这下沈远结结实实的楞在了原地。
***
即便已经在客房安顿好，沈远感觉自己像是在做梦一般。
今夜明瑶不仅让他留下吃了晚饭，还让他住在了家裏——对他来说，这座宅子比起冰冷奢华的皇宫，更像是一个家。
他梦寐以求的家。
虽然理智告诉他，是今夜的风雪帮了他，可明瑶到底点了头不是么？
更何况，来服侍的小厮特意准备了热水请他沐浴，还送来了对他旧癥的膏药，可见心中是惦记着他的。
只要想到明瑶态度软化，纵然已经很疲累，身上的旧伤也隐隐作痛，他的精神还是极为振奋，这些时日来的辛苦仿佛被一洗而空。
伴着窗外的风雪声，飘飘然的想着他和明瑶的的未来。
直到时辰钟的指针指向亥时，他才平覆下心裏的激动，朦胧睡去。
毕竟是在陌生的屋子裏，沈远寅时便醒了过来，略躺了片刻，不到卯时便起身了。
下了一夜的大雪，屋外成了银装素裹的琉璃世界，放眼望去格外的静谧安宁。
沈远洗漱完毕，穿上了大氅走出了门。
他记得这宅子西南角的花园中有几株梅树，前几日曾听明瑶说想等梅花开了剪两枝插瓶。如今经了一场大雪，不知还能否挑出几枝可用的来。左右自己睡不着，不如先替她去瞧瞧。
按照小丫鬟的指引，沈远很快走到了花园中，还未走到深处，抬头便看到自己想找的。
那一小片梅林在冰雪世界中格外夺目，梅花在枝头迎着在寒风中傲然绽放，枝干上的落雪愈发衬得那红色鲜艷欲滴。
不知不觉间沈远走到了梅树下，才突然想起随身没有带剪枝的工具。
正在他想要徒手直接去折时，身后响起一道短促中透着焦急的女声：“等等！”
沈远闻言，立刻讪讪收回了手，转过身看到不远处一袭雪青色大毛斗篷的明瑶，镇定的道：“瑶瑶，你怎么这样早就起来了？”
昨夜没睡好的人不止他，明瑶亦是睡得迟且一早就醒了，闲来无事才来看梅花。原本明瑶想直接离开的，可看到沈远有要折花的意思，又怕他下手重伤了这很有年头的梅树，故此才出言阻止。
既是被明瑶撞到，沈远正准备离开，却不防腿上传来一阵剧痛，他踉跄了一下，还是扶住了树才堪堪站稳。
偏偏在这时候，好像他在故意示弱逼她心软似的——他倒不在乎自己的颜面，只是怕这样的行为将她越推越远。
“方才光顾着跟你说话，竟没看脚下的路。”沈远忍着钻心的疼，语气故作轻松的道：“你这裏的梅树有些年头了罢，照顾得极好，随意剪两枝插瓶都是极好的。”
他一面说着话，一面尽量调整步伐，不想被看出异样。
“你先挑着，我先回去——”沈远话音未落，便见明瑶迎面走了过来。
他的举动并不是故意为之，明瑶很清楚，那日在山洞中，是沈远用自己的身体护住了她，从此落下了病根。
“旁边是温室，先去休息一下。”明瑶的声音淡淡响起，很轻却透着不容置疑的坚定，没等他回应便已转身。
沈远心中微动，忙跟在她身后往温室走去。
虽说是用来养花的温室，可裏面的收拾得干凈整洁，还另外有一间屋子摆着全套的家具，显然是用来待客的。
“皇上是旧伤反覆了罢？”明瑶蹙着眉道：“若是不便行走，找个轿子送您回去，还是及时找太医瞧瞧的好。”
她虽是态度并不热络，可其中的关心沈远还是能听出来的，仿佛身上的疼痛也减轻了不少。“无妨，略坐坐也就能恢覆了。”
明瑶显然满脸的不信，到底没戳破。
待丫鬟上来泡了热茶奉上后，明瑶主动让人都退了下去。
自从回京后，两人还没独处过，气氛难免有些尴尬，沈远端起了茶盏，准备找些话说。
只是他才掀开盖碗，面上的一丝讶然没有遮掩。
“这不是茶？”香甜的气息扑面而来，沈远尝了一口后，终于确认茶盏裏放的是清甜的蜂蜜水。
明瑶颔首道：“这是孩子们每日早上要喝的蜂蜜水。”
能和孩子们同等待遇，哪怕是他并不喜欢的甜汤，沈远也觉得极为熨帖，暖流仿佛顷刻间顺着四肢百骸游走。
“我已经好多了。”他喝完后，自觉疼痛已经不算什么。“瑶瑶，我能否去一趟正院？雪已经积得够厚，在安安和思安醒来前，我去堆两个雪人。”
沈远倒没多想别的，只是想给孩子们一个惊喜。
“若是皇上没工夫陪孩子们堆雪人，家裏的小厮做这些都是极擅长的，不劳烦您了。”明瑶这次没有答应，拒绝了他。
这时沈远意识到自己方才的话不妥，暗自懊恼怎么就得意忘形了，他定了定神，温声道：“是我思虑不周，那便等晌午。”
明瑶没再说话。
从很久以前便是如此，沈远对她多是纵容，她也习惯了信任依赖他。
这也是他能轻易骗了她，伤害她至深的原因——从来情爱都不可能只有甜蜜，甚至痛苦更多些。
诈死离开她不后悔，可再次与沈远重逢后，他所做的种种，虽然嘴上不肯承认，可确实动摇了她——在山洞中沈远为了保护她命悬一线时，她依然为他心痛。
即便有再多的客观理由，若不是心中还放不下，她不会带着孩子们跟他回来。
更何况，两人之间还有太多牵绊——
又是一阵沈默后，明瑶缓缓开口。
