宁夏城，又名银川城，始建于西汉时期，用来驻扎兵马，防备北方的匈奴人，之后的东汉、曹魏、西晋、南北朝、隋唐、西夏各朝都对宁夏城进行过扩建，使其成为了西北重镇。
成吉思汗病逝的同一年，蒙古铁骑攻灭西夏，宁夏城毁于战火，变成了一片废墟。
元世祖—忽必烈统治时期，对宁夏城进行了重建，做为中兴路行省的治所。
大明建立之后，为了巩固西北边防，投入大量的人力物力财力，对宁夏城进行了大规模的扩建。
扩建后的宁夏城呈长方形，其中东西长三里又六十五丈，南北宽三里又一十五丈，城墙高大宽厚，皆用青砖进行包裹，其坚固程度不逊色于榆林城！
……
崇祯八年—七月初二，晴。
下午时分，秦锋、刘廷杰率领人马来到了宁夏城附近，随即在城东五里的一条小河旁边安营扎寨。
“呜……呜呜！”
“咚……咚咚！”
营寨扎的非常大，里面的帐篷一片挨着一片，密密麻麻的难以计数，周围则遍插旌旗，鼓号声连绵不断，给人一种驻扎了大量兵马的感觉，起码四五万。
这是秦锋的计谋，虚张声势、故作疑兵，为的是给城内的叛军们施加心理压力，故而临出发的时候，才会命手下将士们多带帐篷和旌旗。
营寨扎好之后，秦锋连下了三道命令：
一是让刘廷杰以宁夏镇副总兵的名义，传令宁夏镇的各地驻军，原地驻扎，无令不准轻举妄动，并会在一个月内补发拖欠的粮饷和各种物资。
这样做的目的，是为了稳住各地驻军的军心，以免再生叛乱，使局势进一步恶化。
二是让马勇带领四千人马，半夜时分悄悄的离开大营，明天中午再大张旗鼓的返回来。
如此反复多次，做出一副朝廷正在不断抽调兵马前来围攻宁夏城的架势，从而加大城内叛军们的心理压力，为之后的劝降创造条件。
三是派出大量的游骑兵，日夜监视叛军们的一举一动，提防叛军突然冲出来，偷袭自己一方的大营！
同时利用特殊的号角声，联络安插在宁夏城内的耳目们，以便了解叛军一方的详细情况，从而制定出最佳的平叛策略。
…………
深夜，中军大帐内，秦锋没有休息，而是借着烛火的光亮，在认真翻看一本刘廷杰那里借来的《宁夏府志》。
这本书中详细记载了宁夏地区的历史文化、山川地形、风俗习惯、人文故事……看明白了这些东西，对于平定叛乱、以后掌控宁夏地区皆是大有好处。
正看着呢，熊大迈步走了进来，叉手行礼道：“启禀大人，咱们的一名耳目从城内溜出来了！”
“哦，是谁？”
“周长安！”
“好，立刻带来见我！”
“遵命！”
熊大答应一声，转身离开了中军大帐，片刻之后返了回来，身后跟着一名中等身材、皮肤略黑的青年男子，穿着宁夏军的服饰。
青年人见到秦锋之后，情绪很是激动，而后恭恭敬敬的叉手行礼：“卑职参见副总兵大人！”
“免礼吧！”
“谢大人！”
“长安，你是怎么溜出来的？”
“回大人的话，卑职今夜正好在东侧的城墙上巡逻，趁着别人不注意，悄悄用一根绳索溜了下来，而后来到了这里！”
……
青年人叫周长安，榆林中卫—清平堡人氏，于五年前加入了天威军，因其头脑聪明、武艺不凡，经过层层选拔，成为了秦锋的亲兵。
三年之前，秦锋向宁夏地区安插耳目，周长安便是其中一员，并顺利的混进了宁夏驻军当中，还成为了一名小队长。