他拊掌，有宫人进来。
他掀开我的裙，指着小腹下的肌肤，对那个人说：
「就在这里，刻上，沈夜之妻。」
我的脸煞白。
刺青是大凉传过来的技艺，刺完以后，一世都不消褪。
刻上以后……
三公子和我……就没可能了。
刺的时候，撕心裂肺地疼，我想挣脱，可是皇帝死死按住我。
刺完的那个晚上，皇帝想做些什么，可当他剥下衣服的时候，面色大变。
我低头看，我的手臂上，发了一个个脓包，有些破了，流着污浊的黄水……
这只是个开始。
很快，我的脸，也开始发烂。
我不敢看镜子，不敢看水面，用厚厚的衣裳、厚厚的面纱，罩住自己。
皇帝似乎对贵妃发火了，但是，贵妃毕竟和他多年夫妻恩情，最后，阿芷，被他杀了，贵妃，还是贵妃。
太医诊断，说我这种病症，可能会传染。
皇帝把我送到梦隐寺，重兵把守，他说：
「皇后，等仗打完了，朕会回来接你的。」
我终于离开皇宫了。
我见到了父兄，家里没人敢告诉娘亲我的事。
我不敢让父兄看见我现在的样子，我骗他们我染了风寒。
我们隔着一层帘幕相见。
我在帘幕内跪下，求父亲：
「请父亲，帮帮三公子。」
父亲在帘幕外，沉吟许久：
「敏儿，他姓卫，不姓沈，他造反，是乱臣贼子。若我们端木家帮了他，会在史书上遗臭万年。」
我：「父亲，端木一族荣耀，从何而来？」
「端木家的祖先，当年不过是个牧羊人，可他敢同女帝一同揭竿起义，辟新朝，这才有了我们端木家族的荣耀，到了太祖父，他力推新政，革新科举，让天下寒门世子有机会登科入仕，也是从那个时候起，我们端木家，才门生遍布天下……」
「父亲，我们端木家得以光耀至今，凭的，是破旧立新，而非因循守旧。」
我再次福身叩头：「请父亲，择明主，行正道。」
父亲静了片刻：
「敏儿，你可知道败了，史书会如何评判？端木一族的荣耀，前人打下的基业，可能会在父亲手里，付诸东流。」
一直沉默的哥哥忽然开口：
「父亲，史书评论，是以天下公道而论，而非以姓氏论断。」
「王侯将相，宁有种乎？当年东陵君主暴虐，沈氏可以推翻它，如今西陵君主不仁，卫氏如何不可取而代之？」
哥哥语气愈发激昂：
「父亲，不破不立。」
哥哥也跪下了。
「请父亲，择明君，行正义之师。」
帘幕外一片沉寂。
我屏息，等父亲的决断。
过了良久。
终于听见父亲缓慢沉着的语调：
「为父一生谨小慎微，如履薄冰，就怕行差踏错，无颜见列祖列宗……」
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