一只水烟被点着，几屡淡淡的青烟袅袅升起。在那忽明忽暗的烛光下，一个瘦瘪的老汉正吧嗒吧嗒地吸着烟。他长着朴实农人般的宽大脸庞，土黄色皮肤下的一双眼睛，却透着商贾的奸猾狡诈。皱纹遍布在他的脸上，像爬山虎一样地蔓延着，两鬓已是斑白，一把络腮胡子里倒有几根黑毛儿，稀疏地围着他的下巴。
老汉坐在一张床上，满足惬意地抽上一口，而后悠闲自得、若有所思的沉醉在烟雾缭绕中，眼神却不时地瞟向站立在小屋西角处的中年男子，那男子的背影让人一看，就能感到他无比的忧郁、无比的空虚。
“唉……三日之期到得真快，快得让我一点儿准备都没有。”中年男子紧抓铁窗栏杆的手臂青筋暴跳，背脊一阵接一阵的颤抖着。
“云香菱有什么好，你以为她还是从前那个知府千金，值得你这么用心？”老汉的嘴角歪了歪，看似漫不经心地说着话，眼珠子却鬼溜溜一转，像是在打什么坏主意。
中年男子突然转过身，赤红着眸子瞪视他，低叫道：“眼睁睁地送自己最爱的女人到其他男人的怀里，义父觉得这是一件很轻松的事吗？为了您的伟大事业，我牺牲了自己的爱情，我没有怨，什么都没有怨，只求您能体谅我现在无助、痛苦的心情。这种心情，我不能跟谁说，也无法埋在心里，那样我会发疯、会死的。听，是心，正在流血呢！一滴，一滴又一滴，从未间断……”这番话，他似乎是用尽浑身的力气去诉说的，脸上的表情全是在乞求怜爱，就像是讨饭的孤儿一样怎么也找不到温暖的港湾。若不是他脸颊上沾染着岁月的痕迹，人们可能会误以为他是一个被父母抛弃的小孤儿，痛苦中的他是那样的弱小、那样的慌乱。
老汉砸咂嘴，从容地放下水烟，走近那个男子，一手抚上他纠结的五官，以命令的口气说道：“英儿，要像个男人样儿！做大事的人，该放下时就要放下，万万不可沉溺儿女柔肠，不可被女人牵着鼻子走。你要记住，云香菱只是一枚棋，连个正经八百的女人都算不上。”明显地，这个老汉就是白莲教教主陈温胜，他的个头仅仅是常英的一半，说起话来却是气壮如牛，一点儿都不亚于那些大个子。
陈温胜一提及云香菱，嘴巴又开始一歪一歪的，有一股莫名的怒火直升上来。他向前跨了一步，与常英肩并着肩，豪迈地说：“等到大业得成，你还怕没有女人了？到时候，你要什么就有什么，那狗皇帝现在享受的，咱也要一一享受过来。”
常英眉头紧锁着摇摇头，忽然就变得烦躁起来，“大业是重要，可成就大业不是三五年就能完成的，我不想……不想一生孤独终老。”
“孤独终老有什么不好？人若是胸怀万里河山，又怎么会孤独？”陈温胜手臂洒脱的一挥，咬字铿锵有力。
“义父你终究没有遇见心爱之人，自然无法体会英儿的心情。自从遇见香菱，她那柔柔一笑彻底点亮了我的生命，我的心从此再也无法宁静下来。她的才情、她的忧伤都化在那双黑亮的眼眸中，已经把我的魂魄吸了去。没有她，我就是行尸走肉。义父你怎么能懂？怎么会懂？”常英心酸地说着这番话，却怎么也没想到会招致陈温胜的一顿嘲笑。
“她那柔柔一笑，是对你笑的吗？”眼见常英猛然一怔，陈温胜竟扬起了一抹淡淡的讽刺，他轻蔑地说：“三日之期，如果只有你为之伤神，义父是看不下去的。那个坏女人呢，她是不是正笑着，期待她那阔别多年的旧恋人？”
“不！不会的，香菱她……不会那样对我！”常英大吼道。
陈温胜笑了，笑得很邪恶，继续用话语刺激他，“那你想想，自从云香菱呆在你的身边，她有没有笑过？哼，那个坏女人，每天不是哭哭泣泣，就是用忧伤的眼神视人。我就想不明白了，跟着我的义子有那么痛苦吗？”
“是了，是了……她从来没有开心的大笑过。一直以为她的性格就是那样，我怎么忘记了她与那狗皇帝在一起时的欢歌笑语。”常英满面泪水，一副恍然大悟的模样，后又开始喃喃自语道：“我有什么不好，在白莲教也是个呼风唤雨的人物，我有什么不好，对她是百分之百的好，为什么……为什么她还要排斥我？义父……义父你知道吗，就连她的第一次，也是我强要的。我的愿望只是要她做我的女人，这过分吗？”
陈温胜沉声道：“英儿，你当然不过分！当年你从大火里救起她，她的身子早该是你的。她之所以拒绝你、排斥你，只有一个原因。她心里有别的男人，才会容你不下啊！”
“那她现在真该高兴了，她很快就能回到刘璟延的身边。可义父，呜呜……呜呜呜呜……我不甘心，不甘心啊！”常英双手抱头，蹲坐在墙角，脸上写满了懦弱、龌龊、悲哀，还有深深的挫败感。