“原来你这花熊已炼化了口中横骨，倒是有些道行。”陈阳笑着道：“只为何如此贪吃？今日若不是我恰好路过，你便要被唐门的人捉去扒皮拆骨，熬作药膳了。”
“好叫道爷知道。”食铁兽将嘴一咧，露出委屈巴巴的神情：“我住的那座山头，有一种异果名为红心葡，此物有益气补血的神效。我幼年时便是机缘巧合下食用了其果实，因此而生了灵智，只是这东西生长得极为缓慢，短则三年、长则五年方能成熟一次，这还是我每日里小心看护的结果。”
“那唐门中人蛮横无理，偶尔一次从山上路过，发现了这几株红心葡，便采下食用，我不欲与他们相争，想着让他们一次……可这些人倒好，竟然将红心葡连着根一道刨走，我心中不忿，所以偷偷跟在后头，潜进他们开宴的庄园里……那里着实有不少好吃的，一时没有忍住，就……”
“说到底。”食铁兽仍是有些不服气，龇着牙道：“也是他们无礼在先！这些果子，他们吃得，我如何就吃不得？”
寻常人大多认为食铁兽喜吃嫩竹，是个食素的，却不知这些家伙同样喜欢杂食，偶尔便会吃些水果肉食，打打牙祭。竹子对于其而言，相当于人的米面——粮食虽好，却也不能光吃粮食不是？
“若是这么说，倒是情有可原。”陈阳点了点头，“但你还是太过鲁莽了些，做事还是要谨慎些为妙……如今你那座山头怕是已不安全，难保唐门的人不会杀个回马枪，我看你还是先不要回去了，另找一处山头潜心修炼吧。”
食铁兽懵懂地点了点头，心里也因劫后余生而略微有些庆幸，正想着答应下来，忽而转念一想——不对，眼前这位的能耐明显高过唐门那些人，如今自己无家可归，何必放着眼前的大腿不抱，转而跑去山沟沟里挨饿？
陈阳见面前的食铁兽忽然不动了，一对乌溜溜的黑眼眶直盯着自己，继而心血来潮，暗道一声不好。
果不其然，那食铁兽回过神来后，咚咚地朝着地上磕着响头，“道爷，我如今已无处可去，你老人家发发慈悲，收留了我吧！”
陈阳有些无奈，都说好人难做，你看，好心救这食铁兽一命，如今它还赖上了，怎么这好像是要包吃包住的节奏？
陈阳摇头道：“我不是本地人士，道场在千里之外，如何收留得了你？况且你这肚肠又十分宽大，跟着我少不了忍饥挨饿，还是去休、去休……巴蜀之地，天府之国，总有你容身之处。”
食铁兽一阵呜咽，似乎有些伤感，仍然不肯放弃：“道爷，我不怕吃苦，只不愿被人欺负！你是个有本事的，又不像其他人那般轻视我，你就收下我吧！”
食铁兽憨憨的模样很是惹人怜爱，便是李猴儿也生出了些恻隐之心，劝说道：“道友不妨就暂时让它跟着，它若吃不了苦，也便会知难而退。若是躲进了附近山里，少不得又会被唐门或者猎户找到。”
徐弘远亦在旁道：“师父……”
陈阳抬了抬手，示意对方不必再说：“好吧，好人做到底，你就先跟着我吧。”
其实，他倒也不是心肠狠，恰恰相反，因为另一世的记忆，他对于这圆滚滚的生灵反倒很有好感，只是潜意识里觉得不该压抑其天性。
见陈阳终于松了口风，食铁兽开心地叫了一声，顺势在地上打起滚来。
就这样，才刚入蜀中，陈阳一行便又增加了一名成员，三人一熊沿着道路，朝着蓉城前进。
这食铁兽的态度也算诚恳，不仅主动地要替几人背包袱，甚至要驮着陈阳行走，只是后者无意折腾，这才作罢。而这一路上，果然也没有什么新鲜竹子可吃，陈阳等人所用的干粮，自己倒是可以用来饱腹，对于食铁兽而言就有些不大足够，况且它为了向陈阳展示自己的决心，也不讨要食物，只在停留下来时自行觅食，硬顶着饥饿跟着陈阳一行一路跋涉。
身形很快便开始消瘦，神情也有些委顿，却始终不肯放弃。
好在天无绝熊之路，路上的人家逐渐多了起来，那些百姓见这食铁兽憨态可掬、十分温顺，便争相以食物投喂。而这食铁兽因为有些道行，肠胃很是坚韧，不怕克化不了这些饮食。咬咬牙，到底坚持了下来。
这天晚上，陈阳心道反正道场如今已快变成动物园了，再多上一个也没什么，便正式将其收下。
食铁兽欢喜不已，又在陈阳面前不停作揖，为了弥补这一路的辛苦，陈阳便给了它一颗百花补气丹。这丹药内含百花蜜的甜美滋味，一下便成了食铁兽的心头好。其中灵气之充足，完全不在红心葡之下，且吃下一颗足可顶得三五天不饿。这不禁令食铁兽在心中狂呼，此番的确是找对人了！
既然已经认了陈阳为主，自然不能称呼道爷，于是食铁兽冲着陈阳叩首道：“掌门老爷，前方不远处便是唐家堡了，既然咱们与那些人有些过节，不如绕路而行。”
“唐家堡？”陈阳依言看向远处深山，双目闪出对金色重瞳，端详着云雾中若隐若现的亭台楼阁：“此处是通往蓉城的要道，周边两山夹一谷，高有百丈，绵延二百余里，地形可谓险要。那些楼阁俱是飞檐斗拱、沿山而布，景致不错，同时也是烽火台……这地方叫什么名字？”
“回掌门老爷的话。”食铁兽乖巧地道：“我曾听那些人讲过，此处名为忘忧谷。”
“好名字。”陈阳点点头道，“有道是强龙不压地头蛇，唐门毕竟是世家大族，在巴蜀之中盘踞已久，咱们还是不要将其得罪得太死……这样吧，我看前头有片翠竹林，你也多日未曾饱腹了，先带你去那里饱餐一顿，再绕行不迟。”
陈阳自是不怕事，但也不会主动去惹没必要的麻烦，江湖嘛，毕竟不全是打打杀杀。
食铁兽这几天总算是没饿肚子，但许久未曾吃过鲜竹，心中甚是想念。听到陈阳这般说，它的口中仿佛流下了瀑布，连话也说不出来，只用力地点了点头。
陈阳想着，这竹林虽然就在唐家堡外围，但毕竟隔着几里地，应不至于招惹到对方。
————
几人到了翠竹林后，食铁兽欢呼一声，直冲上前，找准了一棵嫩绿的竹子后就地而坐，用双爪抓住撕扯，啃食起了其上新鲜的枝叶。它的食肠本就宽大，再加上牙口也好，看着不紧不慢，然而未过多久，只怕已吃了个上百斤，腹部却依旧没有任何变化。
这片竹林的长势确实不错，枝叶繁盛，阳光下翠绿得仿佛翡翠，更隐隐有一股清幽的香味。趁着食铁兽进食的功夫，陈阳也打算歇歇脚，顺便在地下看看周围有没有竹米。