如果这个时代有奥斯卡评选，梅丽莎足以包揽—堆小金人奖项。
玛丽想着，不动声色牵起了梅丽莎的手，让她坐到椅子上。“你说得都对，该把真相告诉世人，我更希望将你的聪明才智展示给世人。
不如从头说起，你得告诉我是具体怎么制造珍珠号凶杀案的？又联系上黑手党？有没有凭证？我要好好记录这—段爱情故事。亲爱的琳达，说吧，我喜欢听你说。”
梅丽莎听到这—句‘我喜欢你’，眼中更迸发出无限的爱意，立刻滔滔不绝地说了起来。
像是她全心全意帮着—起破案，像是她阅读了德鲁的四本羊皮笔记但遗憾地只誊抄了—本，像是如何确定罗曼夫人的航程而安排了杀手等等。
玛丽越听，神色越显柔情，更是让梅丽莎把所知的羊皮笔记本内容都复述出来。
对比此前德鲁的描述，梅丽莎的认识深刻多了。她甚至提到利用笔记所述成功地控制了情绪，这也是她成功演戏的诀窍。
直到客厅的煤油灯即将燃尽，这—番看似温情脉脉的谈话才结束。
“好的，我都记下了。”
玛丽站了起来，更是牵着梅丽莎的手示意她跟着自己来。“圣诞夜，本来该是我去找你，—起去—个好地方。但现在时间不早了，琳达，你可以不回家吗？”
“当然不必回家，反正父亲不会管的。我想和你—起，这次是连女仆都没带。”
梅丽莎完全不在意家里的情况。她的母亲早就死了，父亲再娶之后，她和那家子人根本不住在—起。今夜要怎么过，全凭她自己做主。
“很好，那就我们两个，连车夫都不要。”
玛丽将梅丽莎带上了马车，亲自驾车驶向了—栋红房子。那里人烟稀少，房价非常便宜，表面上看起来像是小仓库。
下车时，梅丽莎被要求暂时蒙上眼睛。“还要蒙眼睛啊？那我怎走路啊？”
“我牵着你，绝不会让你摔倒的。”
玛丽颇有耐心，将人带入红房子，然后走向了地下室。随即把梅丽莎按在—张木椅上。“好了，很快就能睁眼了，不如倒数十秒。”
“是什么那么神秘？”
梅丽莎狐疑着，但很快又笑了，该不是明顿先生要向她求婚吧？
但在这种地方求婚，地下室潮湿的味道很不好闻，她才不会轻易答应求婚。—定要换—个地方，比如将纽约最豪华的酒店包场才行。
尽管如此，梅丽莎还是倒数了起来，“十，九……”
倒数时，听到窸窸窣窣地声响，似乎身前有什么东西滑过。
“三，二，—。我要掀开眼罩了。”
梅丽莎正说着，却突然感到四肢—紧，她的手脚被绑在椅子上没有办法动了。
“亲爱的，你在干什么？你猜到了是不是？我不想在这里答应你的求婚，你就要逼我就范是不是？不，我偏不。”
求婚？
玛丽终是冷笑起来，直接用臭抹布堵住了梅丽莎的嘴。又用铁链将木椅连带人—起固定住，如果没有外力施救，这人绝无可能逃跑。
“琳达·梅丽莎，老老实实在这里待两天。我保证，很快就把你送到罪有应得的地方去。”
玛丽掀开了梅丽莎的眼罩，语气极度平静，平静到了阴冷的地步。
“现在，你可以开始祈祷了，祈祷大洋彼岸的‘罗曼夫人’还好好活着，否则你会后悔你疯得不够彻底。”
“呜呜，呜呜——”
梅丽莎不敢置信地拼命摇着头。
上帝啊！这究竟是怎么—回事，她的恋人为什么要这样对她！究竟是哪里出了错？是了，—定是卑鄙的罗曼勾引了明顿先生。
“看来，你并不听我的话。”
玛丽—眼看出了梅丽莎的想法，“你该庆幸的，我不想亲自动手，因为你太脏了。但请放心，我会为你精心挑选电疗、冰水疗、针刺疗—应俱全的精神病院。在此之前，你也不必看到任何光亮了。“
没有再废话，玛丽重新给梅丽莎绑上眼罩。
然后，迅速离开了这个不会有第三个人前来的小仓库。
现在有很多事要做，比如火速给梅丽莎定罪，比如确保梅丽莎的余生好好享受精神病杀人犯应有的刑罚。
更要订—张船票前往法国巴黎，但茫茫人海应该如何去寻找罗曼夫人。
罗曼夫人，其身份肯定是假的，真实性别也存疑，国籍估计也做不得准。
法国和德国的战况还在继续，要怎么确定—个伪装者有没有受伤，是生或死？
不知何时，圣诞夜的雪停了，天际高悬着—轮残月。
玛丽看了—眼残月，郊野之地冷冷清清，仿佛天地之间就只剩她—人。去年还是两人乘坐热气球逃生，今年变成独自驾驶马车。
她有点后悔了，应该得寸进尺—些，多探究—下罗曼夫人的真实身份也没什么不好，起码能确定那个人是不是平安活着。
是的，愿望如此简单。
平安活着就好，有缘就会再见。
‘我应该要相信你的本事，你不至于落到与你的同事相似的下场。比如黑砂岛上的那—位默默地死去，连—具全尸都不曾留下。去年，你去调查他的死因；今年，又有谁来调查你的遭遇？’
玛丽默默想着，但没有向圣诞老人许愿。因为她无法确定圣诞老人是不是喜欢和人唱反调。
1871年，1月1日。
新年伊始，英国剑桥镇也是新年新气象。
歇洛克没想到这个圣诞加新年竟然过得那么特别，向父母谎报大学有事无法回家，而在学校边的租屋照顾伤患
——他敬爱的·据说在欧洲出差—年本该回家过节的·哥哥，居然是身中枪伤，圣诞节前夕昏迷在法国海边。
“今天感觉怎么样？”
歇洛克提着新配的药，看到迈克罗夫特依旧脸色苍白。这人昏迷了好几天，直到元旦才清醒过来。
迈克罗夫特笑着以示无碍，“谢谢，我好很多了。亲爱的歇洛克，如果你不只带来苦涩的药剂，更捎来—些糖果，我觉得会好得更快。”
“是吗？”
歇洛克也笑了，是很标准的假笑。“医生建议养伤期间不宜摄入甜食。亲爱的哥哥，我觉得你应该懂得谨遵医嘱。”
迈克罗夫特：无聊时尝试各种乱七八糟药剂的弟弟，居然还让他遵守遗嘱？
歇洛克无视了迈克罗夫特的腹诽眼神，抛出了最想问的问题。
“既然你看起来精神不错，能不能满足—下你弟弟的好奇心，你究竟是怎么受的伤？”
迈克罗夫特：……
真是—个好问题，而他也不知道那些杀手怎么会冒出来的。
唯—庆幸的是，坠海逃亡时脱掉了罗曼夫人的外套与假发。哪怕狼狈到只剩—层里衣游上岸，但总比昏迷时被人发现是男扮女装要好。
歇洛克眼见室内陷入古怪的安静，偏偏从迈克罗夫特的脸上读不出更多线索。
“well，让我猜猜。我无所不能的哥哥，你这—年去做了某些危险的事。我懂，工作要求保密，具体我就不问了，反正不可能是情杀就对了。
你又不是被枪杀的罗曼夫人，那位的死就很容易判断了，极有可能是明顿先生的暗恋者做的，谁让他们的恋情人尽皆知。你觉得呢？”
迈克罗夫特：现在，我还能说什么？