话说长江去北京只工作了三年，由于在某个项目上做出了杰出的贡献，他被公司破格提拔为车间主任，他也是公司有史以来最年轻的主任。以前当工人的时候也就几百元的工资，但当了车间主任每个月能拿两千多元。他把这个好消息第一时间通知了远在西北农村的父母，父母听了激动得热泪盈眶。长家终于有孩子出人头地了，他们老两口的晚年生活有依靠了。
原来长江还有两个哥哥一个姐姐。大哥长河，只读了三年书，虽然娶了媳妇，但还是靠着家里那一亩三分地生活，而且五年生了三个孩子。自己的生活都难以保障，更别提补贴父母了。
二哥长湖，在城里打工三年了，但每月仍拿着微薄的工资，二十五六的人了还没娶上媳妇。其实家里给长湖娶个农村媳妇没啥问题，但长湖认识了个城里女孩。那女孩家庭条件极好，非要上万元的彩礼钱。那时候一万元对农村的普通老百姓来说比登天还难，长湖却心比天高，发誓凭自己的努力一定闯出一片天地，这辈子非那女孩不娶。那女孩对长湖倒是一百个愿意，但她执拗不过父母，可怜天下父母心，父母都想让自己的孩子找个条件好的，将来少受苦。
长江的三姐长青已经出嫁两年了，但她远嫁，每月只能回来一次。而且她的生活并不幸福，她的男人是个粗鲁之人，结婚前对她百般体贴，婚后所有的不良习惯全部表现出来。长青经惩丈夫吵架，而且挨打。每次回到家，她都向父母哭诉。由于她男人经常抽烟酗酒，他们唯一的儿子三周岁了还不会说话，反应比别的孩子慢很多。长青多次想离婚，但父母让她忍忍，对丈夫多体贴多沟通。长青试着改变自己，没想到她的真诚还真的打动了丈夫。那男人变得和从前一样，爱惜起她和孩子来，一家人又过上了快乐的生活。不过，长青的丈夫在砖厂上班，长青又没有工作，一家人的生活也比较清苦。
所以长江的父母把长家的兴旺发达全寄托在长江身上，他是长家唯一的大学生。得知儿子工作三年就当上了车间主任，他们倍感欣慰。
且说张小叶自认了亲生父母之后，日子也过得充实起来，有时间就去父母家里或者姐姐家里谈心。小祝由于工作积极向上，加上姑父的关系，三年后当上了政府副秘书长。青春年少的小祝，得知猖狂，由于秘书长和上面领导走得很近，很多人开始巴结他，找他办事。这自然免不了送礼，小祝先开始也不敢收礼，但时间长了，他还是禁不住金钱的诱惑，开始大肆收礼。小叶曾劝过他很多次，让他清正做官，但他就是不听，为此两人经常吵架。