“夫人，您想得周到，确实如此，确实如此。”老板娘啧啧称赞，不知道是指月茶还是准备旗帜，“可是我没有见过冰原狼旗和血狼旗呢！”
“无妨，我画给你，”艾莉亚立刻拿起粉笔在桌案上开始书画，“白底的灰色冰原狼，以及红色的冰原狼。我记得它们的四肢是这样交叉……我建议您多缝一些，其他老爷可能也会需要，那个时候您可以卖出大价钱。”
“哦，您提醒的是！”老板娘看了几眼之后，擦掉桌案上留下的图，“您今晚就可以来取——说实话，我从未见过如此简单的纹章。”
“他们做事总是简单直接。”简单是北境的传统。
她穿过锦衣街道，绕过市政厅，来到了寓公们的居住区。别处的繁华热闹，到了这里顿时就安静灰暗起来。
高大的榕树将其间的别墅隐藏起来，往来的马车和行人显著少了，商贩也不被允许进入这里。
难不倒她。步入暗影，她就能与此融为一体。在守卫的身侧，她悄然转入一座别墅的铁门之内，几乎就在他们的眼皮之下。守卫如果有所发觉，只会认为那是旧镇上流浪的猫儿。
她从容走进别墅，向着声音的方向走。
“我已经拜访伯爵数次，参加了数次你们南方人的舞会，”一个女性的声音，“我无法感知新任伯爵是何态度。要是伯爵准备向狼女投降，那么，此地也不是我应久留的地方。”
“您应该再等等。”一个男性的声音，略带讨好，她能听得出来。
“再等等？”女人嘲讽，“我一辈子都在等呢！我没有实力说动旧镇、河湾地投向龙女王，也没法立刻知道伯爵和河湾地的选择，总之，继续待在这里会让我处在危险中，我以为能在旧镇久居呢，所以，亨佛利爵士，您的心意我已经知道，但请恕我无法接受。”
“女士，亲爱的莱斯威尔夫人，这实在太着急了。您可能还没有看够旧镇的风景，如果您愿意再等等，我可以邀您四处走走，无论是市政厅还是高塔、学城，或者河边的小巷，那些地方有趣极了，如果您愿意，我还可以带你去湖心运河的星罗街。那里有皮影表演和喜剧。现在全世界的喜剧人现在都聚集在此，您真不该在这里错过啊！”
旧镇最精彩的是盗贼街、拾荒者胡同、黑市以及黑妓院。
“最精彩的表演乃是权力的表演，亨佛利爵士。”女人从椅子上站了起来，“提利尔和海塔尔不在意我这个寡妇，但也许同为女性的龙女王会在意。我的要求不多，惩处史塔克和叛徒，为我拿回菲林特之指、溪流地以及荒冢屯的土地就可以，或许，我也可以为她统治北境。”
“您不妨等等，我会竭尽全力说服哥哥，倒向龙女王，对抗我们的敌人。”
“我们的敌人……”艾莉亚感觉女人在靠近这位亨佛利爵士，“爵士，您还太年轻，你只是前伯爵的小儿子，如今伯爵的弟弟，你有什么资格说服你的哥哥？靠血缘，靠您对一个寡妇的爱慕？请回吧，爵士。”
“您是觉得我没有封地，没有地位，所以才拒绝我？”
“您还年轻，可以选择其他女士。”
原来是伯爵的弟弟在向莱斯威尔夫人求爱。她终于听得明白。
“哦，不，夫人，自我第一次见到您，便深深为你着迷。”亨佛利的语调听起来如此真诚，可艾莉亚不太相信，“河湾地如何选择我不清楚，但如果您嫁给我，我会确保您的安全，我会让伯爵将这点加入与史塔克的协议中。”
“那两个杂种不会同意的！”
“为什么？旧镇有自己的力量，她会买账。”
“他们知道，我曾用艾德史塔克的尸骨诅咒他所有的子女不得好死，哼，杂种的命似乎更硬一点。所以，你会觉得他们还会买账？”
“如果……您收回诅咒，向她承认错误应该会被原谅。”
艾莉亚觉得自己的脑袋在颤动，眼睛在肿胀，一句话也听不懂了。“莱斯威尔夫人，莱斯威尔夫人。”她嘴中默念，但不知道对方的全名。
“收回诅咒？”芭芭蕾莱斯威尔嘲讽，“诅咒已经生效哪有收回的道理。杂种没有您这样的好心肠。”
“我随您一起去见龙女王。”
