陕西秦岭山脉中段，风景秀丽的终南山脚下。大年刚过二十余日，还没出正月。虽然新春已经不远了，但此时仍是天寒地冻，路边还有些残雪，被行路之人踩得咯吱吱作响。
天已经渐黑了，官道上从南至北的方向，驰过来两匹马。马上坐着一男一女两个少年，看相貌都在十六七岁。那女孩略大点，生得粉脸如玉，唇红齿白，清丽秀雅，容色极美。那男孩剑眉朗目，鼻直口方，身材虽不甚高，却浑身上下一股逼人的英气。真好俊的一对金童玉女！
那女孩眼瞅着天色黑了，便对那男孩道：“师弟，天色已晚了，这一路马也困乏了。若上山的话，深夜都不见得能到，我们还是找个旅店歇下来，明日再上山吧。”
男孩皱起眉，想了一想道：“师姐，依我想还是连夜上山吧。虽然上山还要两三个时辰，可是我心焦着师父，不知他老人家怎么样了！就劳烦师姐再辛苦一下吧。我知道咱们人马劳乏，可我实在放心不下师父，他差人来送信说病重了，我好生挂念。好嘛，师姐？”语气中充满了恳求之意。
那女孩柔声道：“好吧好吧，我也拗不过你，哪回不是依着你？”她知师弟心中焦急，便像是个体贴的姐姐对亲弟弟一般疼爱地哄着他。
那少年难得地舒展了一下眉头，道：“谢谢师姐，那咱们走罢！”两人拨马往山上攀去。
这一对“金童玉女”正是李沧海的爱徒王重阳和林朝英。前几日，终南山道观的广林道人派人到琼花岛给王重阳送信，说道染上重疾，恐时日无多，有些话要交代给重阳。王重阳在拜李沧海为师之前，是广林道人的贴身道童，两人情同父子，感情极深。故此禀告李沧海，要回终南山探病。
李沧海向来疼爱这个小徒弟，何况这份孝心乃人之常情，便让林朝英陪着师弟一起前来终南山，路上也好有个照应。
山路难行，加之坐骑长途跋涉已然极度劳乏，王重阳和林朝英心疼马匹，也舍不得抽鞭子，如此行至深夜才到山上道观中。
到得真阳观前，灯影晃动，有大师兄天济道人接住下马。原来广林道人自知命不久矣，也心心念念地候着王重阳回来，便派了手下弟子在道观前等候王重阳。
王重阳见师兄面色沉重，脸颊边还有泪痕，知道不妙，便三步并作两步，急忙抢入观内。
观内的殿中还有几位年轻道人守在师父的病榻前。待到得师父广林道人的床前，王重阳大吃一惊，往日神采飘逸的师父，现下已是面色青紫，气息纷乱。却不像是生病之态，倒像是被人震伤了内脏所致。
王重阳扑通一声跪倒在地。他见师父病体远比自己想象的严重得多，心下不禁慌乱，放声大哭起来。