木叶村感知结界边陲的僻静之处，一条小路通向一个略显迷你的“村庄”。
这里是鞍马一族的族地。
作为一个失落的忍族，鞍马一族这些年人丁凋零，而且除了采购一些生活必需品外与木叶村中往来不多。因此这条小路上砖石缝隙里都长出了不少荒草。
但今天，鞍马一族迎来了一位不速之客。
“根，根部总长……您大驾光临，有何贵干？”
鞍马一族时任族长鞍马英夫看着面无表情的雪戈，心惊胆战地问道。
没办法，因为团藏多年的霍霍，根部名声早许多年就已经能止小儿夜啼。但凡是个忍族，对于根部都有些警惕，生怕根部偏团藏那一派会突然不顾他们的意见掳几个孩子走。虽然雪戈是绝对的温和派，但这种印象一时半会是扭转不掉的。
不过这或许也不是什么坏事。
“英夫族长，初次见面，多有叨扰。”雪戈先是礼貌地对鞍马英夫鞠了一躬。
鞍马英夫悚然，连忙扶起雪戈：“不至于，不至于……有什么事，还请总长明言。”
他这个新任族长比日足还年轻一些，实力更是平平无奇，不过是普通上忍而已。以雪戈的实力地位来说，这么一礼他实在是受不住。
“那我便直说了。”雪戈直起身体，“这孩子是我弟弟，飞段。”
站在雪戈身边的飞段立刻出声：“族长大叔好！”
“……你好啊。”
雪戈接着说道：“飞段与尊下族中的鞍马八云乃是友人。前些日子听说她身体不适，飞段甚是关心，我便与他过来看看。”
“所以，还请不必在乎我的根部身份。此次我权作飞段的兄长，仅此而已。”
“……”
英夫努力地控制住表情，不让自己的神色显得过于沮丧。
完了……根部盯上的居然是鞍马八云！
作为鞍马一族的大小姐，她可是鞍马一族这几十年来唯一一个觉醒了家族血继限界的人……没想到这就被根部盯上了。
雪戈后面说的那些话，英夫根本就没往心里去。在他看来那些不过是托辞而已。
但对方话都说到这个份上了，可以说礼节尽至，他要是断然拒绝，以后鞍马一族在木叶怕是就混不下去了。
因此，英夫只能忍住心中的悲戚，一咬牙闷声答道：“既然如此……总长请和我来吧。”
“叫我雪戈即可。”
“雪戈总长，这边走。”
“……”
鞍马八云家坐落在一处不算偏也不算中央的地方，乍一看比起周围的房院大上不少，对比起来和俪兰宫差不多大。
雪戈立刻就意识到，自家弟弟认识的这个姑娘在鞍马一族里恐怕也不是啥一般人。
院子门口，一个年纪看起来比水门大些的男子正靠着树打盹。听见有人走近的脚步声便抬头看了过来。
“族长？这两位是？”
“这两个……是水鸟川雪戈，和他的弟弟飞段。”
“哦……呃！”
突然反应过来雪戈这个名字的男人连忙站起身。
英夫回头看向雪戈：“雪戈总长，这位是鞍马云海，算是鞍马八云的……护卫吧。八云的父母不在家时，就是云海照顾她。接下去就由他带您去见八云。”
雪戈点了点头，对云海道：“有劳。”
“……”