他身上穿着并非平时的忍者装扮，而是高级的和服加上外褂，在这一带走动也毫不突兀。我不禁上下打量着他的造型。
「在下今天被指派负责保护葵殿下的安全是也。您要去筹备食材是吗？」
「嗯，我有一些新点子想加进菜单里，想说在妖都这先买齐。」
「……在下与您同行是也。」
「有佐助跟着，我也觉得安心多了呢。」
我们各自戴上面具，搭乘小船从缝阴家离开，前进妖都市中心──月之目区。
「葵殿下，您要前往哪里是也？」
「这个嘛，昨天在蔬果行看到了一些感兴趣的食材，想先去那边。」
我请船夫驶向昨天前往采购的那家蔬果行。
「上一回晚上在夜鹰号卖汉堡，明天要改卖汤品。」
「汤品？」
「对呀，想说难得来到这，就准备一些使用妖都蔬菜的汤品料理好了。因为妖都蔬菜真的很美味啊。」
「在下能明白，在下也喜欢妖都的蔬菜是也。」
「你喜欢哪些？」
「洋葱、白萝卜、薯类，还有白萝卜。」
「哈哈哈！你跟竹千代大人相反，真喜欢白萝卜耶。说起来佐助你本来就不挑食嘛。我也没看过其他小镰鼬不吃蔬菜。年纪轻轻却不会偏食，真了不起耶。」
「因为家父自幼就严格规定我们不许挑食是也，他特别强调讨厌吃蔬菜的镰鼬是无法成为独当一面的忍者是也。我们的目标是成为像家父一样强大的忍者，每天饱食三餐，强身健体，努力修行是也。」
家父──佐助口中喊的是庭园长才藏先生，也就是他的亲生父亲。
以护卫身份与大老板同行外出的他，目前也是了无音讯的状态。
佐助虽然对此只字不提，但心里也还是会担心自己父亲的安危吧。
佐助在说话的同时，用眼神扫视着妖都四周。简直就像无时无刻不在找寻父亲的身影。
「家父再三嘱咐不可挑食确实是原因之一，不过最主要是我们家在餐桌上原本就是弱肉强食。因为兄弟姐妹众多，为了抢到食物大家都拼了命是也。这种时候已经顾不了挑不挑食是也。」
「原、原来如此。」
我想起每天总是一大清早来到夕颜讨食物的小镰鼬们。
他们无论吃什么都一脸满足，而且个个都是大胃王。
为了成为忍者而每日修行的他们，肚子自然也容易饿吧。
听他说加上兄弟姐妹人口众多，在餐桌前也容易燃起战火。
「对了，佐助。小爱过得还好吗？还有小不点，你知道他的近况吗？」
「根据今天早上搭接驳船过来的庭园师转述，爱殿下在对外露面时都会依照命令幻化为葵殿下的样貌来生活，并且很享受一个人的自由……偶尔在快活之余遵守葵殿下的嘱咐，帮忙准备料理的前置工作。」
「不愧是小爱，我行我素呢。」
前阵子的她只要失去我的灵力就会马上回到坠子里，现在已经能独自在夕颜工作，根据自我意识的行动也渐渐变多了。
「小不点殿下的消息，在下则没听说是也。」
「……这样啊。」
小不点虽然也是个自由奔放，常常一个人乱跑出去玩的小家伙，但前提是身边有我在。那孩子对于「被独自留在原地」这一点常常特别敏感。
我有点挂念他的状况。今天晚一点就会回天神屋了，必须先好好关心小不点……
在对话的同时，小船已经抵达离那家蔬果行最近的停船场。
我与佐助下船后进入店内。
啊，找到了。我昨天就一直很在意的蔬菜。
「您要找的是何种蔬菜是也？」
「那就是……甜菜！」
我拿起一颗甜菜在手上给佐助看。
这与一般的白色芜菁不同，带着血一般的浓浊红黑色，别名为红菜头。
「虽然外型近似芜菁，但其实两者并不是相近品种。这种植物的糖分非常高喔。」
「如此鲜红的蔬菜，要用在什么料理是也？」
佐助对于这种没尝过的红色蔬菜相当感兴趣。
不过这触目惊心的颜色，似乎让他不解到底能运用在怎样的料理上。
「这个呀，我是要来拿煮罗宋汤用的。」
「……罗宋汤？」
「在现世是很有名的俄罗斯料理唷，在冬天特别想吃的一种炖菜汤。」
明天的夜鹰号将变身为汤品屋。
（继续下一页）