如梅自那日偶遇余欣娘后，心情一直不佳，人也恹恹的。这番情形落在齐氏眼中，只以为是长途跋涉身体吃不消而已。
其后，一路上也没发生什么事情，只是在离开封还有两三日路程的时候，泽哥儿受凉生病了，每天咳嗽个不停。如梅每天忙着照顾幼弟，也就没多少心力去回想从前了，冲淡了原先的不豫。
“姐姐……药苦……”泽哥儿双眼含泪可怜兮兮的瞅着如梅。
如梅笑道：“泽哥儿，喝了药啊姐姐就给你说故事，就说给你一个人听哟。还有啊，姐姐特地给泽哥儿备了蜜饯哟，可甜了。”
如梅朝春华使了一个颜色，春华忙拿出一罐子蜜饯来。泽哥儿看了看蜜饯，这才苦着小脸喝药。如梅等他喝完，忙塞了两颗蜜饯在他嘴里。泽哥儿含着蜜饯，小脸上露出了笑意。
齐氏在一边看着如梅照顾幼弟，想着如梅是因父丧而懂事，心里更是疼惜她。再一想起开封老家族人往来复杂，一些人情世故还是早点告诉她的好。
因此，接下来的几天里，如梅便听起齐氏讲起了各房族人来，和某房人该如何相处？相处时该注意什么等等。其中自然少不得长居在自家的二姑母沈宁一家了。如梅听到母亲讲起沈宁其人时，语气很奇怪，似嘲讽也似赞赏。
“娘亲，按理说我不该问的，只是二姑母一家常年住在娘家，说出去还真不好听，她们就不多介意么？”
齐氏叹了口气，她对沈宁这个姑奶奶的感觉复杂的，沈宁为人精明处事也不糊涂。只是，却极其好权爱财。
开封城里东边乃是高门大户聚集的区域，前花巷子和后花巷子两边便聚居着沈家一族之人。如梅家乃是六房，长房的关系算不得远，但是自几十年前年各房分家后，也算不得很近了，在族中算得上是中上等人家。直到沈圭中了进士，齐氏嫁进六房后，这一支在族中的地位才上升了些，虽然依旧比不得长房和二房，但也算得上是族中的上等人家了。自沈圭去世的消息传回开封，六房大门口的灯笼已经换成了白色的，门匾上也挂着白绸。
从右边角门进去，绕过影壁左转向长廊抄手而过，绕过第一进院子，右手边便是花园。沿着左手边的院子往前，从西北角处一垂拱门而入，乃是西葵院。本是待客的两进小院，因沈二姑奶奶一家常年居住于此，没有了客院的清冷，有几分正院的热闹。西葵院临街处单独开了一门可供出入，因此，临街小门处时常有仆从出入。
此时西葵院正房里，暖烘烘的，不时传来妇人们说话声和女孩儿银铃般的笑声。
沈宁此时正靠坐在烧得暖洋洋的炕上，身上穿着一身白底蓝边的云纹小袄，头上更是只插着银饰，耳环也换成了素白的珍珠耳环。虽然装扮素净，但是那一双带有深意的丹凤眼，一张圆月般的脸庞，使得她身上依旧有着贵妇人的姿态。
炕边各一张高脚椅，上面坐着两个素服少女，年纪大约十二三岁。右边圆脸少女乃是沈宁长女高彦雪，上身是白色坠淡黄色小花的小袄，米色的带有白色兽毛的比甲，下身也是浅色襦裙。左边少女乃是高彦冰，和高彦雪身上衣物款式相同，仅是颜色和花边有区别罢了。下边的脚蹬上坐着两个婆子，边回事边时不时奉承沈宁几句，逗得沈宁眉开眼笑的。
“鲁大家的，你倒是会说话。哎，我如今别的不盼，就盼这几个孩儿能说门好亲事了。”
沈宁这样一说，高彦雪和高彦冰顿时羞红了脸。
“娘亲……”彦雪嘟着嘴拉着沈宁的衣袖装作害羞道。
“好啦，娘亲说的是你哥哥的亲事，哎，你说说看，这满开封的姑娘小姐，哪一个能配得上你哥哥呢？”沈宁拍拍女儿的手臂道。
“姑奶奶这番话倒是没错，这开封城里的公子哥儿，有几人能像江少爷那般的上进又知礼呢？恐怕也只有兴越候家的姑娘才配得上江少爷呢！”另一婆子蔡氏笑道。
开封城里如今最有权势的人家莫过于兴越侯府，只是兴越侯家里仅有四个公子却没有一个女儿。蔡婆子这一番话自是捧着沈宁说的。
沈宁听了这话摇摇头道：“你这老货，兴越侯家里是没有姑娘倒也罢了，若是有，我绝饶不了你！这般编排王侯之家的事儿传出去可不得了。”
蔡婆子这才讪讪的赔笑了几声。
“娘亲，父亲和哥哥几时到家呢？”彦冰想着已经出门多日的父兄，问道。
沈宁闻言才收敛了笑意，叹息一声道：“怕就是这两日了。”随即对鲁大家的道：“嫂子他们的院子可收拾出来了？可别有什么遗漏的。”
鲁大家的随即道：“姑奶奶放心，我早就使人将东边的惜阳院给收拾好了。那边的院子离老太太他们的正院最近，前后三进，太太姨娘及三位姑娘、两位哥儿的房间都够了，如今都换上了干净的被褥物品。”
沈宁这才点点头：“收拾好了就好。我代老太太管家，嫂子回来了后，自是要将管家事宜交还给嫂子手上的。你们可莫以为嫂子这么多年不在府中，就不把嫂子放在眼里。现在怎么样行事，以后也怎么样行事。不然就是嫂子不治你们，老太太和我也看着呢。”
鲁大家的和蔡婆子忙起身恭敬地表决心。但是内心里，她们可不相信姑奶奶能这么容易的放权的。这不，这话里话外都露出别的意味来。
“好了，别只是话说得漂亮而已。你了，你带话给厨房的寿管事，让他今日过来一趟，我有话和他说。”蔡婆子和鲁大家的自是满口的应了。
待两人都出去了，彦雪才撇撇嘴道：“娘亲，您真的不再管家啦？干嘛这么快的让给舅母管啊？说不定，以后我去厨房要吃的都会被敷衍呢！”
沈宁瞪了眼长女道:“这话能说吗？别忘了我们的身份，乃是在沈宅客居的。别人称你一身姑娘，不过是看在老太爷和老太太的面上。现在正经姑娘回来了，别处处和她们比较，记着，这儿并不是我们自己的家。”
“娘亲，外祖母不是说让娘亲你以后继承沈家么？”彦雪不服气的道。
“住口!你哪里听来的昏话？好了，你禁足两日，等你舅父灵柩回府后方才可以出房。”
高彦雪听得母亲的斥责，只得撅着嘴巴委屈地回了房。