鲜，只是海鲜属寒，林姑娘可要少吃，回来贪嘴吃坏了肚子，可还要喝苦药汤子的。若是海鲜也不喜欢，二爷又根据林姑娘的体质准备几道新的药膳，总不会让姑娘饿着就是了。”
莺儿这里叨叨叨说了一大堆，倒把众人都说得笑了起来。迎春笑得前仰后合：“你这个丫头只管说给林姑娘预备下了好吃的也就是了，怎么说了这么一长串的好话？难道你不说，我们就不知道你们二爷心疼林姑娘吗？”
听了迎春的话，黛玉很后悔方才抱怨的那一句，竟招出这么多的话来，一时又羞又气，竟是赌气要家去，宝钗一把抓住她：“哪儿去？单为你准备了那么多的东西，还不快入席才是？”