洪武四年，明朝平定四川，泸州以其优良的地理条件成为利用长江水道连接云贵的重要码头，从泸州接续“乌撒道”便可深入云南。
相比起元末泸州至永宁的这条陆路，明初大力整治永宁河道之后，使得泸州至叙永间成为漕运水路。而陆路自四川叙永起，经叙永摩尼至赤水镇渡过赤水河，南行经贵州毕节、威宁、到达云南沾益，形成了稳定的一条大路。
看似有三条大道可行，可是这第一条的灵关道需要不断攻坚克难，算是步步维艰。
而第二条的五尺道虽然道路最近，但却是山高水恶，加之那有着滇南第一关，极为险要的盐津豆沙关在岳军的手上，若要攻克此关，可谓是难如登天。
这样算来，就只能走第三条道路，也就是那乌撒道了。
然而，就在洛尔夫提出这个方案的时候，却遭到了众土司的齐声反对，原因有二：
其一，如今联军高达二十万，即使乌撒道相对宽阔，但也容不下那么多的军队；
其二，另外两条道路，虽然说从云南攻向四川不容易，但是从四川南下却并不困难，否则也不会成为诸葛亮等华夏官方将领南下的必经之路。
如此一来，若是他们大举东去的话，岳军南下怎么办？
因此，众土司提议，与其被动防守，还不如主动出击，三路并进一同向四川攻去。
由于洛尔夫此时还得倚靠土司出力，加之对方说的也有道理，若是岳军真的攻入云南的话，那么这些土司必然要退兵回援，到时候军心不稳，粮道被断，说不定他就要重蹈托尔戈哈王的覆辙了，因此洛尔夫在盘算了一番后，就点头同意了对方的建议。
不过这样一来，就出现了一个新的问题，那就是前两条难打的道路，由谁来负责呢？
经过一阵扯皮，为了大局考虑，洛尔夫遂应下了攻打西路，也就是走灵关道，不断攻坚的艰巨任务。至于那条险峻的五尺道，则是由占便宜的土司们负责。
看似土司负责了两条进攻路线，其实他们却是占了大便宜，原因无他，在洛尔夫的妥协下，对于五尺道，土司们无需猛打，只需派支偏师负责牵制即可。
制定完了具体路线，洛尔夫等人遂兵分三路，大举北上向着四川攻去。
如此大规模的行动，哪里能够瞒过岳军的探子呢？
身在四川的宋献策，在得知敌军大举来犯的消息后，一方面派人将此消息飞马报告给岳云飞，一方面命令贺人龙收缩防线，放弃四川行都司甸沙关以南的地盘，将民众与士卒迁回甸沙关以内。
如此一来，既延长了敌军的补给线，同时又缩短了己方粮道，并增强了守军的实力，更是在敌军必经之路上进行阻击，让他们无法继续北上，可谓是一举四得。
此外，宋献策调派身在梓潼的曾英带领大军前往乌蒙府，据牛栏江而守阻敌北上，同时策应东南方的乌撒府，至于牛栏江以南的东川府，则是被他放弃了。