依稀记得那位妖怪最初出现在我眼前，应该是在母亲没回家的第三个晚上。
「……是谁？要来把我吃掉吗？」
「……」
「一定很难吃的唷，因为我瘦巴巴的嘛。」
我已经没有食物，也没有移动的力气，躺在冰冷的地板上望著屋子一隅的黑暗角落。那里有一个戴著能面的陌生妖怪。
我从小就看得见妖怪。
妖怪与母亲不一样，他们总是兴致勃勃地观察著我。
基于从小累积的经验，我也早就清楚他们的目的是想吃掉我。每当他们想接近我时，周遭总会发生诡异的现象，而让那些看不见妖怪的其他人非常害怕。
我总是带给大家麻烦，所以妈妈才会讨厌我吧。
如果我不在了，妈妈会不会变得开心点呢……
『你不害怕吗？』
潜藏在暗处的妖怪用低沉的声音问我。
『你不求救？不哭喊吗？』
不只是小孩，只要是看见妖怪的人，理所当然都会采取这些举动吧。
「没事的，一点都不可怕唷。」
然而，还是个小孩子的我，却用淡然的眼神凝视那个妖怪回答他。
「……反正……迟早都是一死啊。」
只要看开了，就没有什么好害怕的。
我甚至觉得，自己有一股想赶快从这里解脱的念头。
「总觉得好像很痛苦、很悲伤、很痛……我已经搞不懂了。」
『……』
但是一个人好孤单。对我而言，只有近在身旁的那个妖怪可以帮我排解寂寞，因此我反而不希望他如同幻想般烟消云散。
那个妖怪从暗处凝视著我好一阵子，看来没打算把我吃掉。
他脸上戴著白色能面，看不清楚面孔与身影。
没多久，那个妖怪从暗处伸出手。他的动作显露出一瞬的犹豫，但终究还是紧握住被拋弃的我那只小小的手。那瞬间，我感到些许的刺痛。
为什么会痛呢？
那同时也是一种体会到自己真实活著的痛楚。
『没事的，一点都不可怕唷。』
妖怪重复著我刚才说的那句话。
但接续的下一句却完全相反。
『因为你会继续活下去的。』
○
「……嗯……」
滴答，雨水滴落在手背上，我醒了过来。
我似乎是抱著膝盖睡著了。
头好痛，也许是因为刚才又梦到那场恶梦的后续。片段的记忆总是零碎地复苏，这次连彼此的对话内容也回想起来了，虽然只有一小部分。
那场梦要传达给我的讯息究竟是什么呢……
我感到一股强烈的疲惫感，然而双眼睁开后所见的景象一如昨日。
「果然，我还在这里呢。」
唉，我叹了一口气，抬起脸庞。
被抓来这地方究竟过了多久的时间？雨水滴答滴答地从天花板漏下。
「这股寒气一定是因为下雨的关系吧。」
或许也因为我的身子被淋湿了。漏进来的雨在我睡著时渗进和服，将我弄得湿答答。
不，原因不只这些。雨漏进来的地方非常冷。虽然不至于冻僵，但将手贴在地板上，可清楚感受到一股冰凉。
该不会……这里原本是个类似冷藏库的空间吧……
我产生了一股不祥的预感。刚才还呈现常温的空间里，现在渐渐感受到越来越强烈的寒意，简直就像原本关掉电源的冰箱在刚才重新启动了。
「啊……」
胸口感受到一股缓缓涌现的温暖。我这才想起，便将藏在和服底下、挂在胸口的那条石头坠子掏出来。
「这是大老板给我的……好温暖。」
石头里摇曳著一簇绿色的火焰。
火焰十分温暖，光是握紧石头就能得到一些小小的慰藉。
只身待在黑暗中，真的快把我压垮了。
轰隆轰隆……
我吓了一跳，因为在雨声中听见了彷佛响彻全身的雷鸣。
「呃……喂，放我出去啦！」
我站起身，朝天花板大喊。我对雷声抱持的焦虑感开始强烈涌现。然而，无论我怎么敲打天花板，也得不到任何回应。
没多久，雨势似乎变大了，这场豪雨简直接近暴风雨来袭。落雷越来越靠近，轰然响起激烈的雷鸣。
糟了，这下真的糟糕了。越来越冷的身躯颤抖得更加厉害。