吐壳岛的沿海岸上，一群身穿麻衣的糙汉子，正在无精打采的做着防御工事，卓不凡亦在其中。
卓不凡原本有个名字，叫谢十六，是陈郡谢氏自幼培养的死士，十三岁时被编入北府军，成为谢家的私人武装力量，负责保卫谢家主宅。
后来谢家投靠乾国，他跟着谢玄摇身一变，成了乾国的正规军，在后续的扩兵之中，他因为是北府老兵，轻轻松松当上了伍长。
这一年多的时间里，他随着谢玄南征北战，见到了人世间太多的悲欢离合，但他对乾国的归属感却愈发浓重。
因为以前各城镇都有很多食不果腹的佃农以及流民，饿死、冻死是常有之事，而如今在乾国的一系列变法之下，只要自己本身肯干，就不会饿肚子，甚至还能有所结余。
两个月前，当谢十六得知张硕对世家动手时，内心陷入了最艰难的抉择，好在谢家并无与乾国决裂的意思，并勒令他们这些死士改名，不得再以“谢”为姓。
这让谢十六更加不知道怎么办了，因为他在谢家的时候，师傅教的都是搏杀技以及对谢氏死忠的思想。
要不是近些时间，乾国主抓教育，在兴办学校的同时，在各地设立成人扫盲班，勒令军队各级军官分批次轮流学习，他可能连字都认不全。
而就在他正苦恼取名之际，他又接到消息，国君下了命令，要北府军远征琉球，这个地方他听都没听说过，不过军令如山倒，事情不是能由他来决定的，为了这事，连改名的事情都被暂时搁置。
不过因祸得福，因为这次战役，北府军虽然没有扩编，但却进行了重整，他因为资历老又立功颇多，被授予卒长之职。
要知道，乾国以往卒长以及其以上军职，对实力都有要求，最低也得是锻骨境的高手。
原本，谢十六觉得这已是皇恩浩荡，除非自己突破到锻骨境，否则就止步于此了，然而北府军夺取琉球不久，主帅谢玄却亲自找到了他。
作为谢府死士出身，并追随谢玄南征北战的谢十六，对自家主帅自然熟悉，私下被召见不下十余次，不过以往都是有好些同僚在场，像这次只召他一人的还是第一次。
“十六，七、九他们都已经把准备改的名字，告诉本将了，你呢？可想好了？”
谢十六还记得那天他进去谢玄帅帐的时候，自家主帅正在看着军中参谋绘制的海图，见他进来，就挪了一张椅子给他，亲切的询问。
“卑职读书少，字都不认识几个，哪里知道取名，不如将军帮我想个吧。”
谢玄的态度，让谢十六不再局促。
“十六，你小子搁这跟某装什么，咱北府军中，谁不知道你最是勤奋好学，在徐州几乎每晚都去成人扫盲班跟先生学习半个时辰？
还有，某可听说汝最近又花银钱请了个异人先生。”
谢十六没想自己的一举一动都在谢玄的掌握之中，如今被对方点破，不由得有些腼腆。