银次先生瞄了小爱一眼，看她像个孩子般泪眼汪汪紧咬着下唇，便搔搔额头陷入苦恼之中。
「如果要让小爱小姐在这间店里工作，可能需要两项条件吧──一是上班时间不能打瞌睡，二是必须幻化成新的样貌。」
「……新的样貌。」
我和小爱一起歪头不解。
上班不能睡觉这一点倒是可以理解，本来就理所当然。
「这是指，要她变成我以外的人吗？」
「不，意思是要请她学习变幻出专属于她的新样貌，也就是原创版。」
「原、原创版……？」
这几个字似乎让小爱摸不着头绪。
「我想想该怎么说明……比方说拿折尾屋的时彦先生当范例好了。他以前原本是小小的妖火，现在则拥有自己专属的样貌，而不是临摹他人。要模仿别人与自创外型的难易度大不同，所以我不确定年纪还轻的小爱小姐是否具有这样的能力就是了……」
然而小爱却高举起单手，信誓旦旦地说：「我要试试看！」
「我、我会努力创造出自己的外型！」
「哦哦……」
看小爱干劲十足的模样，我跟银次先生轻轻鼓掌表示佩服。
「不过，差不多到我睡觉的时间了，所以我要先回坠子里了。」
「……」
小爱马上变回一团鬼火，钻进我胸口的坠子。
坠子里散发出一明一灭的亮光，就像是安稳入眠的小爱正在呼吸一般。
「比起外型问题，这一点似乎更令人头大呢。」
「她会需要如此频繁的睡眠，也许是因为还处于发育期吧。等再长大一些，应该就能像一般妖怪熬夜了，毕竟妖怪本来就不太有睡眠需求。」
「被你这么一说才想到，天神屋员工们的睡眠时间的确都很短耶。我本来还以为这里是黑心企业之类的，原来事实并非如此……」
「呃，不不不！怎么会是黑心企业，天神屋的待遇在隐世里也算是相当优渥了。只是业务比较繁忙。」
「咦？这回答怎么好像有点游走灰色地带的感觉。」
算了，反正我每天都睡饱饱，明天也放假，所以没什么意见就是了。
不过再怎么说，每到营业日还是很忙，如果小爱能帮忙的话我是再高兴不过了。
现在好期待那孩子将会变成什么模样。
「葵，我要吃饭。」
「啊，那家伙来了。」
我口中的「那家伙」指的就是某位雪女。
也就是前任的女二掌柜，现在身为服务员的阿凉，她一如往常地在下班后来到夕颜。
「抱歉啊，阿凉，今天什么都没剩啰。」
「咦咦咦咦咦！又来了？米呢？连米饭都没有？」
「白饭的话再煮就有了，但没有菜呀。而且明天夕颜也休息，现在没剩半点食材了。」
「那只要给我煮好的白饭就行啦。反正我最喜欢米饭了，况且新米单吃就很美味了呢。」
「……」
如果只是要吃白饭，去哪吃都可以吧……银次先生与我低声地交头接耳。
然而看阿凉已经懒洋洋地赖在吧台座位上不走，我无奈地吐出一句「真拿你没办法」便站起身子，着手准备煮白饭。
正如阿凉所说，现在正值新米最美味的季节。
尤其鬼门大地这里是高级品牌米「鬼穗香」的盛产地，在八月下旬到九月上旬之间收成的稻米随即进入精米程序，在现在这时期推出市面。
夕颜也是选用这种鬼穗香的新米，其特征在于每一粒稻米都饱含水分，因此使用比平常略少的水量煮米，煮出来的米饭将会更美味。虽然想先让稻米泡水半小时再开始煮，不过阿凉有那个耐心等吗……
「欸，阿凉小姐！」
紧接着上门的，是一头栗棕色发丝的少女，有着醒目的狸猫耳朵与一球毛茸茸的圆尾巴。
她是天神屋的一般接待员，春日。
「你把开瓶器忘在宴会厅啦。阿凉小姐你一下工就马上跑到夕颜来，新来的那些服务员四处找你找不着呢。不过我已经先收下来，说会帮忙转交给你啦。」
「啊，真的喔？
（继续下一页）