中土神州，亦可被称为‘九州’，上古大禹治水之时，曾将天下分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等各州，并记载于《禹贡》之内。
所谓海岱惟青州，自渤海以南、泰山以北，并如今河北、山东的部分，便是古青州。
经过历史变迁，如今的青州则是山东布政使司所辖一府而已，府城便是青州城，云门山、驼山、玲珑山，三山联翠，障城如画。
此地亦曾为齐鲁境内的佛教中心，佛门于此盛行了一千七百余年，出现过净土宗、禅宗、密宗等诸多教派，并留有许多古刹秘境。
佛门曾经的辉煌已成往事，现如今，青州境内百姓多是信仰白莲教，教众不计其数。青州府尊之命，如今已出不了县衙。白莲道人口口相传的法旨，更比北朝皇帝老儿的圣旨管用。就在今日，又是白莲教众聚集的日子，于青州城外高市村内的一间四处漏风的民房旧居里，王锦娘正向卧病在床的婆婆辞行。
“娘，今日又是修忏的日子，先前已经托故不去了两次，如今罗道人又派人捎了口信来，再不得推辞了。”
王锦娘面容清瘦、身材窈窕，虽穿着身满是补丁的破旧布裙，也难掩清秀之色，眉宇间略带的几分忧愁，更让人心生怜惜。在乡野之间，似她这般样貌，算是难能可贵的好颜色。
她是王家的童养媳出身，本为唐姓，只可惜丈夫与公爹都早早地撒手人寰，娘家也没了亲人，如今只与婆婆相依为命，将家中几亩薄田托给族亲打理，靠着微薄的地租、平日里再做些缝缝补补的针线活，勉强度日。
好在高市村民风淳朴，没发生不忍言之事，这对婆媳的日子虽然清贫了些，倒也过得去。
只是，自打村内白莲庵来了个姓罗的麻脸白莲道人主事后，事情就变得不妙起来。
“儿啊。”
卧在床上的王何氏喊了一句，颤颤巍巍地自被窝中伸出手，王锦娘忙上前握住。
“娘看得出来，那姓罗的不安好心，怕是在打你的主意……村里得了那白莲圣教不少好处，如今咱们家又没了主事的，娘这病又不见起色，你这一去，若是出了什么差池，该怎么办啊……”
“……”王锦娘沉默了片刻，咬着下唇道：“他若逼迫，我大不了一死，总不能做对不起咱们家的事。”
“你可别说这话。”王何氏连忙道：“唉，若是涵儿还在世就好了……听娘的话，别去白莲庵了，你赶紧收拾些细软，离了青州去济南府。娘有个远亲表弟在那开了家客栈，正缺人手，你便去那做个杂役。来，把娘的镯子带上，他见到这个，就什么都懂啦。”
“我走了，娘怎么办？”王锦娘连忙摇头拒绝：“此事万万不可。”
“傻孩子，娘这病指不定熬不过这个冬天，难不成为了我这一条老命，把咱们娘俩都给搭上？”王何氏的语气渐渐严厉起来，“听话，快去吧！现在还来得及！”
“娘，我从未离开过青州，此去济南府又路途遥远，我……我实在不敢……”王锦娘始终欠缺了些胆气，眼神躲闪道：“有族中兄弟看着，想来那罗道人也不敢怎么样……”
“痴儿。”
王何氏叹了口气，放开了王锦娘的手，虚弱地闭上眼睛，方才的一番对话，已掏空了她仅存的气力。
王锦娘朝着床上的婆婆略欠了欠身，转身走出门，去参与每旬一次的白莲教众聚会。
白莲教于村舍之间广建白莲庵，又称白莲忏堂，以普化在家亲信之士，传播教义。聚徒多者千百，少者数十，规模可与佛、道寺庙相比。负责打理一处白莲庵的，则被称之为“白莲道人”。
当然，这里的道人与玄门并不相关，其人在家出家，不剃发，不穿僧衣，故而又被称为不剃染道人或有发僧。
高市村的白莲庵，为村内教众集资所建的一处院落，位于村内中心处，共有青砖黛瓦的三间房子，正中的一间用于供奉无生老母、弥勒佛的神像，另外两间则为管理此处的白莲道人起居所用。
当王锦娘走进白莲庵大门的时候，其他村民们已差不多来齐了，他们各自提来了板凳，于院内分为数排就坐。而一个麻子脸三角眼、颧骨极高的白莲道人，则面对着众人，高坐在三个重重叠起的蒲团上头。
这人，自然便是主管此地的罗道人了。
王锦娘本打算找个角落躲着，却被告知罗道人早给她在前排留了位置，无奈之下，只好来到众人的最前列，与罗道人面对面。
“咳咳……淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。”
罗道人装模作样地清了清嗓子，睁开眼，以一口独特的尖细嗓音开口道：
“既然人都来齐了，咱们这便开始吧。”
方才还吵吵嚷嚷的院子，瞬时变得安静下来。众人在罗道人的引领下，按着《白莲晨朝忏仪》所述进行修忏，最后以齐声高诵“无生老母，真空家乡”的口号结尾。例行公事之后，罗道人喝了口茶水，这才慢悠悠地开口道：
“前几日，教中收到了风声，朝廷此番秘密调动了锦衣卫与济南府兵马，共有数万人之多。他们此番欲对我圣教不利，你们说，该怎么办啊？”
村民们听到朝廷派了大军前来，个个面色一变，惶恐不安起来，相互之间交头接耳，议论着对此事的看法。
罗道人等待片刻，见始终没有人接过话茬，也没人出来表个决心，吵闹的场面顿时令其面色不虞，皱着眉头道：
“尔等放心吧，任凭朝廷派来多少兵马，都敌不过教主请来的天兵天将。咱们可是有神佛助阵，根本无需为此慌张。”
说着，他以手指沾了沾杯中的茶水，朝面前一甩，星星点点间，隐约浮现出无生老母的形象。
而在其身后，更有重重叠叠的无数人影，皆是金盔金甲的打扮、手执着刀枪剑戟，屹立在漫天云彩之中，看上去十分威武。
罗道人一脸狂热地挥舞着双手，高喊道：“看啊，教主已经备齐了兵马，就等着朝廷的人来送死了！尔等听清楚了，若见到了生人的身形，必要来告知于我；若有生人来村中投宿，便先擒到这庵堂之内问话；你们若是敢私底下帮助朝廷的探子，必会遭受天谴，到时不仅自己受罪，子子孙孙也为奴为婢！便连已经死去的先人，也要在阴间受苦！”