自从那“大明战神”朱祁镇从瓦剌留学归来后，这北京城何曾受到过危险，所以不管外界再怎么乱，京城百姓还是过得相对安稳。
如今遇到可能的危险，都慌乱地不行，那些城外百姓纷纷想要逃入城中，可城中容量有限，只能放入一批拒绝一批，剩下的百姓有的眷恋土地不肯离去，有的南下逃难而去。
至于朝堂之内正发生着激烈争论，原本中立的、或者倾向于袁崇焕的官员纷纷站到了反对袁崇焕那一侧，大加指责这袁崇焕没有守好辽东，放冦入境。
那皇位上的崇祯皇帝朱由检，此刻也不由得猜忌起袁崇焕来，这一年他花在辽东的军饷远胜于那天启年间他皇兄花的银两，可这袁崇焕不但擅自杀了毛文龙，如今还被皇太极攻破防线眼看将要危机进城，这如何能让人不担忧。
可眼下这精兵大半在辽东，他最终也只能派人下旨派袁崇焕及其余各镇的总兵火速进京来拱卫京城，同时启用年届七旬、已经退休在籍的孙承宗做统帅，负责京畿地区的防务。
画面一转，回到后金方面。那后金自攻破遵化城后就一反常态，加之他们一人数骑，全军骑兵行进速度飞快，十一月初四他们就攻陷迁安，兵锋威胁永平、抚宁。
初七日，后金军破三屯营。明朝丧失了将后金军堵在遵化的机会。皇太极命留八百士卒守卫遵化，亲自统率其余后金士卒，号称十万接着南下，向北京进发，逼近蓟州。
袁崇焕见遵化已失，于是采取第二种策略，率众前往蓟州，想在那里堵住皇太极的后金军。
十一月初九，袁崇焕率前队先行到了蓟州顺天府。初十日，后续的袁军驰入蓟州。这蓟州是横在遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊通州约140里。
这袁崇焕打着在这里与后金耗下去的准备后，就在初十当天写好奏折上报朝廷。
崇祯在接到他的奏折，看到袁崇焕信誓旦旦地保证绝不会放后金军越过蓟西，侵扰京师后，稍微缓了口气。当下他命人前往蓟州，好生嘉勉袁崇焕一番。
可这皇太极却重重地打了袁崇焕的脸，让他的所谓承诺变为一纸空文。在探马回报说袁崇焕大军进入蓟州，准备在那里与他决一死战后，这皇太极不顾众贝勒的请战意愿，下令让全军绕过袁崇焕所部，潜入蓟西。
而当袁崇焕的斥候探明皇太极正率众在潜越蓟西时，不知出于何种考虑，他竟然没有派兵前去往西尾随追击后金军，而是前往位于蓟州西南的河西务了。
待他到达河西务之时，此刻那皇太极的军队已经在通州附近了，面对通州坚固的城防，皇太极选择了绕过通州，直扑北京城而去。十一月二十日，后金军兵临北京城下。