孟廷辉倚在榻上，在暗中睁着眼睛数那帘上细珠，一颗两颗，三四五六七八，陛下，你可知我是多么爱你。
翌日天阴，层层浓云不见一丝阳光。
她一夜未睡，四更时便起身将物什都收拾妥当，待天明时分就去偏院找黄波，欲在严馥之起来前不告而别。
路上遇见两个婢女，正手忙脚乱的往裏面送东西，见了她更是脸红，嚅嚅喏喏的闪到一旁。
孟廷辉好奇起来，「这是怎么了？」
婢女不敢不答，愈发小声道：「是…是给沈大人送衣物。」
孟廷辉一下子了然，倒有些不好意思起来，轻咳道：「快些去吧。」
没过多时，沈知书一身萧然迈步而出，脸上没有一丝赫然之色，轻轻冲她与黄波点了下头，「人马诸事昨夜就安排好了，眼下就走？」
孟廷辉应道：「眼下就走。」她朝裏面探望了下，轻声嘱咐道：「回头与她说，待我从金峡关会来，将回京前，再与她好生作别。」
沈知书垂下眼，嘴角微扬，「也罢，她困极了，只怕是起不来相送。」
黄波本是不明就裏，但见眼下这情景，也明白了三四分，当下有些窘，转身催促道：「孟大人，此去亭州尚远，还是早些走吧。」
孟廷辉解意，冲沈知书淡淡一笑：「有劳沈大人了。」
一路去馆驿中找了汤成，待出城时，殿前司亲兵与沈知书转运司衙邸内的人马都已经结阵在侯。
孟廷辉上车时，沈知书亲自为她揭了帘子，低声道：「保重。」
她望他一眼，嘴角带了点笑，却没回他半字，径直上了车。
从青州到亭州，马不停蹄也要三日两夜。
因之前被北戬大军围打过，亭州城的外墻上满是石坑火痕，眼下虽无战火之忧，可禁军重兵都已被调往北面，留守的人马也还来不及修葺这些战颓之处。
甫一进城，就见远处一片闪着光的黄铜金戟，配着那面迎风而扬的紫黑军旗，煞有气势。
虽知狄念会派人来亭州接她，可孟廷辉绝没料到他竟会派宋之瑞亲自率军来此。
早在戟德二十五年冬来潮安平乱那次，她便与宋之瑞互相认识，因而眼下见到是他麾下禁军，她心中倒是生出一股旧友重逢的感觉来，立刻便安心不少，想来狄念一是考虑到这一点，才叫宋之瑞领兵来接她的吧。
黄土青天，这支兵马甲胄蒙尘，可人人眼中都带了战场上浴血杀敌后残余的戾色，纵使立在城下一动不动，也令她身前身后的这些殿前司亲兵们不敢小视。
黄波策马疾行，前去与对方互相验过军牌，后才反身过来请她。
孟廷辉进阵时，宋之瑞已从后迎了出来，微微笑道:「久而未见，孟大人别来无恙？」
她抿唇，「宋将军辛苦。」
宋之瑞回头低喝一声，立即有士兵呈来一封札子，「狄将军手信，还请孟大人过目。」
孟廷辉依言拿过，看了一看，然后又笑道：「我岂会疑宋将军？」
宋之瑞俯身问：「孟大人与汤大人是要在亭州城内留歇一日，还是即刻随我赶赴金峡关外？」
她想也不想便道：「不必歇了，令殿前司马亲兵与宋将军麾下编阵一处，然后便北上金峡关。」她转身对黄波吩咐几句，又对宋之瑞道：「金峡关内外军事险要，狄将军不使宋将军留在军前以防不测，却来此处接我北上，实在是让我深感不安，万万不敢再误一刻。」