第四十四章恐怖堡公爵
从格拉夫森伯爵的城堡离开后，公爵重新套上了那件温暖的黑色貂皮披风。
离开前，伯爵看出他对为他取衣的侍女较为满意，于是便提议将女孩送给他。公爵表达谢意后拒绝了。
“我们没有使用奴隶。”公爵记得他如此说，“但她仍愿意听话。”公爵微笑，只是回应“北境太冷，这种花一样的女孩活不下来。”然后便与随从们从伯爵高耸的城堡离开了。
晚间海港的山风时而微微时而剧烈，在寒风中，火把的火不断挣扎，扭扭曲曲，随时可能被吹灭，凌乱的光线和焦臭的味道让眼酸涩，让人发晕。于是公爵下令熄灭火把，就着乌云之下暗淡的月光和来至港口烽火台的点点光芒返回别院。
月是下弦月，露出了弯弯的勾角，像是嘲讽的微笑。
学士们根据月圆变化以及一年中日影的长度变化规律来记录年月变迁，并向各领主分发改岁变元的日历，这是七国确定某年某月某日的重要方法，也是各个领主们为数不多的，对领民的义务，领主们需要向领民公告当年当月当天的准确日期，没有能力履行该义务的领主会被收回领地——泰温公爵便是以此理由褫夺河安伯爵夫人封号和领地的。
实际农民和猎户们自有自己的处理和记录方法，无须事事依靠领主。
有一部分学士认为季节与日影长度会有部分关联，但事实上，不规律的季节和不规律的持续长度并不支持这个观点。学城已经记录了近一千年的各季节持续时间，但至今也没有找到变化规律。
但公爵觉得这个观点有可取之处，日影长的冬季更冷，日影短的夏季更热。也许可以等到覆灭叛逆统一北境后，再请学士深入研究日影长度和其中的规律。
还有一些愚蠢的人认为，季节的变化和龙有关。他们的依据是，早在坦格利安的龙还存活的时期，夏季持续的时间普遍较长，而冬季普遍较短。自从龙消失以后，情况就发生了变化，他们的感受是，冬季持续时间变长，而夏季则变短。
这很可能是他们嘲讽当今朝廷的大胆说辞。
至于北境？夏季更短更温和，而冬季则更长，更猛烈。凛冬将至，这是北境永恒的主题，但这无所谓，我的刀刃更锋利。
公爵感受着丝丝冷风正在带走脖子间的一丁点温度，他确信，伯爵的葡萄酒带来的效果在这里已彻底消失。
根据伯爵的计划，他可以多拿到很多粮食，并养活更多的北境人，代价是他要卖掉一位不属于他的谷地伯爵。这是一笔不亏的买卖。