「天神屋目前在部分限制下继续营业，并且等候大老板的归来。身为大掌柜的晓努力维持着营运，馆内现在正以他为中心运作。」
他缓缓地说着，只告诉我明确的事实。
「人手不足的问题很严重，所以目前决定到年底为止先暂停平日住宿服务，仅提供晚间宴会与温泉设施。在这样的状态下，夕颜也得以顺势暂时歇业。」
「……这样啊。」
银次先生似乎发现了我内心的些微动摇，露出了浅浅的微笑说：
「葵小姐，请您放心。我明白您因为夕颜迟迟无法重启运作而感到焦虑，不过爱小姐似乎将店里打理得很好，况且这场战役的一部分也是为了保卫夕颜。雷兽要是成了天神屋的大老板，没人知道这家店的下场将会如何。没什么好担心的，我们妖怪寿命这么长，只不过休息一两个月的时间，夕颜这间店还不至于轻易就被大家遗忘。」
「呵呵……银次先生，谢谢你。」
他查觉到我内心的不安，所以特地如此为我打气。银次先生总是这么温柔体贴。
我们暂时结束对话。在摇晃的路程中，我思考了许多事情。
为了救出大老板，天神屋上上下下都竭尽全力。
留在空中飞船上遭受攻击的白夜先生、佐助、还有乱丸他们，不知现在还好吗？
而大老板他……应该没有独自忍耐着孤独与饥饿吧……
「咦？银次先生……睡着了？」
回过神来才发现银次先生已靠着背后的靠枕，闭上眼睛休息。
他的睡脸天真无邪，却又隐约流露出疲倦。
自从大老板下落不明以来，银次先生一直身兼二职。
然而他却从未喊过累，还替我着想这么多……
「银次先生，一直以来多谢你了。」
我用微弱的音量对他说。虽然他也许根本没听见。
好了，那么我也来小睡一会儿吧。
在列车安稳的行驶音之中，我闭上双眼。
身体没入柔软的靠枕之中，陷入假寐的我好像听见远方传来某人呼唤的声音。
结束了漫长的小火车之旅，我们踏上地面，看见巨大的冰城就耸立在眼前。
「哇～～这就是冰里城……好美～」
很有趣的是这座冰城的设计与日本古城完全不同，和妖都的王宫建筑也不太一样。
连绵的尖塔型屋顶看起来和西方城堡有几分相似，当然也并非完全属于西式风格，还是保留了许多和风的元素。
之前就曾听说北方大地这里的文化有别于隐世其他土地，果真没错。这是我头一次在隐世见到这样的建筑。
简直就像童话故事里会出现的城堡。
「不过，我们该如何进城……」
冰里城周围被高高竖立的冰雪城墙所包围，要进入城内只能穿过正门，但是我们却不得其门而入。
原本试图报上身份，提出求见北方大地八叶的要求，但我们只不过靠近正门，就被眼神冷酷的守卫们拿着冰制的长枪阻挡并且驱赶。
本来以为白夜先生要是早一步抵达，应该有先知会我们要来的消息吧？可是……难不成折尾屋的飞船还没抵达冰里城？
「总觉得让我回想起上次潜入妖都宫殿的事情呢。这次也要偷偷潜入吗？」
「这……我想这次实在不妥。」
我和银次先生在角落窃窃私语地讨论。
城堡外围的城下町虽然是市区却没什么人烟，相当冷清又闲静。
据说大多数人家都设有通往地底街道的出入口，利用通道去地底街道的市场采买或是做生意，所以几乎不会踏出户外的样子。
在路上顶多只会看见负责铲雪的妖怪与除雪车偶尔经过而已。
不过有好几座雪人零星伫立在路边，看来还是有小朋友会到户外玩耍吧。
「葵小姐！小老板！」
「！」
就在这一刻。
过去早已听习惯的熟悉声音，让我们俩猛然转过头去。
眼前是一位穿着厚实皮草外褂，用帽子套住头的少女，有着圆圆的脸蛋与一对垂眼。
「你、你……这声音……难道是……」
「嗯，就是我啦！小葵！」
少女摘下帽子，露出可爱的狸猫耳朵，对我们一笑。
（继续下一页）