“皇上，秋天也就罢了，冬日天黑得早且冷，又常遇风雪。”她看着沈远，面色平静的道：“您本就一身旧伤，着实不必如此折腾。”
沈远算得上勤政的天子，处理完政务都要接近傍晚。之后要立刻准备微服出宫，有时在这裏停留的时候都不足一刻钟，可他还是几乎每日都来。
“瑶瑶，这不是折腾。”以前不是没听过比这更伤人的冷言冷语，可此时他心底莫名升起一丝绝望。“不是折腾，是回……”
他想说回家，可眼下他并没有这个资格，只得改口道：“是来看你和孩子们。”
给自己找好了理由，沈远故作轻快的给自己找补：“来回的路程不算远，权且当做练功了。原先我学骑射时，跑得比这裏都要远许多。”
“瑶瑶，我不辛苦。”见明瑶还是没表态，他试探着道：“若你觉得打扰，我保证略坐坐就走，不会再有昨日的情况。”
沈远或许自己都没意识到他语气中的卑微，甚至他后悔昨日没有坚决果断的离开，哪怕在客栈暂住都好。
他说完，便有些紧张的看着明瑶，生怕她一口回绝。
明瑶嘆了口气，道：“皇上，哪怕您已经敲打了不安分的亲王，却也堵不住朝臣之口，不如——”
即便沈远看起来全须全尾的回京，且以雷霆手段处置了两个揣测他病重，觊觎皇位的亲王，可眼下后宫空虚，皇上膝下仅有个大公主，虽是他正值壮年，可进言的折子仍如雪片般送到御前。
他蓦地想起回京前，明瑶说过的话，心头一酸，面上却看不出来。“瑶瑶，我并不是要倒逼你改主意，也不想给你压力。虽说我确实是自私的，我觉得眼下的日子就很好。”
能见证孩子们成长，常常见到她，也算是另一种意义上的圆满了。
“您能这样折腾一时，以后也还要如此么？”明瑶的语气仍是没什么波动，甚至他还听出了几分讥诮。
沈远暗自苦笑一声，神色坚定的道：“只要你允许，这一辈子我都愿意。”
才说完时，他后知后觉，自己又犯了老毛病。
总恨不得把自己一颗心剖出来给她看，他懊悔得无以覆加，若能时光倒流，他会带她一起离开，也不会自以为是对她好，而伤了她最深。
可这只会让瑶瑶更厌烦。
沈远握紧了拳头，口腔中弥漫着淡淡的血腥味，他甚至连呼吸都屏住，等待着她最终的判决。
“这么多年过去，皇上的漂亮话依然说得好听。”不知过了多久，明瑶慢悠悠的道：“可是一生太长了，变数又太多，又要如何去相信？”
他来不及细想，迫不及待的道：“瑶瑶，我会用这一生去证明，去弥补我之前的过错，你且看我的表现……”
沈远没说完，迎上明瑶的目光，后知后觉的琢磨出明瑶话裏的松动。
“瑶瑶！”他心头涌起狂喜，也忘了旧伤，激动的攥住明瑶的手。“你，你，你放心，只要你给再给我一次机会，我一定不会再让你失望！”
明瑶那双漂亮的眸子清澈果决，他突然想起那一日，明瑶说要跟他私奔，只要两人在一起，她不在乎身份地位、荣华富贵。
“沈远，我还能再相信你吗？”她弯起唇角，眸中浮起一层薄薄的水光。
哪怕是明瑶毫不犹豫的拒绝他时，他也未曾如此时般心痛——仿佛连呼吸都困难。
“瑶瑶，我沈远以天子身份起誓，若我对你再有背叛、强迫你做你不想做的事，就罚我众叛亲离、受天谴且永生永世不得超生！”
他说得飞快，可这话又是早在心中过了千万遍的。
“倒也不必如此，不过那时，我们永远都不会再见了。”明瑶弯了弯唇角，似是嘆息的道。
沈远感觉自己的手在不住的发抖。
“沈远，这是最后一次机会。”明瑶仰起头，终于下定了决心。“不过说好了，只是试一试，若我们终究不合适，你必须要放我和孩子们离开——”
能得到如此的回应，沈远感觉自己已经死而无憾了。
“瑶瑶，我保证。”
他眼眶酸涩得厉害，很快便有水滴砸在两人交握的手上。在她面前哭出来又如何，软弱就软弱吧！
无论是一千还是现在，最勇敢的那个人，始终都是明瑶。
***
辰时初刻。
大公主猜到自己娘亲可能会睡不好，起床后没去打扰明瑶，直接去了弟弟房中。
等着奶娘给思安穿好衣裳，姐弟二人手拉手准备去找自己娘亲。到了正房，才被告知娘亲不在。
正当他们迟疑着要去找沈远时，还是思安眼尖的发现院中的不同。
“姐姐，你看——”他稚嫩的声音中透着几分惊喜，“有两个雪人在院子裏！”
大公主定睛看去，不是两个，而是四个，思安个子矮，没看到被挡住的两个小雪人。
她心中似是有所感应，忙往周围看去。
在不远处的葡萄架下，父皇和娘亲并肩而立。枯枝上的雪被风吹下，落在两人的发鬓间。娘亲正在专註的给雪人装上胡萝卜当鼻子没有察觉，父皇分明是察觉到，却没舍得立刻拂去。
大公主忽然想起父皇曾给她念过的一句诗。
愿得一心人，白首不相离。
作者有话说：
向追文的小仙女说声对不起！因为我个人的问题，断更了一段时间。最近疫情被封在家裏，整理好前面断续写的章节，一次性放上来了。辜负了你们的信任,再次追更的小仙女们说句抱歉！
ps：后面还有两个番外。