勇子听了这话，点了点头，却不是张口就说，而是先给薛虹磕了个头。
薛虹这吓了一跳，却是没来得及扶起这一跪，勇子已经重重叩了一个响头：“今日得见薛二爷是我们的福分，若是二爷真的有心帮我们，就绝了那个骆老六吧。”
骆老六？谁啊？
勇子一提起这个名字，这些吃着饭食的工人都停下了，忙拦着勇子不让他说，还有人斥责他活得不耐烦了。
而在薛虹的一再追问下，众人你一言我一语，终于说出了事情的原委。
其实这帮人都是城外尚武村的村民，村里大多数的人都姓常。听祖辈们说，他们应该是大明开国大将军常遇春的后代。只是后来几经战乱，连家谱都找不到了，这一节也无处考证。
只知道落户在尚武村的第一代先祖的确是孔武有力，以自己的双手开垦出良田，在此地繁衍生息。
本来大家伙儿的日子过得是很不错的，因为尚武村的男人们有力气，庄稼种得好，在附近的几个村庄里算是比较富裕的了，倒不至于落得到码头扛大包度日的地步。
一切皆因去年年成不好，税又重，村民们收上来的粮食除了交税和留下自己家里的口粮之外，连来年粮种的数目都不够的。
“此地税务怎到了这么严苛的地步？再怎么歉收也好，怎么会没有粮种？那你们就没去衙门里领粮种吗？”
薛虹不解，按理说，国家的税粮年年并不是定准的，而是根据百姓的实际收成，由当地的官员拟定上税的数目报往京城户部，户部统一划准再统一接收，不可能连来年的粮种都不给百姓们留。
再说，就算百姓们真到了没有粮种的境地，各级地方政府都是有义务免费向农户们分发粮种，怎么着也不可能耽误了来年的耕种的。
那老者，也就是尚武村的村长常槐山叹了叹道：“二爷不知道，我们村里向来都是要交两份税的，除了给朝廷的那一部分，还有交给地主骆老六的‘孝敬’，还哪有什么剩啊？至于衙门的粮种……别的地方啥样我们不知道，这地界衙门里发的那些，与其说是粮种，倒不如说是麸皮，成色太次了，来年能不能发芽都得两说，就别提保收不保收了。”
“是啊。粮店里面卖的粮种倒是很好，颗颗饱满的，可那售价却比上等大米还要贵，我们若是不趁着春耕之前准备好粮种，明年一年只怕都要活不下去啦。”
“哦，原来是这样……”所以这帮人才会找最辛苦的活做，原本指望着赚点钱，却想不到又受到码头兵卒的欺负和克扣，只怕他们天寒地冻地受了这么多苦，自己的口袋里照样没有留下几个铜板吧？
薛虹想了想，问道：“那骆老六是什么来头？难道当地官员不知道他的恶行，没人管他了吗？”