李世民用平稳的声音说道：“今年五月和六月，关外大旱，朕拼命从国库里挤出了救命的钱粮分发下去，希望能够减少百姓们的伤亡。但是，事情好像并没有按照朕以为的那样发展........”
御阶上，皇帝不紧不慢地说着，而在大殿右侧的阴影里，两个年轻人静静地站立着。如果此刻李信在场，他应该能借助大殿内不太明朗的光线勉强认出这两个人的身份——正是曾经去楚王府请教过复式记账法和大食文字的王闻建和崔文元。
“崔兄，听起来像是快要轮到我们上场了。”王闻建的声音听起来有点没底气。
崔文元苍白地笑了笑，道：“是啊。”
王闻建沉默了一会儿，道：“一会儿真的出了场，我们就没退路了。”
崔文元看了王闻建一眼，道：“讲得好像我们现在就有退路一样。你觉得我们还有别的选择？”
王闻建没有回答，脸上的笑容逐渐变得更加苦涩。
“陛下这一手棋确实精妙，你我根本没有任何反抗的余地，只有乖乖做棋子而已。”崔文元像是在和身旁的王闻建说话，又像是在自顾自地感慨。
王闻建点头，道：“由我们两个来揭开这件事已经是眼下最能接受的局面了。家族还能留下几分体面。”
崔文元冷笑了一声，道：“这分体面恐怕也是在陛下的算计之中吧。”
那天，他们两个被派到楚王府去，向李信学习复式记账法和大食文字。学成之后，路市民就给了他们两个命令：第一，把复式记账法和大食文字教给户部其他所有六品以上的官员，以后户部的总账一律用复式记账法和大食文字记录；第二，彻查清算今年赈灾过程中产生的所有账目。
王闻建和崔文元一开始还没有想那么多，只觉得自己得到了李世民的青睐，即将得到重用，工作起来自然很是卖力。谁料，等到他们教会户部其他官员，并且跟着这帮官员们一起清算了今年赈灾的账目之后，他们才发现自己竟然在不知不觉中陷入了泥沼——
他们查出今年用于赈灾的钱粮之中，竟有两成根本对不上，大有“不翼而飞”的意思。而这些有问题的账目则又多来自山东、河北一带——正是王氏和崔氏的大本营。
矛头直接对准了太原王氏和博陵崔氏。要知道，山东、河北两地的官员绝大多数都出自这两大世家，即使不是直系或者旁支的子弟，那也必然与这两个家族存在着某种姻亲关系。
任何不是来自这两个世家的官员被派到这两个地方，如果第一时间不去拜拜码头打好关系的话，他的政治生涯就结束了——他的上下左右都跟崔家和王家有着非同寻常的关系，他自然很难混得下去。
所以说，在这两个地方密集地查出大量有问题的账目，太原王氏和博陵崔氏必定脱不了干系。王闻建和崔文元几乎是立刻就意识到了一个事实——他们钻进李世民设下的圈套了。