翌日清晨，陈阳等人按时出发，按既定路线前往金城。
路况好的时候，便以神行法赶路，路况差的时候，便缓速慢行。带着一堆人，就算运用神行法也快不起来，如此花了五六天的功夫，才到金城境内。
此时路边风景已逐渐变得荒芜，往往是一阵风吹来，便掀起黄沙滚滚。地形千沟万壑、支离破碎，肉眼难见绿意，在这辽阔天地间行走，心头总是感到莫名苍凉。
路上人烟已越来越稀少，只偶尔碰到几处村落，百姓多是信仰回教，风俗逐渐变得与中原不同。
有道是入乡随俗，为避免扎眼，陈阳等人也换上了当地人的服装，宽衣长裤、裹着头巾，与路过客商模样相似。
金城，如今应该叫做金县，分属临洮府，还有一名肃王就藩于此，下属甘州三卫。此处是西北边防重镇，总算稍微繁华了些，有许多商贩聚集，货物以畜产为主，市集上还有不少自西域流来的物件，偶尔也能见到些高鼻深目的胡姬当垆卖酒，比之中原女子，她们显得大方泼辣许多。见陈阳一行面生，便屡屡迎上前来，想要抓住他们的手，拉进酒肆之中消费。
又一次打发走了揽客的胡姬，见那一头卷发、肤色白皙的胡姬临走前还回过头暗送秋波，于众人面前刻意扭动丰满的臀部，令苗月儿气得直跺脚：“这些胡女怎恁地不知羞耻！”
一旁的徐弘远脸上仍挂着个大大的红色唇印，一脸傻笑，“嘿嘿……师父，没想到这西北边镇还挺有意思的。”
张玉琪穿着身男装，一脸英气，她只要不开口，活脱脱一个俊美少年，方才胡姬所发动的攻势，主要目标是徐弘远，其次便是她，而陈阳则因散发着生人勿近的气场，令那些胡姬望而却步。
对于徐弘远所说的话，张玉琪深以为然：“说得不错，反正天色也不早了，咱们不如就去她们酒肆里头坐坐，看个新鲜也好啊。”
“不行不行。”苗月儿直摇头：“师兄又不饮酒，我们去酒肆做什么？我看还是找一处干净的客栈，早些安歇为妙。这几日路上吃了许多风沙，最好找个能沐浴的地方。”
“那可不大容易。”陈阳在旁道：“越往西北走，越是干旱少雨，当地人十天半月也难得洗一回澡。我看你还是暂且忍一忍，平日里多持诵三净神咒，身上也不会有什么污垢。”
“三净神咒固然好用，终究比不上沐浴舒服……好吧，看来也只有先忍忍了。”
听到了几人对话，一名当地人打扮的色目人转了转眼珠子，迎上前来，此人于唇上留着略显夸张的亚麻色胡须，尾端微微翘起，露出略显狡猾的笑脸道：“几位是想住店么？我知道一个好去处，那里还有现成的汤池子，对身体极有好处！”
“真的？”苗月儿又惊又喜，“敢问这位大哥，那地方在哪？”
色目人只是笑了笑，并没有立即答话。
陈阳见此情景，默不作声地打量了对方片刻，嘴角勾起的弧度一转即逝，他从口袋里掏出一块碎银子，隔空抛给对方，“前头带路。”
忙不迭地将银子塞入怀中，色目人兴高采烈地道：“各位贵客，请跟我来！”
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汤池，其实也就是所谓温泉。
临洮府干旱少水，但在这水资源十分珍贵的地方，有着一块存在温泉的区域，其名为汤池寺，坐落于雾山山脚，境内共有十一个泉眼，泉水中蕴含多种矿物质与微弱灵性，算得上天生灵泉，泉水不仅有延年益寿的妙用，还能医治多种疾病，更可美容养颜、减缓衰老。
十一个泉眼，早已被肃王及官属瓜分殆尽，这等好事自然不会平白无故地落在百姓头上。
然而，达官贵人们虽能占据现成的泉眼，却阻拦不了附近百姓在暗中偷偷挖出些小池子，借此谋生。
这些小店的水质虽不能与十一个主要泉眼相比，却总比普通水来得强些。
引来陈阳的色目人汉名叫做高克敬，其祖上是蒙古军队里的一员，在征伐至临洮府后，便在此安家立业，据说还曾做过一任同知，也算是显赫过。后来洪武二年时，大将军徐达率诸将西征，其都督副使顾时、参政戴德率兵攻占兰州、金州时，高克敬的祖先兵败被杀，一家老小只得隐姓埋名，自此泯然众人。
这一处有汤池的旅店，已是他们一家老小的饭碗，而高克敬自称白日里是去县内购置药材，机缘巧合之下才碰见了陈阳。
“那徐的实在可恨！若不是他搞什么劳什子西征，我老高说不定如今也还是官宦人家哩！徐兄弟，我不是说你，别往心里去哈。”
说到这，高克敬猛地一拍大腿，唏嘘不已，身边徐弘远的面色难掩尴尬。
陪着二人说了会话，高克敬站起身来，“我去后厨看看饭菜好了没有，二位请稍坐一会，我这里用汤池水和出的包子也是一绝啊，包你们几位满意。”
见高克敬离开，方才还面带笑意的陈阳转眼间已经冷下脸来，问徐弘远道：
“你对这怎么看？”
“店主油嘴滑舌了些，地方倒确实不错。”徐弘远道：“虽然小了些，也没多少伙计，但却干净整洁，又有汤池子，价钱也算公道。”
“是么？”陈阳淡定地道：“若我告诉你，这里是间黑店呢？那人面上虽然带笑，目中却暗藏凶光，身上有股子做惯了刀口舔血买卖的血腥气。这店的位置虽然偏僻，但既然有汤池，客人怎会只有我们一家？你信不信，此刻我们去后院挖一挖，就能见到骸骨。”
“啊？”徐弘远先是吃了一惊，转而又笑了起来：“若姓高的真是开黑店的，撞到师父手上也算是他倒霉。”
“确实。”陈阳点了点头，冷笑道：“我陈某除却倒斗，偶尔也干些黑吃黑的买卖。他见我们人生地不熟，又出手大方，便以为我们是难得的肥羊，嘿……”