“或许是因为火珠和帝流浆之间有些差别？”
陈阳猜测道：“也许一个有害，一个没有？根据五十七年出现一次来看，帝流浆大概是神树内部在灵气满溢之后的一次爆发，而火珠则不大相同……”
徐弘远道：“师父的意思是，火珠的品质更纯一些？”
“有可能吧。”
陈阳无意在这个问题上多做纠缠，眼下还没到神树跟前，任何推测都只是没有根据的猜想，不如将精力多放在眼前。
此刻，塔卡已经用他的那把腰刀将鲛鱼切成了无数蝉翼般的薄片，端给众人品尝。
已经吃了几天干粮，难得能有一口新鲜的，即便是不喜欢吃生食的陈阳也多品尝了几块，露出赞许之色——含有金丝的鱼肉，光卖相就非比寻常，且血气尤其充沛，是少见的大补之物。
虽说鸦翁之前交代过黄泉水喝不得，但吃这鲛鱼却并没什么影响，就像人喝不得海水、却吃得海鱼，是同样道理。
生鱼入口即化，才刚落入肠胃，立即便化作养分被身体吸收，抛却不能食用的内脏以外，一条足有独木舟大小的巨鱼，就这么在短时间内被众人分食干净。
饱餐了一顿，陈阳只感觉热气不断自体内生出，精神饱满、四肢充满了力量。于是将领口解开，主动将船桨拿起，以消耗多余的精力。
卖力之下，将船桨运转如飞，不一会儿就直接超过了前头的革囊，小试牛刀后，正要继续向前，忽听得身后传来喊声。
“师兄！”苗月儿坐在后头的革囊上，将双手笼在嘴边作喇叭状，倾尽全力地喊道：“你的背上有东西！”
“？”
陈阳疑惑下，暂时停住划船动作，将手伸向背后，发现原来有根树枝模样的东西自背心生出、并钻破了衣物立在身后。
这根“树枝”十分纤细，表皮泛着淡淡的青色，上头还生有几片嫩叶。陈阳下意识地就想把这恼人的东西折断，揪住之后正待用力，却感到一阵钻心的剧痛自背后传来，仿佛树枝下头直接连着体内的经络，于是不敢乱来，只得暂时将其放下。
“……才进了些补，结果补到这树枝上了。”陈阳无可奈何道：“我本想着将穴位封住，可抑制住肋下鼓包的生长，然而人算终究不如天算，让这东西另辟蹊径，从背后钻了出来。”
这时其余几人已经赶至陈阳身边，听他如此说，苗月儿十分担忧：“莫非这树枝也在吞噬师兄的精气？”
“是啊……”陈阳坦然地点了点头，将手伸向怀中，自带脉之上取出两根银针，随手抛入水中，“按下葫芦浮起瓢，左右是防不住了，索性痛快些。”
其余人这才知道原来陈阳不动声色间，竟一直在以银针封闭穴位，以延缓症状的发作。而这对于时常运气调息、施展法力的人而言，跟上刑也没有多大差别。
经脉之内针扎般的痛楚，绝不是轻易就能忍住的。
卸下了这负担后，陈阳长出一口气，面色倒是好了不少，眼见众人都是十分忧虑的神情，便道：“你们别都苦着脸了，叫别人看见，还以为着了道的是你们几个……正所谓车到山前必有路，船到桥头自然直，别想那么多了，速速赶到神树底下才是正经。”
“道兄说得是。”鲁矩亦道：“眼下犯愁也没甚用处，不如赶紧动身，早一些抵达源头，就能多留出些时间给道兄想考破解之法。”
“……早知道这东西如此厉害，当时就不该让你去救那倭人，保住自己性命才是正经。”苗月儿还是忍不住抱怨了一句，随后主动挽起袖子坐到陈阳船上，伸手抢过对方手中的木桨，“你先老实歇着，其余的都先别管了，到了地方且有的你忙。”
陈阳拗不过这人，也就只有由得她去，自己老老实实地坐在一旁充当看客。
形势如此，已容不得再磨蹭，为了保住陈阳这条命，接下来的路上众人几乎不眠不休，对于周边雾气中生出的幻象也不闻不问，只一心一意地赶路。
也不知过了多久，暗河的顶部出现了变化，原本形态各异的石灰岩逐渐消失，取而代之的是一根根极其粗壮的金色根须，宛若无数蛟龙相互缠绕，通体散发出淡淡的金色光辉，令水面薄雾显得越发朦胧，周边一时明亮如昼。
“我们越来越接近神树底部了。”塔卡露出虔诚表情，跪倒在船上双手合十，“黄泉源头就在前方，那里是所有生命的起点及归宿。”
“……这地方又哪里像是阴间？”张成松擦了把头上的汗，打量着上方的神树根须，说道：“谁家的地府会这么亮堂？”
玄门内部亦有属于自己的地府叙事，各派皆不例外，旁的且不说，由张玉琪所掌管的洪州炼度司便是其中的重要一环。作为授箓道人，张成松对于此间事务也算熟悉，只是眼前所见场景，与他平日里所知实是大有不同。
“道友此言差矣。”陈阳在旁插话道：“没听人家说这地方也是生命的起始吗？此乃生死轮回之地，并非单纯冥土。”
接着，他又看向神情肃穆的塔卡，心道这位勇士哥倒是真来到了其族内神话中的冥界，自己等人却还不知道中土地府的大门朝哪边开——但想一想，确实还是不知道更好一些。
虽说水面又变得更加宽阔，但得益于根须的出现，前路也越发明朗，只需顺着那些根须的走向，自然而然就能到达神树的最底部。