死亡森林，夕阳正在沉沦，残光穿透上方参天古木交织成的罗网，在林间投下斑驳的长影。
阴翳的边缘，一处因山体滑坡裸露出岩石和树根的高崖上，两袭黑袍与周遭的灰暗几乎融为一体。
雪戈与止水没有穿那件标志性的晓袍，仅仅是披了简洁的黑袍。
止水靠在一棵巨大枯木横截面旁，微卷的黑色短发被渐起的晚风吹拂着，露出即使在暮色中也依然炯炯有神的三勾玉，安静地转动，望向远方。
他的脸上少了些往日的阳光和煦，多了几分沉寂，怀念地望向远方。
他的视野尽头便是木叶村。夕阳勾勒出远处火影岩模糊的轮廓，隐约能分辨出第三代和第四代的面容。
雪戈就站在他身边，相隔三步的距离。身姿笔直得如同一柄入鞘的忍刀，神情仿佛冰雕。黑色的独眼之中里映着远处木叶的光点，深邃却不见任何波澜。
“呼……”最终是止水一声悠长的吐息打破了沉寂，声音低沉，带着一种复杂的惊叹：“不管离得多远，这光亮……还是那么让人想念啊。”
他微微侧头，看向身边那个过于安静的同伴：“雪戈，木叶似乎比我们离开时更热闹了些。”
雪戈没有立刻回应，他的目光依旧沉在木叶的光景中。几秒后，一个冰冷的音节才穿透风声低低响起：“……是。”
仅仅一个字，再无下文。
到了死亡森林之后，雪戈就变得沉默寡言，和小时候一样。止水也已经适应了这个变化，慢慢伸了个懒腰。
这次本来只是雪戈自己有事要来木叶一趟。不过虽然没和止水说明具体的原因，但止水知道之后，还是希望能一起跟过来。
毕竟他也许多年没有回到木叶了，更是好多年没有见过自己的弟弟。鼬已经当了很多年上忍，自己这趟来，按照雪戈的说法哦，说不定就能见到佐助呢。
嗯……也好看看自己这个最小的弟弟成长了多少。
现在以他的身份肯定不可能相认了。但找个机会远远看上几眼，对止水来说也足够满足。
忽然想到了晓的木叶三人组中唯一一个呆在平安没来的人，止水笑着摇了摇头：“还是卑留呼那家伙洒脱。和村子没啥瓜葛，可以自己全心全意去做事。”
“木叶给他的印象并不好。”雪戈说道。
风又大了些，扯动着两人的黑袍猎猎作响。下方的死亡森林，开始响起更多细碎、尖锐的虫鸣和兽嗥。
悉悉索索的人声似乎由远至近地传来。
“木叶的人来布置场地了。”雪戈转身朝阴影里走去，“我们走吧。”
“噢。”
木叶的灯火，在渐浓的夜色中，闪烁着，遥远而清晰。
……
中忍考试前夕，暗部大厅的空气带着一种冷冽和急促。
卡卡西斜倚在主位旁的巨大铁灰色窗沿边，一改平时那副慵懒的模样，盯着墙面上摊开的死亡森林巨型卷轴地图出神。