也因此，苹果口味在开卖一周后便宣布停产。在确定停产的当天，我和银次先生下班后用山苹果酒借酒浇愁，喝得酩酊大醉。
有什么不开心的事情，就用酒精把烦恼通通忘掉吧……
但是银次先生说过，每一次的失败都是下一次成功的导师。
他温柔地安慰我：「难过一晚之后，明天再一起找出失败的原因吧。」
除此之外，我还有另一件很挂心的事情。
大老板现在正前往妖都宫中，人不在天神屋。
他也事前跟我报备过了。
我听说是妖王大人有私事找大老板，才会在年末到年初举办的八叶集会「夜行会」展开之前先把他叫过去……
「欸，银次先生。大老板还没有要回来吗？他都已经去了整整一周，不会有事吧？毕竟我听律子夫人说过宫中是个很可怕的地方。」
「嗯嗯，看来似乎还没这么快回来……不过庭园长才藏先生也一同随行，您不用担心，大老板也每天都有传信使回来。」
「大老板他……感觉过得还好吗？」
「嗯嗯，当然。」
这样啊，刚开始本来以为只是普通的出差行程，不过……
一星期﹑两星期过去，大老板迟迟没有回到天神屋，最后终于在某一天断了音讯。
天神屋的高层干部也开始慌了。
他们派遣使者前往妖都，去宫中打探情报。结果只得到这样的回复：「依照妖王之命，不可放大老板回天神屋，请静候联络。」
「这是怎么回事？」
「一定是宫中有什么大骚动，而大老板被卷入其中了。」
干部们的焦虑蔓延开来，当然我也一样。
──『难保我外出期间不会发生什么事……』
之前大老板曾在夕颜里如此说过，也许当时的他早就有所预料了。
白夜先生说天神屋现在面对的是宫中，在不清楚暗地里有什么阴谋的情况下，我们不可以轻举妄动。而这也许正是看不见的敌人所打的如意算盘，然而……
来到十二月上旬，事情开始有了重大的进展。
宫中派了使者来访天神屋。
对方竟然是──跟我特别有渊源的那只「雷兽」。
「很焦急吧？很害怕吧？完全不明所以对吧？天神屋的各位。」
「……」
听见骚动传来的我跟银次先生，前往还没开始营业的天神屋接待大厅，看见被干部们包围的雷兽正露出令人厌恶的笑容，从容地如此说着。
「到头来，没了大老板的你们也只是一群生意人罢了，面对掌握大权的宫中根本无计可施吧。」
「啊啊少啰嗦了，要是有事来访，就先给我到柜台签名留资料。」
雷兽不顾晓一本正经又强硬的要求，边放声大笑边走上天神屋的中央阶梯。
喀啦啦、喀啦啦……
每登上一阶，他全身上下的金饰便发出令人印象深刻的摩擦声。
此时他往我的方向一瞥，伸出舌舔了一圈嘴唇给我看，就像在故意惹人厌。
回想起各种阴影的我感到毛骨悚然，然而银次先生静静地站在我的前方。
「还没理解状况吗？我呀，是直接受妖王大人之命来到这里的喔。」
「什么？」
「把我接下来说的话当成是妖王的命令就对了，我有个重大消息要宣布。」
爬上最后一阶的雷兽从高处转身面向我们，老神在在地俯视着我们并且露齿冷笑。
我有一种不祥的预感。
「从今天起，天神屋的『大老板』不再是那个鬼神，将由我接任！」
「？」
在场所有人都惊愕万分，怀疑自己听错了。
大老板不再是天神屋的大老板了？
不，这只雷兽到底在说什么鬼话，太莫名其妙了。
「你……别胡说八道了！你有什么权力如此决定！」
「我就说了嘛，我的命令就是妖王大人的命令呀，银次老弟。算了，也罢。反正没多久之后正式命令就会下来了。那个鬼神藏着足以撼动隐世的重大机密，不能继续把八叶的位置托付给他了──妖王大人是这么说的。」
「……重大机密？」
所有员工陷入更严重的恐慌之中。
在大老板不在场的状况下，宫中擅自下了重大决断，赶鸭子上架
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