“将军，河州还是没有回信。”
廉永默叹一声，新帝登基也似个庸主，这等时候，迟迟没有催促援军的圣旨去河州。
“将军，还是和去年一样……换了皇帝，也同样不顾念江山。”
“住口。”廉永鼓着眼睛，“不得妄议朝政。食君禄，便忠君事！莫要忘了你是纪人。若人人都似你一般，这王朝还谈何兴起。”
转回身，廉永按着腰间的老刀，眼色里不知觉间，爬满了担忧。
在望州北城门前，十万余的北狄大军，已经开始扎营，要不了多久，便会开始攻关。
即便是座隘口关城，但望州的城墙，早已经如老朽一般，斑驳不堪了。
“我听望州里的百姓说过，便在我站着的这处地方，曾经有一个老官差，退无可退，带着把旧刀上了城头……另有三千筒字营，也曾在这城墙上，与北狄大军死战不退。”
“七百里外的雍关，李将铮铮铁骨的故事，每每想起，还会彻夜难眠。”
“至死，他们都会想着一件事情。”
“将军，是什么。”
“大纪，吾国。”
站着的老裨将久久沉默，眼色里也和廉永一样，逐渐涌出了热血的战意。
城墙下。
好不容易归乡的不少望州百姓，此时也重复了去年的悲剧，再度嚎啕着拖家带口，背着为数不多的行囊，准备离开望州。
庆幸的是，这一回北城门外，是没有难民了。雍关七百里至望州，早已经是白骨之地。
廉永闭上了眼睛。
十万北狄大军，仅靠着城里的两万老卒，即便是赴死一战，估计也是困难重重。
呜，呜呜——
北狄人的牛角长号，开始响彻在耳边。
一个个苍苍白发的老卒们，背了箭壶抓了竹弓，系好袍甲和腰刀，也开始奔赴城墙。
廉永张开眼睛，双目圆睁起来，银白色的须发，一下子被大风撩起。
他摘下铁弓，怒而紧握。
“狄狗未灭，鬓发先秋！莽莽中原数千里，敬请相看，二万老卒营，愿赴死报国。”
“狄狗若想过望州，便请先踏过我等的尸体！”
“老夫们，便教尔等这些娃娃最后一回，这仗要怎么打！”
“起弓！”
……
徐牧停了马，皱眉抬着头，看着被沙尘熏黄的天空。
“于文，还有多远。”
“将军，离河州不到七百里了。”于文在旁抱拳。
官道两边，尚还有从河州出逃的难民，或赶着马车，或背着行囊，一路嚎啕往内城走。
去年也是如此。北狄之祸，到了动摇国体的地步。
这到底是怎样的一个天下，朝堂无德，百姓无依，连着万里的河山，都在慢慢崩塌。
“急行军！”徐牧咬着牙，回头催促。
“徐将军有令，我等急行军！”
游蛇般的长伍，迅速蜿蜒起来，穿过层层堆叠的难民群，穿过漫天的沙尘，萧杀地往边关疾行而去。