待到卢象升被调往辽东后，北方的强盗就再也忍不住了。只见身为大清皇帝的皇太极，在盛京城的军营之内，面对着台下的八旗子弟大声喊道：
“儿郎们，休整了半年，你们的刀还锋利吗？”
台下众将士听后齐声回道：
“吾之宝刀，锋利无比，八旗铁骑，所向无敌！”
皇太极见此一幕非常满意，接着喊道：
“不愧是我八旗儿郎，果真英勇！不知你们可愿随朕前往南方打草谷？”
那些八旗子弟听后顿时激动起来，眼中露出贪婪嗜血的光芒，一个个跃跃欲试请战道：
“吾等愿随陛下前去，定让那明人尝尝我们的厉害！”
看着士气可用，皇太极当即调兵遣将，命多尔衮、济尔哈朗、豪格等将，率领三万铁骑，随着他的本部2万兵马，共计五万人马，突袭宣府镇。
不出意外，一个突袭过后，宣府镇北方的防线就被满清突破了。攻入宣府镇后，皇太极却是并未如之前那样，命手下将士在当地肆意劫掠，而是率军直奔保定府而去。
宣府镇乃是明廷京畿之地顺天府的西大门，这西大门一破，京师就暴露在了满清铁骑之下。
消息很快就传到了京师之中，崇祯得知这个消息后，先是震惊，接着惊恐，到了后来慌了起来，当即召集群臣临时展开朝会，以商讨如何应对满清大军。
一时间朝堂内众臣议论纷纷，但都没有提出一个有效的建议来，崇祯见状遂将目光转到杨嗣昌的身上。身为现任的兵部尚书，他本来因为剿灭李自成而风光无限，可在得知崇祯擅自行事，意欲对岳云飞动手后，他就感到大事不妙。
但是崇祯一意孤行，他苦劝无果，只能期盼万事顺利，满清不要那么快动手。可是你越是不想啥，啥就越会发生，不久前辽东就传出了满清撕毁和约，发起进攻的坏消息。
本来在这种情况下，崇祯帝应该放弃机会，将洪承畴大军召回以防守辽东，但崇祯却异常执拗，甚至还杖毙了数名进谏的大臣，一意孤行般地将宣府镇的兵力调往了辽东。
在当时那种谁进言谁死的情况下，杨嗣昌也只能随大流，默默闭上了自己的嘴巴，但是心中的那份不安的感觉却是变得更加强烈了。