“哼，你确定？路途遥远，我确实需要护卫，如果你愿意跟随，我便同意。但我两日后就要乘兰桂号出发。”
“是，时间足够了，女士。”爵士终于宣布告退。
她再次隐入帘后的黑暗处，长久等待。
她第一次感觉疲惫。不仅因为劳累，还有沉甸甸的收获。
完事之后，她从裁缝店取走了旗帜，叫醒了圣佛雷，让他的护卫与她一起出了城。
在距离旧镇半日的路途，她让护卫举起了她让老板娘制作的旗帜，重新返回了旧镇。
美伊不派使者到旧镇，她或许可以尝试。
她的分量比美伊向高庭派出的所有使者都更为有力，如果提利尔因此对海塔尔升起戒备，那是额外收获。
旗帜打起几乎立即就引起了行人和士兵的注意，等到了旧镇的城门，她的身边已经至少聚集起了二十名属于海塔尔的骑兵。
她在簇拥下入了城，而后就被带到了通天塔。
她没能立即见到海塔尔伯爵，到了晚宴，她才被送到伯爵的大厅。
她没有选择咬面包，也没有选择吞盐。当她有些不耐烦时，一众人等进入了大厅。
伯爵看起来并不年轻，小腹隆起，但看起来依然足够俊朗，与布兰登佛花略有神似。随他一起进入大厅的还有其他几位大人，其中一名年龄更大的骑士身上挂着提利尔家的徽章，他多半是旧镇守备司令。还有一名教士以及至少两名学士。
她知道自己的事业能否成功就在此时。
“阁下是艾莉亚史塔克？我已经收到了美伊史塔克和你的照文。据我了解，那个叫艾莉亚的女孩已在君临去世，我们并未听说，美伊史塔克与琼恩雪诺身边还有其他活着的兄弟姐妹。”
这是质疑。她应该强硬反击。不仅是琼恩的姓氏，不仅仅是她的身份。
“拜那些穷凶极恶的敌人所赐，我兄弟姐妹历经劫难不死。我们足够坚韧。但我不知道伯爵大人和自己的亲属子孙是否能脱得属于你们的劫难。”
“美伊史塔克把我当什么了？她会派一个小女孩做使者？”伯爵一脸厌恶。这不是装出来的表情。这让她有些不安，这件事完全出于她自己的私心和虚荣，“你多大年纪？十三、十四、十五，我不敢想你会更大。”
“女王在比我更年轻的时候就击败了您的弟弟‘灰铁’加尔斯爵士——你知道他如何强壮——取得长枪比武冠军，少龙主也几乎在同样的年龄收服多恩，所以，伯爵大人，错误判断对手实力，会吃大亏，尤其在这个时期，身死族灭的港口家族可不仅仅是格拉夫森。您需清楚，惦记旧镇繁华和领地的北境人、氏族战士太多，他们没有在兰尼斯港如意，所以您应该认真听我说话，而非在此嘀咕不停。”
伯爵愕然震怒。
“请问您是如何来到旧镇的？”伯爵身后的骑士询问，他应该是旧镇守备。他询问这个问题十分合理，如果从陆路前来，应该经过高庭。他属于高庭安插在旧镇的触手。“您身边的护卫，旧镇人并不陌生。”
“受美伊史塔克一世女王指令，旧镇需立即宣布支持史塔克，在城市上悬挂冰原狼旗，并征召军队向高庭进兵与其汇剿提利尔。如此，女王陛下则允许海塔尔继续统领旧镇，相关权益也可以得到保障。”她没有理睬这位守备司令。
“我如何能信美伊史塔克？她又有何诚意？”
“美伊史塔克从未失信，你可以去问弑君者，去问佛雷、波顿、莱斯威尔，去问格拉夫森，去问布拉佛斯的海王。另外，我是艾德史塔克及凯瑟琳徒利唯一还活着的女儿，现下的艾莉亚史塔克公主，我就是女王的诚意，”她转而看向身边的卫兵，将剑递去，“这把‘暗黑姐妹’也是诚意。杀了我，你能获得这把剑以及换回玛格丽提利尔又或者她的弟弟。”
“也许，我可以将你和剑一起送给龙女王，她应该会喜欢这件宝物。”伯爵细细看着这把瓦雷利亚钢剑，“她的使者，格罗莱大人还在这里。”
“那最好将这些一起送给龙女王。”她转身，取来带入的袋子，扔出让她感觉沉重的收获。袋子里装着的是莱斯威尔夫人、凯冯兰尼斯特以及龙女王使者的头颅。
他们终于露出了她所期待的惊惧。
“女王不会容忍叛徒，也绝不容忍其他女王。”