为了款待百年一度现身于南方大地的「海坊主」所准备的宴席料理。
接下这项任务的我，正留在这间折尾屋准备相关工作；而银次先生与双胞胎也为了约莫一周后即将到来的这场宴席，给予我各种协助。
「酒席的菜色……我想准备数道菜肴，再加上甜品。」
首先是等待料理上桌时的开胃菜。
接着是必备的烧烤类、炸物、炖煮料理，收尾的料理……再以甜滋滋的甜点画下句点。
大致上应该就这样吧？
「由于是酒席，所以也不能沿用以往的套餐形式，老实说……是我从未涉猎的领域呢。」
话虽如此，从以往仪式所准备过的菜色之中，我也得到了一定的收获。
我先前已确认过折尾屋至今为止款待海坊主的菜色清单。
上头的内容十分详实，不但记录了哪一道料理海坊主吃了多少，甚至连满意度都记载其上。
「海坊主这个人，看起来口味上非常爱恨分明呢……」
至今所准备的菜色，想当然都是宴会料理。
从纪录看来，可以想象全是手艺了得的大厨所张罗的佳肴，而且道道都很下酒。不过……
「你看，一百年前的纪录上显示，对于料理的满意度比两百年前还低。」
「是……百年前的那一次仪式，『海宝珍馐』的评价确实差强人意。」
「怎么说呢……感觉是不是有点老派？感觉好像老牌居酒屋会端出的传统料理，或者应该说口味比较适合贪杯的成年男性。这样的菜色很挑人。」
或许是着重于「下酒」这一点，当年的菜色走分量少而种类丰富的路线，清单整体看来全是下酒小菜。
黄芥末烤莲藕、干烧鰤鱼、综合天妇罗炸物、牛肉锅、烤海胆、柚香清汤、醋味噌拌螺肉、综合生鱼片、贝类握寿司……种类非常多。
哇……这菜单看起来可真美味。
不愧是海产资源丰富的土地，能尽情使用各种海味入菜。
逐行看下来的我，光是在脑中想象这些佳肴，肚子便开始饿了起来。不过海坊主似乎对这一桌好菜不太领情。
「其中还包含了牛肉锅……是指寿喜烧对吧？根据上头记载，这道菜似乎深得对方欢心耶。虽然主题是『海宝珍馐』，但看来并不需要拘泥于海鲜料理啰？」
「『寿喜烧』是吗……我记得是折尾屋当时有个厨师在现世吃过寿喜烧，大力称赞其美味，所以后来才纳入菜色之中的。否则在那之前，牛肉料理在隐世是很少见的。」
「原来是这样啊……」
我想寿喜烧这道料理，大多数没吃过的人在第一次品尝时就会被其美味打动，这就是一道不挑人的大众菜色，男女老少都会喜欢。
尤其寿喜烧的调味还使用了妖怪最爱的甜咸酱油味，不难理解为何能打中海坊主的心。这是个很好的参考。
「这些菜色里我完全没碰过的，大概就是醋味噌拌螺肉，还有贝类握寿司了。可能我本来就不喜欢贝类吧。」
「南方大地这里的贝类可好吃的呢！」
「就是说啊！」
双胞胎惋惜地说着。看来他们对这地区的贝类评价相当高吧。
先不论原因是否出在我个人对贝类的偏见，据说蝾螺的螺肝带点苦，确实是下酒的好味道，不过讨厌的人就完全无法接受这一味。
贝类的握寿司……不知道用的是哪种贝肉。毕竟贝类也有千百种啊。
「不过烤海胆这道似乎也大获好评，海胆也是很挑人的食材就是了。」
「是呀，我们这地方的海胆可是非常鲜甜，不带腥味唷。」
「嗯。所以常听说原本不喜欢吃海胆的小孩子，来到这里就变得能接受了。」
双胞胎提供了这样的资讯。
小孩子是吗……的确，我小时候，也不太喜欢海胆呢。
我认为会不会讨厌海胆，关键在于新鲜度上。假设第一次吃到的海胆是超市卖的盒装平价寿司，那种苦味跟腥味可是会让人深受打击，从此将海胆列为拒绝往来户。
但是新鲜的海胆不但毫无腥臭味，鲜味醇厚，那种至上的甘甜能带给人无与伦比的感动。南方大地这里的海胆，一定也很新鲜又美味吧……
「我认为若是使用海胆料理，或以上次获得好评的牛肉锅为参考来变化，似乎是不错的选项。不过最难的就在于，料理和天狗秘酒的滋味搭不搭了……」
听说天狗秘酒在仪式前需要先进行净化步骤，要等到后天才能试饮。
若问我仪式最困难的关卡是什么，就在这里了。
──不嗜酒的我，要如何分辨出美酒与
（继续下一页）